“小巨人”姚明刚到美国时，“大鲨鱼”奥尼尔曾放话说：“要让姚明尝尝我的手肘的厉害。”美国记者就此问姚明。姚明回答说：“奥尼尔的手肘看上去有很多肉，撞人应该不会太疼。”姚明的幽默和调侃让美国人对他刮目相看。
　　还有一次，在全美直播火箭同灰熊的比赛时，前NBA球员、ABC电视网解说员斯蒂夫科尔在提到姚明时使用了“支那人（CHINAMAN）”一词。在美国，“支那人”是一个侮辱性的称呼；不过，科尔显然不太清楚这一点。在知道自己使用的词汇具有侮辱性后，科尔专程给姚明打了电话表示歉意。
　　几天后，在新闻发布会上，有记者问起这件事，姚明笑了笑说：“其实事情已经过去了。科尔专门打电话给我，他道歉的态度几乎可以用‘诚惶诚恐’来形容。他显然意识到自己犯错了，但他的态度说明他并不是成心的。在这个时候，我应该表示出自己的风度。”
　　对此，有些记者表示不理解，认为科尔的话已经伤害到中国人的情感，并希望姚明能够给予还击。而姚明却说：“据我所知，科尔在马刺队效力时，曾把法国队友帕克称呼为‘法国人（FRENCHMAN）’，他可能以此类推，就把中国人喊成了‘CHINAMAN’。既然他已经为此道歉，那何必还追究着苦苦不放呢，这样的话，自己也活得很累啊。”
　　就这样，姚明轻松地把一个可能引起争端的事件化解得风轻云淡。而他的宽容、大度，更赢得了无数人对他的尊重。火箭队主帅范甘迪评价他说，“这是一个非常容易相处的家伙。”