第二次世界大战期间，盟军运输船队在大西洋经常遭到德国潜艇的袭击。为此，一位盟军将领去请教几位数学家。数学家们运用概率分析后发现，船队与敌潜艇相遇是一个随机事件，但它具有一定的规律；一定数量的船编队规模越小，编次越多，与敌人相遇的概率就越大。盟军海军接受了数学家的建议，命令运输船队在指定海域集合，再集体通过危险海域，结果盟军船队遭袭击沉的概率由原来的25％下降为1％，大大减少了损失。