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一个农家妇女，为了给含冤客死他乡的弟弟鸣冤，不远万里只身远赴非洲。在异国他乡，傲然面对对方的歧视与刁难，她用中国农村女性特有的智慧与机敏，拨开了重重迷雾，查出了弟弟猝死的真相，不仅为亲人讨回了公道，也长了中国人的志气……
一
２００１年３月２６日下午３时许，江苏省如东市河唐村村民鲁新兰正准备下地，却突然接到她弟弟的好友许建生从利比里亚打来的电话。在电话中，许建生告诉她一个噩耗——她的弟弟鲁新国因心力衰竭已在利比里亚考廷顿教会医院里猝死！如五雷轰顶，鲁新兰眼前一黑，重重地昏倒在地……
鲁新国只有２８岁，是南京化工大学有机化学专业的博士研究生，从事研究橡胶加工工艺。去年８月，他在许建生的帮助下，到盛产橡胶的利比里亚进行考察，并在当地一家美资橡胶企业里学习从美国传入的橡胶加工技术。就在前天他还与家人通了电话，说再有两个月便可结束考察回国发展了，谁料他竟永远也回不来了……
从昏迷中苏醒后的鲁新兰忍不住号啕大哭，一家人含辛茹苦将一个农家娃培养成了博士，谁知刚走出校园便遭如此的厄运。亲友们更是哭声一片，在哭声中，大家不得不面对现实，开始商量鲁新国的后事。
按照习俗，应由亲属到利比里亚将鲁新国的骨灰接回来，妥善安葬。可利比里亚早就与我国中断了外交关系，况且两国之间路途遥远、言语不通，实在有太多不便。讨论到最后，大家一致建议委托许建生全权处理鲁新国的后事。
然而，鲁新兰却对弟弟的猝死产生了许多疑窦：弟弟曾是学校里的长跑运动员，并多次参加过武术班，从未患过心脏疾病，前天在电话里还是那样谈笑自如的一个人，怎么可能一下子就走了呢？“我总觉得新国的死有些蹊跷，就这样不明不白地接回骨灰，九泉之下他也不会瞑目啊！”性格倔强的鲁新兰执意要到利比里亚去查个明白。鲁新兰是个地地道道的农家妇女，在这之前，只有小学文化的她从未出过远门，现在她一个人到非洲去，能行吗？大家在佩服她的勇气的同时，也无不为她担心。然而她主意已定，亲友们见她如此坚决，便凑了一万元人民币交给了她。办妥一切手续后，在亲友的嘱咐声中，鲁新兰一个人登上了飞往非洲的飞机。
二
经过两天多的长途辗转，鲁新兰终于来到了利比里亚的首府蒙罗维亚。前来机杨接机的许建生原是一名外科医生，后来他弃医从商，在利比里亚开了一家主营陶瓷的外贸公司，是第一位以私人名义在利比里亚经商的中国公民。对鲁新国猝死的原因，他也有许多的疑惑，见到鲁新兰后，他就迫不及待地讲述了事情的经过：
３月２４日下午，许建生接到了鲁新国的电话，说他正患病住在该市考廷顿医院。到医院后，他见到鲁新国正若无其事地在病房外的草坪上散步，一问才知道，原来鲁新国患的是疟疾，许建生心里悬着的石头这才落了地。在非洲国家，疟疾非常盛行，只要稍不注意就会被感染上，不过疟疾并不是什么大病，只要在医院里稍加治疗，很快便会康复了。
许建生到来后，鲁新国精神特别好，两个人说说笑笑，一聊就是几个小时，直到晚上１０点多，许建生才起身告辞，许建生叮嘱他好好养病，明天还会来看望他。鲁新国执意将他送到了医院门口，车驶出了好远，许建生回头时，鲁新国仍站在那儿向他挥手。许建生怎么也想不到，这竟会是他们永远的诀别！
