美国监狱一直有商业化的趋向。监狱之所以成为有利可图的企业，起因是犯罪者增多，囚徒人数大涨，政府所管的监狱不足应付，就有了到国外建立私营监狱的做法。其间的玄妙，得了解美国社会情况的复杂。
　　以西南部的亚利桑那州为例。那里常常雇用邻居墨西哥的非法移民。移民越多，犯罪者也越多。1980年，亚利桑那州的墨西哥囚犯不过58人，至今增加40倍有余。维持监狱的经费庞大，纳税者叫苦连天，因此州长异想天开，主张去墨西哥建造一所可容1600个囚徒的私营监狱，将这些墨西哥犯人大部分迁过去。
　　他的逻辑很简单：很多工厂都迁往墨西哥，因为那里工资低廉，监狱为何不可？州監狱长表示同意：政府可以省钱，墨西哥的经济可因美国投资而兴旺，真是一举两得。
　　亚利桑那州人烟稀少，人口不过350万，比不上一个中等城市。但是，它禁闭墨西哥囚犯的费用已达到每年4000万元。州长将此私营监狱计划招标后，几家企业已有反应。佛罗里达州一家专办这项事业的公司估计，如果到墨西哥开设监狱，费用可减一半，监狱长、狱警以及一切人员的薪资开销，也要比美国国内少很多。这个公司目前已在本国经营监狱，完全以赢利为主，颇想借此将生意范围扩展到国外。
　　亚利桑那州官员对州长的建议正在郑重考虑，已与这家公司及墨西哥方面开会讨论，唯一障碍是：联邦政府与墨西哥政府必须签订协定。据一位拉丁美洲法律专家称，任何国际间这类合作，不能由州政府自作主张，而必须由双方的联邦政府签订协议。墨西哥一位领事也称，没有协定，就会发生管辖权问题，地处墨西哥境内的监狱，绝不能由外国人来管辖。
　　墨西哥是个穷苦国家，非常欢迎美国企业来投资。可是把美国的非法移民囚犯关入墨西哥境内的监狱，就发生了“面子”问题。亚利桑那州同墨西哥外交部联系，他们却打官腔，什么“国家主权”“地方控制”“帝国主义”这些言辞都用上了。
　　墨西哥企业家则以为有利可图，而且可以借此将非法移民遣返本国。这些非法移民生活困苦，不得不走上盗劫之途。同时，根据美国联邦监狱局（与州立监狱不同）统计，全国联邦监狱中的囚犯11万人中有27%是外国人，墨西哥人占10%。