随着潜水和打捞技术的发展，水下考古学也应运而生。在那神秘的海底世界，人们找到了许多早已在人世间消失得无影无踪的古城。在海底古城空荡荡的房屋和寂静无人的街道上，只有五颜六色的鱼和各种海洋生物在自南自在地游动。它们一会儿从房屋的窗口钻进去，一会儿又从烟囱里钻出来，使人恍如进入了童话仙境中。
　　不久前，一群水下摄影爱好者在墨西哥尤卡坦半岛的海底，发现一座海底城市，传说这是玛雅古城土鲁玛，当时被称为“攻不破的城堡”。
　　一些学者曾经认为，它和“埃尔·多拉多”黄金国的传说一样，纯属无稽之谈。然而，在西班牙中世纪的一部编年史中，却提到了土鲁玛据历史记载，残酷的西班牙入侵者曾经占领并洗劫过这个坐落在墨西哥湾沿岸的富饶城市。墨西哥的专家们认为，土鲁玛古城是由于一次巨大的滑坡而沉入海底的。水下考古者在海底发现了保存得很好的城墙、市中心的宫殿，以及一些住宅的遗迹。他们还发现，在一些神庙建筑物的墙上，还完整地留有彩色壁画和典型的玛雅装饰图案。
　　无独有偶，意大利水下考古学家德查洛，在离意大利威尼斯不远的海下20米深的地方，也发现了一些长满水草的古城遗址。据德查洛说，那里到处是房屋废墟、大理石圆柱、广场、街道和港口码头的遗迹。历史学家考证说，它就是安德罗斯岛上的古代海港城市皮尔基。这座沉没在海底的历史名城，与海岸线平行延伸，全长5公里。
　　在黑海东部的苏呼米湾海底，考古学家还发现了一座公元前6世纪米利都移民建造的古城。据历史记载，它曾经是当时的一个重要的国际商业中心，云集着来自希腊、罗马和小亚细亚等地的商人。在海底城市废墟中，人们找到的遗物完全可以证实，该城是在公元前4世纪末被水淹没的。
　　在南斯拉夫亚得里亚海东部杜布洛尼湾的水下，人们能看到一条由石头建筑的长墙遗迹。这就是一道淹没在海底的古城城墙。据说，它是来自古代排尼基的伊弗道鲁斯人创建的第一座城市——伊弗道鲁斯城。
　　公元前373年；古希腊一座叫做赫利克斯的海滨城市，由于突然发生强烈地震而导致地壳下沉，结果汹涌的海水涌进了大街小巷。赫利克斯古城就这样全部沉到了海底。
　　在欧洲的地中海沿岸，现在已经知道沉没在海底的古城就有东岸的蒂雷城、西顿城、南岸的阿波罗尼罗城、舍尔舍勒城。在欧亚交界的里海海底，人们还发现了一座早已失踪的波蒂古城。
　　在我们中国，大家都知道有北京、南京、西京(即今西安)和“东京”(开封)。其实，中国还有另一个地图上找不到的东京。这个东京在福建省东南隅的东山岛外。
　　传说，南宋末年，为逃避元兵的侵害。宰相陆秀夫曾抱着小皇帝来到这里。随着南宋遗民的流入，东京日渐繁华。可是，正当盛极之时，东京却突然失踪了。据东山县县志记载：“苏峰山对面的文华山，俗传宋帝南临，将都南澳(今广东省南澳县)，筑此为东京。忽一日地陷为海。自山下向海，莫穷其际。今城谍犹存，海中尚有木头，潮退海静，海滨人驾舟往取之。”由此可知，这里在南宋末年确曾发生过一次大地震。东京城早已在地震中沉入海底了。
　　海洋学家和地质学家也跟考古学家们一样，对海底古城有着浓厚的兴趣。他们潜入海底，寻找失踪的古城。对他们来说，最有吸引力的当然还是这些城市沉没的原因。科学家们认为，地壳不是静止不动的，有的地方在上升，有的地方在下沉。虽然这个过程总的来说非常缓慢，但有时也会出现剧烈的运动，例如发生地震和火山爆发引起的地面沉陷，无论是在过去还是现在都有发生。那些沉没在海底的占城，大多也是由于地壳下沉造成的。
　　现在，寻找海底占城，探索它们沉没的原因，已成了当代的一个科研课题。而海底古城的发现也必将为历史学和考古学的进一步发展，提供极为宝贵的实物资料。