第二天早晨９点１４分，还在睡梦中的许建生被一阵急促的电话铃声惊醒。鲁新国所在圣玛亚公司经理安冬尼在电话中告诉他，他的好友鲁新国已于８点左右在医院里猝死！怎么可能？昨晚分手时还是好好的呀！搁下电话，许建生疯了似的驱车赶到了考廷顿医院。在医院太平间里，鲁新国的尸体躺在一辆停尸车上，许建生颤抖着手掀开尸体面部的白布，只见他两眼圆睁，嘴唇间还留着一条缝，似乎想诉说什么。看着昔日好友“口眼不闭”的遗容，许建生心如刀绞。曾经是医生的许建生对鲁新国的死因疑惑不解，死者生前未患过心脏疾病，怎么可能是死于心力衰竭呢？他哑着嗓子向负责为鲁新国治疗的内科主任询问他死亡的原因，然而，内科主任却告诉他，死者的后事已由圣玛亚公司全权处理，他并没有资格介入此事。更让他气愤不已的是医院竟与圣玛亚公司相互勾结，不顾他的强烈反对，在鲁新国死后的第四天，便将尸体匆匆掩埋了。听着许建生的述说，鲁新兰早已泪流满面：“新国你死得好冤啊，我一定要查明真相，还你一个公道！”
考廷顿医院是美国一家教会医院在非洲的分部，在蒙罗维亚城乃至整个利比里亚都颇具规模。许建生知道，与这样的医院较量，自己明显处于弱势，甚至可能会影响到自己刚刚打开的商业局面。但自己的骨肉同胞冤死他乡、死不瞑目，这让仗义的许建生再也无法袖手旁观，他安慰鲁新兰说：“大妹子，大哥就是把公司赔了也要帮新国讨个说法！”
三
４月６日上午，当鲁新兰出现在考廷顿医院院长办公室里时，院长格外吃惊，他没想到，鲁新国的亲属这么快就从遥远的中国赶来了。
“院长先生，我弟弟直接的死亡原因是什么？”鲁新兰直截了当的责问，让院长有些措手不及，他支吾一阵道：“真对不起，医院每天都有病人不幸死去，作为院长，我不可能知道每一个病人的死因。”最后，院长只得将内科主任叫了进来。
内科主任听完院长介绍鲁新兰的情况后，神色一阵慌张，额上也冒出了细微的汗珠，这当然逃不过鲁新兰的眼睛。一番装腔作势的礼节之后，内科主任开始解释鲁新国的死亡原因：“鲁先生是在清晨猝死的，估计是心血管方面的疾病，因未做解剖，所以我们难以得出确凿的结论。”
“主任先生，作为亲属，我必须要了解我弟弟死亡的真正原因！如有必要，可以将尸体挖上来进行解剖，作全面检查，以对死亡原因作出一个科学的论断。”鲁新兰步步紧逼，不给对方一点喘息的机会。
“这……”心虚的内科主任不知该如何作答，只得将目光移向了院长，目光里有询问也有请求。院长只得改用当地土语，对主任一番授语后，主任告诉鲁新兰，尸体是临时雇请两个当地人去埋的，医院并不知道具体埋尸地点，必须要花一些时间寻找那两个当地人。
面对对方的缓兵之计，鲁新兰也作出了还击，提出要查看鲁新国的病历卡。病历是患者在治疗期间客观的纪录，假若鲁新国真是死于非命的话，从病历中一定能发现端倪。对于这个要求，院长和内科主任却答应得非常爽快。主任带着他们来到了内科病区，拿出了百余张病历卡放在他们面前，然后如释重负地站在一旁，脸上全没了刚才的慌乱与狼狈。
然而，鲁新兰与许建生两人翻遍了这个病区的所有病历，也没有找到鲁新国的病历卡。是不是院方做了手脚？鲁新兰又仔细地翻了一遍，发现每张病历上面的编号都是铅印的，且张张连续，并没有假冒的痕迹。鲁新国的病历究竟在哪里呢？
这时，医院下班时间快到了，两人只好把病历用相机一一拍摄下来。
回到宾馆，鲁新国生前的一些朋友都前来看望鲁新兰，大家对鲁新国的猝死都颇感蹊跷，十分支持鲁新兰来调查弟弟的死亡原因。大家正在商议对策时，房间的门被敲响了，打开门，来人竟是考廷顿医院的内科主任和圣玛亚公司经理安冬尼。进来后，安冬尼将一束鲜花献给了鲁新兰，说圣玛亚公司向她全家表示慰问。几句寒暄过后，安冬尼便拿出了一叠美金放在鲁新兰面前：“这两万元是公司发给死者家属的抚恤金，我们知道中国比较穷困落后，有了这些美金，你们一家便可以过上与美国人一样的富裕生活了。”安冬尼的话，带着轻慢，鲁新兰冷冷地看着他，内心早已是怒不可遏。
