几年前，“法国印象派绘画珍品展”在北京展出，那些天从早到晚观众络绎不绝，京城涌动多年未见的艺术热潮，情景着实令人感动。
　　印象派艺术家绘画重光色运用，大幅的作品须在一定距离欣赏才能见其妙。今天的观者已容易领会，而当年却不是这样。
　　印象派绘画（泛至其他西方绘画）初入中国时，中国艺术界对它缺乏理解，当时有句话形容说：“近看一塌糊涂，远看栩栩如活”，可见艺术圈内人的印象。
　　著名画家吴冠中曾回忆道，他少年时听到人们对欧洲现代绘画的评价是“远看西洋画，近看鬼打架”；他去参观刘海粟画展，展览会上有文字提醒观者“须离画十一步半”，这给他留下深刻印象。
　　为什么观赏印象派画作要有一定的距离？这要从人的视觉上分析。先看简单的情况，观察早期印刷的黑白图像，贴近看就是一个个分离的黑点，原以为是灰色的部分实际上也是黑点，只是分布稀疏产生了变浅的感觉。就是说，超出一定距离，人的眼睛会对物体本真产生错觉。故拉开一段距离看画（假定是用黑点排布的），画面上黑点密集的部分就呈现黑色，稀疏的部分就呈现为灰色。同理，换成红色的点，稀疏的部分，人的视觉会当作粉色。若换上不同的色点呢？可以想象，会产生补色或混合色的效果。
　　再来看印象派绘画，贴近了你看到“粗糙”的纯色的笔触，而拉开距离，你就会看到色彩的若干细微变化，竟能生出一种水波荡漾，树影婆娑，烈焰腾腾的亦真亦幻的感觉。以印象派大师莫奈的画为例，在《蒙特戈依街道》（1878）中，他特别突出了蓝、白、红三色旗在五彩缤纷的光线中摇曳的构图，笔触的动感在画家的作品中达到了极致境界，创作对象似乎在无数生动的纯粹色点后面分解又重新组合。在《隆弗洛尔雪天的马车》（1867）中，莫奈对覆盖在地上的雪的表现细致入微，周围的环境根据不同情况在白色雪地上反射出蓝色、绿色和玫瑰色的光，甚至有些是你无法说清却能分明感受的光！这就是印象派绘画的高妙之处，凝固自然界光色的瞬间，观赏它利用距离产生美感。
　　其实，不要说印象派艺术家，其他艺术家也知道距离美感的效果。比如教堂等建筑大厅的天顶绘画，决定了人们只能站在地面上欣赏，以这种约定的距离，要求画家展示艺术。贡布里希（E.H.Gombrich）在《艺术与科学》中说到这样的例子：“在维尔茨堡（Würzburg）的提埃波罗（Tiepolo）的天顶画中，蓝色覆于黄色、红色覆于绿色以及抵消甚至破坏色彩纯度的笔触创造了一种优美、灿烂而清新的灰色，人们从地面可以看到色调，我相信这是画家的意图，艺术家的确知道距离的效果。”
　　说来西方艺术家对距离美感的认识是有历史的。古罗马时期，玻璃镶嵌画（亦称“马赛克”）已显繁荣，这种画以大小不同的玻璃片镶嵌而成，一般用来装饰建筑物的墙壁、天花和地面，适宜隔一定距离看。镶嵌时每个色域都由许多色点构成，每块嵌片都显示一定的色调。嵌片的色彩事先要经选择和斟酌，需要较高的色彩运用能力，高明的镶嵌师还能通过“补色”创造出许多不同的效果。中世纪时期，玻璃镶嵌画工艺日臻完善，嵌片变小，使画面更接近于绘画的效果。玻璃镶嵌画曾给19世纪末的“点彩派”绘画风格以直接的启示。
　　艺术大师达利的《在20米外观看亚伯拉罕·林肯的肖像》（1976），是一幅典型的利用马赛克效应的创作。拉开相当的距离观赏这幅名画，“眺望大海的裸体加拉”（加拉为达利之妻）不觉化作美国总统林肯的头像浮现出来。犹如影像般模糊处理的这幅作品，反映了达利对距离美感的深刻理解和把握。
　　说到观赏绘画的距离，不仅与作品尺度有关，也应视艺术形式而定。如对三维立体画来说，距离一般十几到几十厘米。三维立体画（也称“随机点描立体图”）由匈牙利籍的美国心理学家贝拉·尤勒斯（Bela Julesz）利用计算机的随机点描而创造。这种立体图，乍看之下只能看到乱七八糟的点或无意义的图案，但经过指点和训练，就可见隐藏在内的生动的立体图像。这也可说是计算机时代的“距离美感”吧。若说到微雕艺术品，那距离更得缩小，非凑近了看（还得借助放大镜）才能领略其妙。
　　艺术受惠科学，“距离美感”在新时代也赋予新含义。过去我们都是在地面上看画，思维无形受到一定局限。今天我们乘飞机翱翔，从天空俯瞰大地，以往“不识庐山真面目”的景物，突然尽在视野里，纳入取景框中：九曲十八弯的黄河，蜿蜒起伏如苍龙的长城，东海岛屿的浪花镶边，城市中如花结似玉叶的立交桥……如果高翔白云之上，观赏奇异的云朵造型，更使你美不胜收。
　　如果有幸遨游太空，俯视养育我们的家园——蔚蓝色的地球，会激起多少遐想！谁能否认，这不是一种新的距离美感？