在中国近代美术发展史上，一些主张变法维新的上层文人，从民族存亡的角度，大力提倡介绍和引进西方的艺术和艺术思想，试图通过吸收新的因素和手段来改造中国的传统艺术，补充中国传统文化的缺陷，以使民族的传统文化艺术获得新的转机。正是在他们的推波助澜下，学习西方美术，并在中西艺术的比较中抨击传统绘画之弊端，企求改良中国画成为一股强大的思潮。
　　上世纪八十年代以来，以“冰雪山水画”而崛起于中国画坛，并屡获大奖的于志学，凭其一幅幅诸如《雪乡》、《塞外风》、《魂系雪乡》，《春融》等作品，诠释了传统与革新对中国画倡兴的辩证关系。
　　“冰雪山水画”是新品种，从形式到内容，从笔墨到符号都是中国山水画史上从未有过，它是一个当代画家心中凛冽的自然，即经过处理的冰雪山水无不透出崭新的美感境界与魂力；同时仍然含有大量历史文化的“积淀”与传统美学的静谧、淡远与和谐。
　　在艺术领域，对传统的继承有多种类型：第一，同一艺术风格渐进中的继承，这是艺术过程中量的渐进，它往往表现在同一时代的艺术品之间继承的效果，是对某一艺术风格的完善。第二，不同艺术风格飞跃断裂的继承。在艺术发展过程中既有量的渐进，也有质的断裂飞跃。于志学正是在传统基础上实现艺术风格飞跃断裂的继承，从一定意义上说实现了革新。
　　革新是艺术发展的必然规律。第一革新是艺术的任务所决定的，艺术的任务是反映生活。生活是发展，因此，反映生活的艺术也是发展的，这是艺术革新的需客观必然性。第二，革新是艺术本性所决定的。艺术的生命就在于创新，没有创新就没有艺术。第三，革新是欣赏者的审美需求所决定的。欣赏者在艺术欣赏时总是求新、求异、求变，欣赏者的审美需求决定了艺术革新的必要性。第四，革新是艺术家的个性和思想感情的独特性所决定的。不同的艺术家的思想感情固然有等同点，但必然具有独特性。一切艺术作品都是艺术家思想感情的独特的表现，这就决定了艺术革新的必然性。
　　在中国画上千年的历史中，诸多画理画论尚未有人全面、系统地阐述中国画墨韵和白光的理论，在中国画即将进入二十一世纪的今天，我们有必要、全面透彻地认识和理解中国画墨韵和白光的价值和意义。
　　于志学结合中国传统水墨画总结出了中国画墨韵的几种状态：
　　用笔产生的律韵：律动韵、组合韵、醇槁韵……
　　用墨产生的涵韵：瑟缩韵、衍射韵、淋漓韵、遥逸韵……
　　赋干中国水墨画以独特外在表现风貌的“冰雪山水画”不仅是于志学借鉴传统，突破传统之所得，也是他善于吸收和接纳西方异质绘画，重视用光来表现物体，虽然他没有照搬西方绘画中的用光模式，恰恰是西画中的光影因素，使于志学意识到在他的“冰雪山水雪”中的重要性。
　　“随着我对冰雪山水画研究的逐渐深入，我越来越强烈地意识到，在中国画创作过程中，用光是绘画手段中和用笔、用墨一样不能回避的重要因素。不去重视它，如果我们说二十世纪中国画审美是笔和墨的二维空间，光将成为中国画第三审美内涵而熠熠闪光”。
　　于志学将西方绘画用光带给他的启迪来点燃他对中国画用光的探索：“我们所说中国画的光，如果从光的自然属性来看是一种物质，而从人们的意识上来看它是一种精神。它有多种方式存在，一种是有光源的光，这是一种向外扩散的光；另一种是无光源的光，是一种收缩状态，表现的是光被物体所吸收。”
　　他把中国画用光分为五类：结构光、轮廓光、散光、一元光、抽象光……
　　从属性上看，光分五品：玄光(黑光)、辉光(白光)、幻光(不定光)、冷光(静止光)、意光(天光)……
　　可见，传统与革新确有矛盾，要实现二者的高度统一，关键是在打进传统的过程中，注重克服消极的思维定势，使自己寻求独创的内在动力愈益高涨，最终走向独树一帜的革新。
　　跳不出传统框框的人，多为传统偏食者。始终专注于某一传统风格的吸收，由于吸收传统取向过于单一。使自己独立思考的自主意识也逐渐丧失。于是心安理得地终生摹仿崇拜偶像的风格，成为某一大师的卫道士。
　　明末清初的山水画家王时敏和王鉴，他们终生崇尚五代董源、巨然和元代黄公望等所谓南宗传人的艺术风格，在艺术传统上极端偏食，终于导致清初，虽在笔墨语言功夫上功力过人，但其作品造境章法雷同，毫无生机，强大的思维惯性，使其艺术成为了没有新意的死板公式。
　　与此相反，吸取传统精华，并能最终走上艺术革新之路的人，多为于传统中博采众长者。在美术史上，元代画家赵孟粮，本来是主张“画贵有古意”的复古主义者，但因他吸收传统兼融并包，某作品不乏新意。更为典型的例子，是力倡“借古以开今”的清代画家石涛，他在复古之风盛行的时代里，虽然针锋相对地强调师造化，强调“搜尽奇峰打草稿”，主张“我自用我法”，但他并不否定学习传统的重要性，只是强调以“我”为中心，在有鉴别地接受古法。他不仅在同时代人中交了许多诗、书、画友，而且还广泛研究，摹写过唐五代和宋元、明代诸大家的作品。他对古人大师不宗一家，博采众长，最终以古人的传统技法来丰富自己的艺术表现语言，进而为表达自己从自然中得来的心灵感受服务，他那种不为古法所束缚的革新精神，成功地孕育了新颖奇异、充满生意的苍浑风格。只有对异质文化传统兼收，才能克服某一艺术传统的惯性力，从而选择与融合传统精华，创造充满个性的新艺术。
　　在中外现代美术史上，凡属于独创性的艺术大师的传统渊源，一般都融合了相异的审美取向。众所周知，齐白石所接受的传统，恰是多个审美取向格格不入的文化范型，一是民间艺术“俗”文化，一是文人书、画“雅”文化。通过他的消化与融合，终于雅俗兼得，从而创造了现代艺术史上的奇迹。林凤眠走的是一条中西融合的道路。就西画传统而言，他广泛吸收古典艺术与现代艺术的营养：就中国传统而言，他追踪宋元乃至汉唐美术，并极为珍视书问美术。他那充满美和力的独创风格，正是他特殊方式的中西融合的结果。
　　总之，中国画的革新不可能没有源头，它必须立足于民族传统绘画的基础，任何新的艺术规范的建立都是摒弃了传统中的某些因素，同时又继承发展了传统中的另外一些因素的结果。艺术家只能在他们的先辈积累的基础上改变创新。以主动的姿态进行合乎我们自己需要的取舍，惟有这样才能使国外的东西在中国生根，才能使西方异质艺术成为中华民族文化意识中的一部分：才能真正实现中国画的革新，而不是对西方艺术在中国画领域里的简单克隆。