安冬尼刚一说完，内科主任便紧接着说：“女士，如果您愿意在这张纸上签字，我们医院也愿意馈赠你一万美金。”说着，毕恭毕敬地递过来一张硬纸卡。纸上打印着的英文大意是：本人以死者姐姐的名义，并代表死者全体家属，对利比里亚蒙罗维亚市考廷顿教会医院的治疗方案及处理尸体的方式毫无异议，并对医院至高的人道主义感激不尽……
“只要你签下名字，这些钱就是你的了！”内科主任从包里拿出一叠美金放在了鲁新兰的面前。
这种盛气凌人的神态，是在打发一个可怜的乞丐，鲁新兰已无法克制心头的怒火，她言词激愤地回敬道：“尊敬的先生们，在我眼里，尊严和骨气远比美金重要得多！请将这些不明不白的钱收回去，不要干扰我的调查！”这两位高傲的先生面面相觑，最后只得收起了钱，灰溜溜地走了。
在利比里亚，任何公司都没有给鲁新国这样的临时打工者支付抚恤金的先例，更别说如此的优厚了。考廷顿医院和圣玛亚公司的做法，显然是说明了鲁新国死有他因，这更让鲁新兰坚定了追查到底的决心。
四
第二天，照片冲洗了出来，鲁新兰与许建生手持放大镜一张一张地查看。却仍找不到鲁新国的名字。圣玛亚公司称鲁新国是一个人去医院的，这样，在填报病历时他决不可能填写其他人的名字，但如何破译这“病历之谜”呢？
鲁新国患的是疟疾，病历肯定是在患疟疾的男性患者之中，鲁新兰把患疟疾的１９个男性的病历抽了出来，对许建生说：“我觉得新国的病历就在其中，我们去问问那天值班的护士，或许能找出点线索来。”许建生觉得有道理，但自己去打听一定会引起医院的注意。于是，许建生找来了在他公司里打工的黑人姑娘娅娅索，他用车将她送到了医院门口，吩咐她单独到内科病区去了解情况。
可仅一会儿工夫，娅娅索便沮丧地回来了。原来，内科主任认出了许建生的汽车，见娅娅索走进病区后，便赶来阻挠她与医护人员接触，并叫来保安将她赶出了医院。从医院方面打开突破口的计划失败了，调查也一时陷入了困境。失望之余，鲁新兰并没有灰心，与许建生商量之后，她决定到鲁新国生前工作的圣玛亚公司去查找线索。
两人又驱车赶到了圣玛亚公司。在弟弟生前的办公室里，鲁新兰睹物思人，忍不住掉下泪来：“新国，姐姐一定会查明真相，为你鸣冤的！”
也许是冥冥之中鲁新国的英灵有所感知，就在这时，事情发生了决定性的转折。
鲁新兰在弟弟的办公室整理弟弟的遗物时，鲁新国生前的几个黑人同事在门外探头探脑，嘀嘀咕咕说要见见“喳喳曼”的姐姐。喳喳曼？许建生突然一个激灵，这不是鲁新国来非洲后给自己取的利比里亚名字吗！在填报病历时他会不会填写自己的利比里亚名字呢？
两人驱车赶回了住处，迫不及待地拿出那１９张病历卡照片，果然在里面找到了“喳喳曼”的名字。翻开里面的医疗记录，许建生悲愤不已，泪水忍不住潸然而下：“兄弟，你死得冤啊！”
原来，鲁新国来到利比里亚后，患上了糖尿病，但他自己并不知晓，这次在医院血检时才检查出来。然而，３月２５日清晨，医生在给鲁新国治疗疟疾时却忽视了这一点，给他注射了大量高渗葡萄糖，导致鲁新国猝死。这是一起严重的医疗事故！考廷顿医院对此显然是十分清楚，只是慑于法律不敢销毁罪证，而把掩盖事实真相的希望寄托在那张没填报中国姓名的病历卡上。
许建生立刻打电话质问医院院长：“院长先生，请问给糖尿病人注射高渗葡萄糖会导致什么样的后果？”对方一阵慌乱之后反问道：“你这是什么意思？”“你说是什么意思，难道你不知道喳喳曼的中国名字？”愤怒至极的许建生拍案而起。
院方果然慌了，不一会儿，院长和内科主任就赶到了鲁新兰下榻的宾馆。在铁的事实面前，他们不得不承认了这次医疗事故的事实。之后，院长将一张填写了５万美元的支票和一份赔偿协议书放在鲁新兰的面前：“这是这次意外事件的赔偿金，为了表示我们的人道，我们还报销你这次的旅费，你签个字，这件事就这样结束吧！”
