瓷上肖像画，俗称“瓷像”、“瓷板画”，是一种直接在胎瓷上绘画的瓷制艺术品，其源于清末景德镇，是在中国传统画法、陶瓷彩绘和西方照相术的基础上发展起来的，是绘画艺术与烧瓷工艺的巧妙结合。制作时采用特制的瓷用颜料，以乳香油和樟脑油调色，经约800℃的温度烘烧后，画面不易褪色，初期只能描绘黑白画面，后期发展能画彩色瓷像，也能移植中国画、油画等美术作品，内容以人物为主。由于材料的改进和画面不易褪色宜于长期保留的特点，瓷上肖像画从诞生伊始就深受广大人民群众的喜爱，不少文人画家也介入了瓷绘艺术，他们以瓷当纸作画、题字丰富了瓷绘艺术，留下了不少精品佳作。随着西方照相术的进入，出现了瓷上肖像画，它的产生有着深层的历史背景和相当广泛的群众基础，以至逐渐形成了一个相对独立的瓷绘门类和一整套独特的材料以及绘制技法。
　　大约在光绪年间，先自德国后自日本输入的“洋彩”亦称“新彩”开始在景德镇盛行，这种颜料色彩纯正鲜艳，是一种低温釉上彩绘颜料（烧成温度约600℃—900℃）由铜、铁、锡、锰、钴等多种不同金属氧化物制成。颜色极为丰富，其中部分红色系列的颜色中含有黄金。例如玛瑙红，宝石红等。新彩的特点是，绘画程序比较简单，可直接用笔蘸取色料在瓷上作画，表现力较强，可以任意画出浓淡层次，并可随意调配颜色，在画完烧过之后，还可以反复罩色，多次回炉烧制。正是因为有了这种洋彩，瓷上肖像画才开始萌芽。
　　瓷上肖像画大约创始在上个世纪末，距今约有百余年的历史，创始人应为邓碧珊（1874—1930年）珠山八友之一，字辟寰，号铁肩子。斋名晴窗读书楼，江西余干人，为清末秀才，擅长粉彩鱼藻，技法颇受日本绘画影响，由于有文化，又在书法方面有相当的修养，在景德镇颇受绘瓷艺人尊敬。据说在景德镇最早用九宫格画瓷像的即是邓碧珊。20世纪初年，使瓷上肖像画达到相当的艺术水准，并产生较大影响的画家当属王琦（1884—1937年）号碧珍，别号陶迷道人。斋名陶陶斋。江西新建人，十七岁时来景德镇，以捏面人为生，后师从邓碧珊学习瓷上肖像画，并以钱惠安的仕女画为蓝本彩绘瓷器。由于有较好的造型能力，其肖像画深受各界欢迎。1916年，浮梁知事程安曾题“神乎技矣”之匾额悬挂于王琦画室，使其声名大噪，王琦中年改画写意人物用笔挥洒奔放，很有黄慎风格，他的人物画头部多衬以明暗，显然受到西洋画法的影响，故景德镇艺人称王琦派的瓷上人物谓之“西画头子”（借用西洋画法绘的头像部分）。自王琦之后直到现代，景德镇画瓷上肖像画的艺人较多，其中卓有成就者当首推吴康，章鉴、章文超等人，南昌肖像画则以杨厚兴、冯杰师徒为代表。
　　吴康是现代陶瓷肖像画史上里程碑式的人物。吴康（1914—1991年）名季铭，安徽泾县人。13岁拜邓碧珊为师，学画瓷像，因天资聪明，加上勤奋刻苦，经过多年的探索实践，终于成功地试制出彩色肖像画，并创作和移植了许多经典的肖像画和西洋画，深受收藏界和同行的赞誉，曾担任艺术瓷厂副厂长，景德镇市政协委员。晚年创办了龙珠轩肖像馆。1959年被景德镇市人民政府首批授予陶瓷美术家称号。
　　瓷上肖像画的绘画过程时间较长，且受油料特性的约束，同时依据素材，通常是照片，照片往往是对肖像进行艺术加工再创作唯一可见的根据，是高品位肖像艺术的产生的基础。但一幅好的肖像画作品应该能够更深刻、更典型、更完美地表现所绘人物的精神风貌及内心世界，那就不仅是形似，更要追求神似，所以中国古人称肖像画为“传神”。
　　对于利用摄影技术来帮助绘画，有些人也许不以为然，觉得这已不是纯粹的绘画艺术，但一幅绘画作品的优劣当以最终的艺术效果来评定，为达到更好的艺术效果，应该广泛利用，不但照相机可以利用，甚至连投影机、复印机、电脑等。只要运用得当，可以更快，更准确地达到目的。就都可以利用，这就像利用九宫格来勾画肖像的轮廓一样，不过都是一种手段。美国当代著名铅笔画家保罗•加利曾说过：“多年来，画家常在工作中使用照像技术其效果有好也有不好，美术界对某些事件也颇有微词，然而我们知道许多画家如托马斯•埃金斯、塞尚、德加、劳特累克、毕加索和麦恩等。在他们的工作中，多多少少都利用到照像术而且前美国的照像写实主义画派更相当注重描绘照像透明度的投影画法，因而人们开始对利用照像技术的画家们做一重新的评价——明确照片的利用是一项重要的部分。但盲目地模仿照片而未加减任何东西或是不去解释它，对我而言都是白费力气。”所以关键的问题不在于绘画过程中是否应该利用照片，而是在照片的基础上是否增减了什么东西，即在照片的基础上作了多少艺术处理。
　　黄苗子先生也曾说过：“照像馆逐渐代替了千百年传统的画像行业，这是近代科学发展的必然趋势，然而摄影机取代了传神（画像）的实用性方面，却没有，并是不可能取代它的艺术性这一面。”当然这就必须要求画家具有较高的艺术修养和较深的绘画功力，才能画出好的作品，从而得到人们的认可和欣赏。