枪支是现代战场上最常见的武器，大名鼎鼎的AK-47、如雷贯耳的M-16，都是现代枪支中的佼佼者。它们有着共同的祖先——火枪。嗯，军事爱好者喜欢亲切地叫它们“老爷枪”。
　　萌萌的“手里炮”
　　火枪出现的时间一点也不晚，在800多年前的中国，就已经出现了最初的“老爷枪”，它的名字叫“火铳（chòng）”。火铳是一种很原始的火枪，结构非常简单，只需要将金属做成的圆筒状枪管固定在木棍上就行了。
　　不过，简单的代价就是安全系数有点低。当一名火铳兵，是一件极其危险的工作，必须勇敢地抓紧火铳，手脚麻利地把火药和弹丸塞进枪管，再用一根烧红了的铁条去点燃枪管里的火药……天哪，小心炸到自己哦！
　　也就是说，因为工艺比较落后，最早的“火枪”拿在手里随时可能炸膛，妈呀，这简直是个“手里炮”啊！
　　用绳子点火
　　火铳的点火方式实在是有点太危险，当然要改进了。到了距今400多年，老爷枪的形态有了新的变化，点火不再需要用手拿着点火条，而是换用了一根绳子。
　　没错，这个时期的火枪是人类历史上第一种真正具备实战价值的火枪——火绳枪。火绳枪在射击时，需要先将一点点火药倒在枪管侧面的火药池里，然后点燃一根由扳机带动的火绳，再扣动扳机，带动燃烧的棉绳接触火药池，火药池中的火药被点燃后，引发枪膛中的火药燃烧爆炸，推动弹丸高速射出。
　　有点麻烦？的确。
　　这种火枪使用上有一些限制条件，首先，绝对不能在下雨天使用；其次，绝对不能由火枪手单独作战，而要由火枪手列成至少三排的火枪阵；最后，火枪手必须有弓箭手、长矛手保护。这是因为火绳枪使用的火药和弹药害怕潮湿，而且要从枪 管前端装填弹药，速度较慢。不過，一旦排列成三排以上的队列，前后排轮番装弹、射击，火绳枪就能发挥出惊人的威力。
　　火绳枪之战
　　火绳枪问世后，很快受到了当时具有先进思想的军事家的关注。1575年，在一场划时代的战役中，火绳枪展现了枪支在战争中的巨大威力。
　　对阵双方是日本的军阀织田信长和武田胜赖。当时的日本，天下大乱，军阀割据，每一股势力都想统一日本。武田家拥有超强的骑兵，人见人怕。而织田家则拥有一支新式的火枪兵部队。决战中，武田骑兵一拨拨地向织田阵营发起冲击，最终却在火绳枪的怒射之下全军覆没。
　　这是火枪第一次战胜骑兵，老爷枪了不得！
　　昙花一现的转轮火枪
　　火绳枪装填慢、发射慢，有没有更好的火枪代替它呢？
　　有！转轮火 枪就是火绳枪的升级版。这种火枪使用一个金属转轮，通过扣动扳机带动转轮摩擦贴片来产生火花，引燃火药。由于省去了安装和点燃火绳的步骤，它的射速明显提高了许多。不过，转轮火枪结构过于复杂，造价高得离谱儿，因此并没有得到普及。
　　别急，老爷枪家族很快将迎来真正的“猛士”！
　　燧（suì）发枪时代
　　怎样才能快速、安全地点燃枪管里的火药呢？人们想到了燧石。燧石是一种坚硬的石头，与金属猛烈碰撞时会迸发出小火星。
　　于是，一种利用燧石打火的老爷枪横空出世，它叫燧发枪，是现代枪支诞生前最流行的火枪。
　　燧发枪依旧采用前装弹设计，也就是说，火药和子弹还是要从枪口装进去，并用通条压实。但随后的开火步骤却简单了许多，只需要将引药放进药池，并扣上扣簧，就可以扣动扳机，带动击铁迅猛下砸，燧石与扣簧的铁片剧烈摩擦出的火星就会点燃药池里的引药，于是枪管里的火药被点爆，子弹射出！
　　老爷枪家族发展到燧发枪阶段，抵达了顶峰。在法国大革命、美国独立战争等重大战争中，各种火枪争奇斗艳，开辟了热兵器的崭新时代。