鲁新兰气愤地推开了面前的支票：“院长先生，这件事对您来说难道就是这样轻松吗？”
“那……赔偿金再给你增加一万美元，行不行？”
鲁新兰摇摇头。院长与内科主任低声商量了几句后，将赔偿金抬高到了８万美金，可鲁新兰却依然摇头，院长吃不准了，耸耸肩，嘟哝道：“天哪，你的胃口太大了！你到底想要多少？”
鲁新兰毫不客气地指责道：“我的亲人在贵院低级的医疗事故中无辜丧生，你们不但不敢面对，反而瞒天过海，与圣玛亚公司勾结，将尸体偷偷埋掉，并一而再、再而三地撒谎，阻挠我的调查，这些所作所为难道就是一个堂堂教会的人道吗？院长，难道这就是您的良心吗？”
鲁新兰的质问经许建生翻译后，直听得院长头冒冷汗，他怯怯地问道：“您要我们怎么做呢？”
“立即在报纸上刊登《致歉声明》，向死者及家属公开致歉，向社会公开事情的真相。”
“这……”院长听后面露难色。因为这样一来，不仅会影响到医院的形象及经济效益，更会让世人看到他们所标榜的人道的真正本质。
“鲁女士，能不能不刊发《致歉声明》，我们可以再增加一点赔偿金？”
“《致歉声明》绝不可少！这一点，比经济赔偿更有必要！”鲁新兰断然拒绝了院长的请求。
见鲁新兰坚决要医院在媒体上公开致歉，丝毫没有一点商量的余地，院长与内科主任一阵嘀咕后，态度突然又强硬起来，并威胁道：“鲁女士，如果你不作出让步，那就请你诉诸法律吧。你知不知道，这里是在利比里亚而不是中国，如果打官司，你能交得起昂贵的诉讼费吗？”
对方咄咄逼人的口气，让许建生愤怒不已，他回敬道：“是的，我们知道这是在非洲，可我们的背后还有我们的祖国，有着１２亿同胞的支持！你信不信？只要我们将消息一传回去，不用多久，捐款便会源源而来！”
五
打官司首先要请律师，然而听说是与考廷顿医院打官司，没有一位律师肯接这件棘手的案子。这时，一位叫比赞哥的律师得知了鲁新兰的遭遇后，决定无偿向鲁新兰提供法律援助。比赞哥是坦桑尼亚人，他的母亲曾因得到中国赴坦桑尼亚的医疗专家救治而重获生命。所以，他对中国一直怀有非常深厚的感情。
比赞哥律师在了解了案情后，主张由他和医院作诉前调解，免得进入诉讼程序后旷日持久。然而，一开始的调解并不顺利，医院知道鲁新兰在利比里亚只能短暂停留，他们故意拖延时间企图拖到鲁新兰签证到期后，使官司自然流产。比赞哥发现对方的意图后，当即让鲁新兰和他签了一份“全权委托”合约书，并注明了委托时间与内容不受鲁新兰返回中国的限制。
合约书一传到医院，院方马上作出了反应，表示只要她不提出诉讼，不坚持在报纸上刊载《致歉声明》，他们除了付给巨额赔偿金之外，还可以帮鲁新兰办理到美国长期居住的绿卡，安排她到考廷顿教会医院的总部工作，享受优厚待遇。面对这些“诱人”的条件，鲁新兰嗤之以鼻，她对比赞哥说：“他们也太小看中国人了，您转告他们，请他们先改掉狗眼看人低的坏毛病，否则调解无法进行。”
假如事情再这样僵持下去，势必会惊动新闻界，一旦事情的真相被披露出去，对医院来说后果不堪设想。迫于压力，几经较量后考廷顿医院不得不作出了让步，与鲁新兰签下了《调解协议》：医院除向鲁新兰赔偿６万美元、支付此次旅费外，还必须在报纸上刊登《致歉声明》，向死者及其家属公开致歉。
８月２７日，利比里亚《环球时报》上刊登了考廷顿教会医院的《致歉声明》，在这张报纸的同一版面上，还刊登了鲁新兰向利比里亚一慈善机构捐赠了一万美金的消息。在利比里亚的这些日子里，鲁新兰亲眼目睹了连年的战争给儿童带来的伤害，她想尽自己的一点微薄之力，帮助那些在战乱中失去了父母的孩子。鲁新兰的举措让考廷顿医院上下哗然，利比里亚的国民也感到了一位中国普通农村女性带给他们的震撼。（注：文中鲁新兰与考廷顿医院院长、内科主任及圣玛亚公司经理安冬尼的对话均系翻译整理过的语言。）
