人们常说“大鱼吃小鱼，小鱼吃小虾”，然而在弱肉强食的海洋世界里，却有许多弱小的鱼凭借一些特殊的本领，往往能够以小胜大。在同样优胜劣汰的商海，也有这样一些企业尽管身处弱势，却能以小博大，上演以蛇吞象的传奇故事。归纳起来，已经出现过的“蛇吞象”案例大致分为下述情形。
　　业务互補的“蛇吞象”
　　2000年，成立不足15年的美国在线公司并购了全球娱乐及传媒巨人时代华纳公司。随着互联网的兴起，时代华纳面临生存问题，而美国在线却风生水起。1999年，美国在线已经和Gateway、Plam等公司达成合作协议，涵盖范围广及PC、手机、卫星电视及DSL宽频服务，唯一的缺憾就是有线电视系统。时代华纳的有线电视系统及RodaRunner宽频技术提供上网服务正好可以补足美国在线的缺憾。显然，美国在线吞下时代华纳是为了打造完整的业务链条。
　　意在圈钱的“蛇吞象”
　　前几年因财务丑闻震惊世界的世通公司在上世纪90年代以惊人的速度一口气吞下了70多个公司，其中不乏“大象级”的巨头。1998年，当时还只是美国第13大电信公司的世通，以近400亿美元的代价收购了当时的美国第二大长途电话商微波通信公司，书写了自己历史上最传奇的一幕。因为微波通信公司无论在资金还是在市场占有率方面，都超过世通的两倍。在大多数并购中，世通都不需要捧出大把现金，而是以股票交换来达到目的。这种行为本质上是一种圈钱行为。
　　抵御竞争的“蛇吞象”
　　C A软件公司有一句名言，“如果你没有它，就将它买下来”。CA公司成立第二年，便开始了并购行动。1982年，当时只有几百万美元资产的CA公司，以1100万美元收购了经营规模大过自己的KPACA公司。1987年，营业额3.09亿美元的CA斥资8.3亿美元买下了自己的竞争对手UCCEL。1995年5月，CA公司再次以18亿美元收购了强劲对手Legent，成为电脑软件业第二大收购案。
　　技术升级的“蛇吞象”
　　上世纪70年代，只是一家小型企业的日本油墨化学工业公司，借着日本的经济起飞而迅速发展。当时美国有一家印刷专业公司波里库罗姆公司，在胶印PS版生产技术方面一直是世界领先水平，在相关领域的技术开发能力也是世界一流。为了尽快拥有先进技术，日本油墨化学工业公司募集资金后以140亿日元吞下了波里库罗姆公司。
　　登陆国际的“蛇吞象”
　　2004年12月，中国联想集团以17.5亿美元完全收购总资产四倍于己的美国IBM全球PC业务，使其全球PC市场所占的份额，即刻从第九位一跃升至第三位。与此同时，新公司成立后联想也将总部移至美国纽约。联想的收购显然是不满足于本土的有限市场，要登上无数企业梦寐以求的国际舞台。