空秆是指玉米植株不结果穗或有果穗不能结实长大的现象。秃顶是指果穗顶部不结实，当雌穗顶部花丝抽出时，雄穗已散粉完毕，或受不良气候影响，导致花粉败育，因而得不到花粉授粉受精。缺粒有两种：一是果穗的一面有若干行由基部到顶部都不结实，即缺行；二是满天星缺粒，即果穗上只结少数籽粒。在玉米生产过程中，常出现空秆、秃顶和缺粒现象，严重影响玉米产量的提高。现对影响玉米空秆、秃顶和缺粒的原因做简要分析，并提出预防措施。
　　 一、形成玉米空秆、秃顶缺粒的原因
　　 1.种植密度不当
　　 不同的品种，适宜种植的密度不同。密度过大造成植株过早封行、荫蔽，使果穗的功能叶光照不足，缺乏营养，腋芽不能转化为花芽，影响雌穗的生长发育，形成空秆。同时密度过大时，叶片互相交接重叠，花粉不易落到雌穗上，造成无法受精形成果穗，从而形成空秆、秃顶和缺粒。
　　 2.营养供应失调
　　 玉米拔节后，茎叶开始旺盛生长，出叶速度加快，雌雄穗逐渐形成，此时如果土壤贫瘠，营养不足空秆率增多。氮、磷、钾比例不当，也能增加空秆率的发生。如果土壤磷、钾肥不足，就会造成穗分化迟缓，开花延迟，甚至影响养分转运受阻，雌穗发育遭到破坏，雄花花粉的不孕花粉增多，授粉质量下降，引起秃顶和缺粒。
　　 3.环境条件不适宜
　　 在玉米雌穗形成期和发育时期过分干旱，则雌穗不能正常抽出，或能够抽出而不能正常吐丝，从而雌雄花序两者开花间隔时间过长，加上雄穗开花过迟，当花丝抽出时，往往花粉不足，失去授粉最佳期，形成秃顶或缺粒。雌雄穗分化时期如遇寡照天气，阴雨较多，光照不足，光合强度减低，花丝成簇向一面下垂，影响下部花丝的正常授粉导致缺粒；雌穗花丝雨水不易干，花粉粒吸水膨胀破裂死亡或无花粉可散，影响受精，形成空秆。如果土壤长期积水，透气不良，根系吸收能力减弱，营养物质供应不足，就不能进行雌穗分化或分化后不能正常发育，也会形成空秆。开花期遇高温干燥天气，空气湿度小，则花粉生活力很快丧失，花丝也很快失去授粉能力，不能进行受精，或部分花丝不能吐出，从而形成秃顶或缺粒。
　　 4.良种良法不配套
　　 整地粗放，播种质量差，盖种不均匀，造成出苗不整齐，植株生长势不同，形成大小苗，强弱苗，从而形成大欺小强凌弱，弱和小苗很难结实导致空秆，缺苗补苗时没浇定根水，幼苗缓苗时间长，也易导致空秆。田间管理不及时，形成草荒、苗荒，排灌不好，土壤湿度大等都会影响玉米生长发育，从而形成空秆、秃顶和缺粒。
　　 二、防止玉米空秆、秃顶和缺粒的主要措施
　　 1.合理密植
　　 在一定范围内，叶面积系数越大，光能利用率越高，产量也越高。但当叶面积增加到一定限度后，葉片互相遮阴，造成田间通风透光不良，叶片过早衰老，降低光合效率，产量反而降低。所以，一定合理密植。合理密植原则：一是根据品种特征特性确定密度，紧凑型品种易密，平展型品种易稀，早熟品种易密，晚熟品种易稀，矮秆品种易密，高秆品种易稀；二是根据地力和肥力条件确定密度，肥地易密，瘦地易稀。具体要求：一般品种，每667m2保苗3200~3500株；紧凑型玉米每667m2保苗3500~4000株。
　　 2.及时灌溉
　　 玉米抽雄开花期是整个生育期需水量最多的时期。此时，叶面积最大，蒸腾作用和光合作用都很旺盛，需要大量水分。同时，雌雄穗开花授粉，灌浆也需要大量水分。此时缺少水分，不仅影响矿物质的吸收也使有机养料制造运输受抑制，应及时浇水，促进果穗发育和雌雄协调，利于正常授粉结实，降低空秆、秃顶和缺粒的发生。
　　 3.合理施肥
　　 玉米是需肥较多的作物，对氮、磷、钾三要素的需要量较大，应把玉米各生育阶段对肥料吸收的特点，作为玉米合理施肥的重要依据。苗期由于植株小，生长慢，对养分吸收量少速度慢。拔节抽穗开花期吸收量多，速度快，是吸肥的高峰时期；授粉后，吸收量也多，但吸收速度逐渐减慢。根据玉米吸肥的规律，施足基肥，轻施苗肥，巧施攻秆肥，重施攻穗肥。
　　 4.良种良法配套
　　 根据本地气候特点选择适宜当地种植的优良品种。种植时依照密度要求，切忌盲目选择稀植大穗品种却按传统习惯盲目加大种植密度，人为造成空秆。精细整地，做到上松下实，无明显坷垃。当地表15cm稳定通过12℃时，抢墒播种，力争出苗整齐一致。及时进行田间管理，防旱、防涝，防草荒，改善田间通风透光条件，提高光能利用率，做到苗齐苗壮。
　　 5.人工辅助授粉
　　 人工辅助授粉是减少秃顶和缺粒的最有效方法，如能结合去雄效果更加明显。有条件的农户可采用隔行或隔株去雄，去雄数量占1/3~1/4即可。采粉一般在上午露水干后进行，过早露水未干，花粉不多，过晚温度升高，影响花粉生活力。采用隔几行取粉方式，一般进行2~3次辅助授粉即可。