（责编丁可）
一
２００１年３月２６日下午３时许，江苏省如东市河唐村村民鲁新兰正准备下地，却突然接到她弟弟的好友许建生从利比里亚打来的电话。在电话中，许建生告诉她一个噩耗——她的弟弟鲁新国因心力衰竭已在利比里亚考廷顿教会医院里猝死！如五雷轰顶，鲁新兰眼前一黑，重重地昏倒在地……
鲁新国只有２８岁，是南京化工大学有机化学专业的博士研究生，从事研究橡胶加工工艺。去年８月，他在许建生的帮助下，到盛产橡胶的利比里亚进行考察，并在当地一家美资橡胶企业里学习从美国传入的橡胶加工技术。就在前天他还与家人通了电话，说再有两个月便可结束考察回国发展了，谁料他竟永远也回不来了……
从昏迷中苏醒后的鲁新兰忍不住号啕大哭，一家人含辛茹苦将一个农家娃培养成了博士，谁知刚走出校园便遭如此的厄运。亲友们更是哭声一片，在哭声中，大家不得不面对现实，开始商量鲁新国的后事。
按照习俗，应由亲属到利比里亚将鲁新国的骨灰接回来，妥善安葬。可利比里亚早就与我国中断了外交关系，况且两国之间路途遥远、言语不通，实在有太多不便。讨论到最后，大家一致建议委托许建生全权处理鲁新国的后事。
然而，鲁新兰却对弟弟的猝死产生了许多疑窦：弟弟曾是学校里的长跑运动员，并多次参加过武术班，从未患过心脏疾病，前天在电话里还是那样谈笑自如的一个人，怎么可能一下子就走了呢？“我总觉得新国的死有些蹊跷，就这样不明不白地接回骨灰，九泉之下他也不会瞑目啊！”性格倔强的鲁新兰执意要到利比里亚去查个明白。鲁新兰是个地地道道的农家妇女，在这之前，只有小学文化的她从未出过远门，现在她一个人到非洲去，能行吗？大家在佩服她的勇气的同时，也无不为她担心。然而她主意已定，亲友们见她如此坚决，便凑了一万元人民币交给了她。办妥一切手续后，在亲友的嘱咐声中，鲁新兰一个人登上了飞往非洲的飞机。
二
经过两天多的长途辗转，鲁新兰终于来到了利比里亚的首府蒙罗维亚。前来机杨接机的许建生原是一名外科医生，后来他弃医从商，在利比里亚开了一家主营陶瓷的外贸公司，是第一位以私人名义在利比里亚经商的中国公民。对鲁新国猝死的原因，他也有许多的疑惑，见到鲁新兰后，他就迫不及待地讲述了事情的经过：
３月２４日下午，许建生接到了鲁新国的电话，说他正患病住在该市考廷顿医院。到医院后，他见到鲁新国正若无其事地在病房外的草坪上散步，一问才知道，原来鲁新国患的是疟疾，许建生心里悬着的石头这才落了地。在非洲国家，疟疾非常盛行，只要稍不注意就会被感染上，不过疟疾并不是什么大病，只要在医院里稍加治疗，很快便会康复了。
许建生到来后，鲁新国精神特别好，两个人说说笑笑，一聊就是几个小时，直到晚上１０点多，许建生才起身告辞，许建生叮嘱他好好养病，明天还会来看望他。鲁新国执意将他送到了医院门口，车驶出了好远，许建生回头时，鲁新国仍站在那儿向他挥手。许建生怎么也想不到，这竟会是他们永远的诀别！
第二天早晨９点１４分，还在睡梦中的许建生被一阵急促的电话铃声惊醒。鲁新国所在圣玛亚公司经理安冬尼在电话中告诉他，他的好友鲁新国已于８点左右在医院里猝死！怎么可能？昨晚分手时还是好好的呀！搁下电话，许建生疯了似的驱车赶到了考廷顿医院。在医院太平间里，鲁新国的尸体躺在一辆停尸车上，许建生颤抖着手掀开尸体面部的白布，只见他两眼圆睁，嘴唇间还留着一条缝，似乎想诉说什么。看着昔日好友“口眼不闭”的遗容，许建生心如刀绞。曾经是医生的许建生对鲁新国的死因疑惑不解，死者生前未患过心脏疾病，怎么可能是死于心力衰竭呢？他哑着嗓子向负责为鲁新国治疗的内科主任询问他死亡的原因，然而，内科主任却告诉他，死者的后事已由圣玛亚公司全权处理，他并没有资格介入此事。更让他气愤不已的是医院竟与圣玛亚公司相互勾结，不顾他的强烈反对，在鲁新国死后的第四天，便将尸体匆匆掩埋了。听着许建生的述说，鲁新兰早已泪流满面：“新国你死得好冤啊，我一定要查明真相，还你一个公道！”
