“气功偏差”，俗称“走火人魔”，它是指练气功的方法不当，或其他原因引起的一种精神障碍。它的常见表现是：类似精神分裂症样的精神异常，往往起病急，出现兴奋躁动、言语错乱、行为紊乱及幻觉妄想等。
　　对气功偏差的机制说法不一。一般认为，练功出现的大量幻觉妄想等，是因练功中运用了强烈的意念(如冥想、默念等)，当全身松弛使人进入催眠状态，大脑皮层受到了抑制，大脑中枢失去控制而兴奋起来，随之是机体各种感受器官敏感性增加，极易接受暗示，以致产生大量幻觉和内脏功能失调。
　　气功偏差多表现为幻觉、妄想等精神障碍及行为。幻觉以幻听的发生率最高，语言性幻听的声音常常是清晰的，带有指向性的。如听到了远在千里之外的某气功师所发的指令，听到了神灵或大仙的赞扬与斥骂。在幻听的支配下，病人可因冲动而伤人，或者自伤自杀。也有的出现幻说、幻嗅和幻味。如看到了狐狸精、神仙或菩萨等，或闻到饭菜中有毒药、异味，病人会出现下跪叩头、惊慌恐惧及拒食毁物等行为。总之，幻觉虽荒诞无稽，但病人却坚信不疑。
　　妄想常继发于幻觉，常见的有被害妄想、钟情妄想、妒忌妄想及夸大妄想等。妄想对象常是家属、朋友和同事。患者总觉得有人给他设圈套、搞阴谋，迫害他；也有的会突然觉得配偶对自己不忠，另有新欢，整日怀疑甚至毫无根据地责骂对方；常常还表现出夸大妄想，即认为自己是非常了不起的大人物，如国家主席、部长等，并口出狂言，发号施令。各种妄想都可以使病人产生敌对情绪、攻击行为，或纠缠跟踪，有的甚至暴力伤人。一旦产生妄想，对其说服劝阻大多无效，只有通过治疗，才能使妄想慢慢消失。
　　气功偏差出现的初期症状常可有癔症样表现。如练功后不能收功、紧张、抽筋或装神弄鬼、哭笑无常等。最轻的表现是神经官能症的症状，如病人每当练功后会出现头昏、烦躁、易激动、工作能力下降等。如有人在练功之后，仍有“气感”且感觉气在体内乱窜，出现胸闷头昏等症状。练功者出现这类症状，应立即停止练功，以防出现更严重的精神异常。
　　近年，由于练气功的老年人较多，出现气功偏差的人也为数不少。所以，老年人练气功一定要慎重。除应在专门气功师指导下练习外，有关精神科专家还告诫：以前有神经官能症、情绪不稳定或精神疾病的老年人，不能随便练气功，以免诱发偏差。另外，练功者当其出现收功不住、一过性幻觉等精神异常时，不仅要尽快停止练习，必要时家人应督促病人去医院就诊和治疗。