通过讨论可以看到，虽然实验“证实”光波是横波，但是并不能证明光波在任何情况下都是横波，这是因为实验结果总是在一定条件下取得的，而客观世界却是无限的，实验不可能穷尽，但理论则可以给人们指导，例如根据麦克斯韦电磁理论，在介质面上发生全反射时，第二媒质中的电磁场并不为零，而是存在一种称为倏逝波的非均匀平面波，它的等相面和等幅面互相垂直，不是横波，这早已被实验所证实并已获得应用，而从教学的角度，则可以从逻辑上分析：既然电磁场包含4个场矢量，它们与波矢量k的关系理论上就有各种可能，惟一的限制是它们的关系必须满足场方程，因此可能存在不是横波的偏振态．在研究电磁波的时候，必须考虑到它作为矢量波的特性，例如，对于光学中常用到的标量球面波，实际上也是矢量波在远区场的近似，否则就难以解释它的横波性质。