考廷顿医院是美国一家教会医院在非洲的分部，在蒙罗维亚城乃至整个利比里亚都颇具规模。许建生知道，与这样的医院较量，自己明显处于弱势，甚至可能会影响到自己刚刚打开的商业局面。但自己的骨肉同胞冤死他乡、死不瞑目，这让仗义的许建生再也无法袖手旁观，他安慰鲁新兰说：“大妹子，大哥就是把公司赔了也要帮新国讨个说法！”
三
４月６日上午，当鲁新兰出现在考廷顿医院院长办公室里时，院长格外吃惊，他没想到，鲁新国的亲属这么快就从遥远的中国赶来了。
“院长先生，我弟弟直接的死亡原因是什么？”鲁新兰直截了当的责问，让院长有些措手不及，他支吾一阵道：“真对不起，医院每天都有病人不幸死去，作为院长，我不可能知道每一个病人的死因。”最后，院长只得将内科主任叫了进来。
内科主任听完院长介绍鲁新兰的情况后，神色一阵慌张，额上也冒出了细微的汗珠，这当然逃不过鲁新兰的眼睛。一番装腔作势的礼节之后，内科主任开始解释鲁新国的死亡原因：“鲁先生是在清晨猝死的，估计是心血管方面的疾病，因未做解剖，所以我们难以得出确凿的结论。”
“主任先生，作为亲属，我必须要了解我弟弟死亡的真正原因！如有必要，可以将尸体挖上来进行解剖，作全面检查，以对死亡原因作出一个科学的论断。”鲁新兰步步紧逼，不给对方一点喘息的机会。
“这……”心虚的内科主任不知该如何作答，只得将目光移向了院长，目光里有询问也有请求。院长只得改用当地土语，对主任一番授语后，主任告诉鲁新兰，尸体是临时雇请两个当地人去埋的，医院并不知道具体埋尸地点，必须要花一些时间寻找那两个当地人。
面对对方的缓兵之计，鲁新兰也作出了还击，提出要查看鲁新国的病历卡。病历是患者在治疗期间客观的纪录，假若鲁新国真是死于非命的话，从病历中一定能发现端倪。对于这个要求，院长和内科主任却答应得非常爽快。主任带着他们来到了内科病区，拿出了百余张病历卡放在他们面前，然后如释重负地站在一旁，脸上全没了刚才的慌乱与狼狈。
然而，鲁新兰与许建生两人翻遍了这个病区的所有病历，也没有找到鲁新国的病历卡。是不是院方做了手脚？鲁新兰又仔细地翻了一遍，发现每张病历上面的编号都是铅印的，且张张连续，并没有假冒的痕迹。鲁新国的病历究竟在哪里呢？
这时，医院下班时间快到了，两人只好把病历用相机一一拍摄下来。
回到宾馆，鲁新国生前的一些朋友都前来看望鲁新兰，大家对鲁新国的猝死都颇感蹊跷，十分支持鲁新兰来调查弟弟的死亡原因。大家正在商议对策时，房间的门被敲响了，打开门，来人竟是考廷顿医院的内科主任和圣玛亚公司经理安冬尼。进来后，安冬尼将一束鲜花献给了鲁新兰，说圣玛亚公司向她全家表示慰问。几句寒暄过后，安冬尼便拿出了一叠美金放在鲁新兰面前：“这两万元是公司发给死者家属的抚恤金，我们知道中国比较穷困落后，有了这些美金，你们一家便可以过上与美国人一样的富裕生活了。”安冬尼的话，带着轻慢，鲁新兰冷冷地看着他，内心早已是怒不可遏。
安冬尼刚一说完，内科主任便紧接着说：“女士，如果您愿意在这张纸上签字，我们医院也愿意馈赠你一万美金。”说着，毕恭毕敬地递过来一张硬纸卡。纸上打印着的英文大意是：本人以死者姐姐的名义，并代表死者全体家属，对利比里亚蒙罗维亚市考廷顿教会医院的治疗方案及处理尸体的方式毫无异议，并对医院至高的人道主义感激不尽……
