2000年10月19日人民网上有一段话：“中国人民志愿军……同朝鲜人民军并肩作战，经过两年零九个月……坚苦卓绝的斗争，打败了高度现代化装备的美国军队，取得了战争的伟大胜利。”十年以后的2010年10月26日《人民日报》上也有一段话：“经过艰苦卓绝的战斗，中国人民志愿军和朝鲜人民军沉重打击了帝国主义侵略者……”两段话讲的都是抗美援朝战争，不同的是前者用了“坚苦卓绝”，后者用了“艰苦卓绝”。到底用哪个对，还是二者都对?让我们先来考察一下这两条成语。
　　“坚苦卓绝”意思是坚忍刻苦的精神超乎寻常。例如鲁迅《马上日记之二》：“现在听说又有人要将甘地扛到中国来了，这坚苦卓绝的伟人，只在印度能生，在英国治下的印度能活的伟人，又要在震旦印下他伟大的足迹。”冯雪峰《论(保卫延安)》：“伟大中国人民的坚苦卓绝的，战胜一切困难的革命英雄主义和大无畏精神，也是这样地发扬出来的。”
　　“艰苦卓绝”意思是斗争极其艰苦，超乎寻常。例如毛泽东《整顿党的作风》：“党有几十万党员，他们在领导人民，向着敌人作艰苦卓绝的斗争。”谭士珍《杂交水稻之父——袁隆平》：“九年，比艰苦卓绝的抗日战争还多一年。”
　　“坚苦卓绝”同“艰苦卓绝”读音完全一样，只有一个字不同，意思却有明显的区别。关键在于其中的“坚苦”和“艰苦”是意义不同的两个词。“坚苦”意思是坚忍刻苦，“艰苦”意思是艰难困苦，分别由它们组成的成语意思当然不可能完全相同。两条成语的区别在于：“坚苦卓绝”用于主观状态，形容人具有坚忍不拔、刻苦耐劳的精神；“艰苦卓绝”用于客观环境，形容斗争或生活艰难困苦。抗美援朝战争是在极其艰苦的条件下进行的，形容这场战争显然应该使用“艰苦卓绝”，而不能使用“坚苦卓绝”。
　　这两条成语不仅使用者常常分辨不清，有些成语词典也错误地把它们处理成异形成语。而《现代汉语词典》《现代汉语规范词典》则把这两条成语区别得清清楚楚，后者还特地加了提示，强调二者不能混为一谈，实为确实。
　　以下诸例中的“坚苦卓绝”都应改为“艰苦卓绝”：
　　(1)1500张珍贵图片和300多件珍藏品，重点记录了自1921年以来山东军民在中国共产党的领导下，坚苦卓绝的革命斗争历程。(《大众日报》2010年11月8日)
　　(2)1934年11月，红二十五军长征北上，高敬亭奉命重建红二十八军，在异常困难的条件下，在大别山坚持了三年坚苦卓绝的游击战争。(人民网2009年6月25日)
　　(3)面对突如其来的自然灾害，党中央、国务院、中央军委一声令下，全军和武警部队数十万大军紧急出动，与人民群众一道，同雨雪冰冻灾害展开了坚苦卓绝的斗争。(《解放军报》2008年2月28日)
　　以下诸例中的“艰苦卓绝”都应改为“坚苦卓绝”：
　　(4)周恩来的温文尔雅、缜密周到、艰苦卓绝、鞠躬尽瘁的一生也已经彪炳史册。(《学习时报》2011年3月28日)
　　(5)苏兆征同志在工作中，充分表现了无产阶级的艰苦卓绝精神和坚决的政治意识，他的革命精神，是全党的模范，全党要学习苏兆征的革命精神，向前奋斗。(《人民日报》2011年2月25日)
　　(6)在中国共产党近90年来的伟大实践中，成千上万的共产党员，以自己的鲜血、生命和汗水，谱写出一曲曲英雄的赞歌，成千上万个党组织以艰苦卓绝的奋斗精神，铸就了辉煌的篇章。(《河北日报》2011年1月5日)