“只要你签下名字，这些钱就是你的了！”内科主任从包里拿出一叠美金放在了鲁新兰的面前。
这种盛气凌人的神态，是在打发一个可怜的乞丐，鲁新兰已无法克制心头的怒火，她言词激愤地回敬道：“尊敬的先生们，在我眼里，尊严和骨气远比美金重要得多！请将这些不明不白的钱收回去，不要干扰我的调查！”这两位高傲的先生面面相觑，最后只得收起了钱，灰溜溜地走了。
在利比里亚，任何公司都没有给鲁新国这样的临时打工者支付抚恤金的先例，更别说如此的优厚了。考廷顿医院和圣玛亚公司的做法，显然是说明了鲁新国死有他因，这更让鲁新兰坚定了追查到底的决心。
四
第二天，照片冲洗了出来，鲁新兰与许建生手持放大镜一张一张地查看。却仍找不到鲁新国的名字。圣玛亚公司称鲁新国是一个人去医院的，这样，在填报病历时他决不可能填写其他人的名字，但如何破译这“病历之谜”呢？
鲁新国患的是疟疾，病历肯定是在患疟疾的男性患者之中，鲁新兰把患疟疾的１９个男性的病历抽了出来，对许建生说：“我觉得新国的病历就在其中，我们去问问那天值班的护士，或许能找出点线索来。”许建生觉得有道理，但自己去打听一定会引起医院的注意。于是，许建生找来了在他公司里打工的黑人姑娘娅娅索，他用车将她送到了医院门口，吩咐她单独到内科病区去了解情况。
可仅一会儿工夫，娅娅索便沮丧地回来了。原来，内科主任认出了许建生的汽车，见娅娅索走进病区后，便赶来阻挠她与医护人员接触，并叫来保安将她赶出了医院。从医院方面打开突破口的计划失败了，调查也一时陷入了困境。失望之余，鲁新兰并没有灰心，与许建生商量之后，她决定到鲁新国生前工作的圣玛亚公司去查找线索。
两人又驱车赶到了圣玛亚公司。在弟弟生前的办公室里，鲁新兰睹物思人，忍不住掉下泪来：“新国，姐姐一定会查明真相，为你鸣冤的！”
也许是冥冥之中鲁新国的英灵有所感知，就在这时，事情发生了决定性的转折。
鲁新兰在弟弟的办公室整理弟弟的遗物时，鲁新国生前的几个黑人同事在门外探头探脑，嘀嘀咕咕说要见见“喳喳曼”的姐姐。喳喳曼？许建生突然一个激灵，这不是鲁新国来非洲后给自己取的利比里亚名字吗！在填报病历时他会不会填写自己的利比里亚名字呢？
两人驱车赶回了住处，迫不及待地拿出那１９张病历卡照片，果然在里面找到了“喳喳曼”的名字。翻开里面的医疗记录，许建生悲愤不已，泪水忍不住潸然而下：“兄弟，你死得冤啊！”
原来，鲁新国来到利比里亚后，患上了糖尿病，但他自己并不知晓，这次在医院血检时才检查出来。然而，３月２５日清晨，医生在给鲁新国治疗疟疾时却忽视了这一点，给他注射了大量高渗葡萄糖，导致鲁新国猝死。这是一起严重的医疗事故！考廷顿医院对此显然是十分清楚，只是慑于法律不敢销毁罪证，而把掩盖事实真相的希望寄托在那张没填报中国姓名的病历卡上。
许建生立刻打电话质问医院院长：“院长先生，请问给糖尿病人注射高渗葡萄糖会导致什么样的后果？”对方一阵慌乱之后反问道：“你这是什么意思？”“你说是什么意思，难道你不知道喳喳曼的中国名字？”愤怒至极的许建生拍案而起。
院方果然慌了，不一会儿，院长和内科主任就赶到了鲁新兰下榻的宾馆。在铁的事实面前，他们不得不承认了这次医疗事故的事实。之后，院长将一张填写了５万美元的支票和一份赔偿协议书放在鲁新兰的面前：“这是这次意外事件的赔偿金，为了表示我们的人道，我们还报销你这次的旅费，你签个字，这件事就这样结束吧！”
鲁新兰气愤地推开了面前的支票：“院长先生，这件事对您来说难道就是这样轻松吗？”
“那……赔偿金再给你增加一万美元，行不行？”
鲁新兰摇摇头。院长与内科主任低声商量了几句后，将赔偿金抬高到了８万美金，可鲁新兰却依然摇头，院长吃不准了，耸耸肩，嘟哝道：“天哪，你的胃口太大了！你到底想要多少？”
鲁新兰毫不客气地指责道：“我的亲人在贵院低级的医疗事故中无辜丧生，你们不但不敢面对，反而瞒天过海，与圣玛亚公司勾结，将尸体偷偷埋掉，并一而再、再而三地撒谎，阻挠我的调查，这些所作所为难道就是一个堂堂教会的人道吗？院长，难道这就是您的良心吗？”
鲁新兰的质问经许建生翻译后，直听得院长头冒冷汗，他怯怯地问道：“您要我们怎么做呢？”
“立即在报纸上刊登《致歉声明》，向死者及家属公开致歉，向社会公开事情的真相。”
“这……”院长听后面露难色。因为这样一来，不仅会影响到医院的形象及经济效益，更会让世人看到他们所标榜的人道的真正本质。
“鲁女士，能不能不刊发《致歉声明》，我们可以再增加一点赔偿金？”
“《致歉声明》绝不可少！这一点，比经济赔偿更有必要！”鲁新兰断然拒绝了院长的请求。
见鲁新兰坚决要医院在媒体上公开致歉，丝毫没有一点商量的余地，院长与内科主任一阵嘀咕后，态度突然又强硬起来，并威胁道：“鲁女士，如果你不作出让步，那就请你诉诸法律吧。你知不知道，这里是在利比里亚而不是中国，如果打官司，你能交得起昂贵的诉讼费吗？”
对方咄咄逼人的口气，让许建生愤怒不已，他回敬道：“是的，我们知道这是在非洲，可我们的背后还有我们的祖国，有着１２亿同胞的支持！你信不信？只要我们将消息一传回去，不用多久，捐款便会源源而来！”
五
打官司首先要请律师，然而听说是与考廷顿医院打官司，没有一位律师肯接这件棘手的案子。这时，一位叫比赞哥的律师得知了鲁新兰的遭遇后，决定无偿向鲁新兰提供法律援助。比赞哥是坦桑尼亚人，他的母亲曾因得到中国赴坦桑尼亚的医疗专家救治而重获生命。所以，他对中国一直怀有非常深厚的感情。
比赞哥律师在了解了案情后，主张由他和医院作诉前调解，免得进入诉讼程序后旷日持久。然而，一开始的调解并不顺利，医院知道鲁新兰在利比里亚只能短暂停留，他们故意拖延时间企图拖到鲁新兰签证到期后，使官司自然流产。比赞哥发现对方的意图后，当即让鲁新兰和他签了一份“全权委托”合约书，并注明了委托时间与内容不受鲁新兰返回中国的限制。
合约书一传到医院，院方马上作出了反应，表示只要她不提出诉讼，不坚持在报纸上刊载《致歉声明》，他们除了付给巨额赔偿金之外，还可以帮鲁新兰办理到美国长期居住的绿卡，安排她到考廷顿教会医院的总部工作，享受优厚待遇。面对这些“诱人”的条件，鲁新兰嗤之以鼻，她对比赞哥说：“他们也太小看中国人了，您转告他们，请他们先改掉狗眼看人低的坏毛病，否则调解无法进行。”
假如事情再这样僵持下去，势必会惊动新闻界，一旦事情的真相被披露出去，对医院来说后果不堪设想。迫于压力，几经较量后考廷顿医院不得不作出了让步，与鲁新兰签下了《调解协议》：医院除向鲁新兰赔偿６万美元、支付此次旅费外，还必须在报纸上刊登《致歉声明》，向死者及其家属公开致歉。
８月２７日，利比里亚《环球时报》上刊登了考廷顿教会医院的《致歉声明》，在这张报纸的同一版面上，还刊登了鲁新兰向利比里亚一慈善机构捐赠了一万美金的消息。在利比里亚的这些日子里，鲁新兰亲眼目睹了连年的战争给儿童带来的伤害，她想尽自己的一点微薄之力，帮助那些在战乱中失去了父母的孩子。鲁新兰的举措让考廷顿医院上下哗然，利比里亚的国民也感到了一位中国普通农村女性带给他们的震撼。（注：文中鲁新兰与考廷顿医院院长、内科主任及圣玛亚公司经理安冬尼的对话均系翻译整理过的语言。）
（责编丁可）