前情提要：据古文《蜀之鄙有二僧》记载，在四川的边境有两个和尚，一个贫穷，一个富有。穷和尚对富和尚说：“我想去南海，怎么样？”富和尚说：“你凭借什么去？”穷和尚说：“我只要一只水瓶和一个饭钵就够了。”富和尚听了，嗤之以鼻。没想到，第二年，穷和尚真的从南海回来了。
　　穷和尚把自己去南海的经历讲给富和尚听后，又突发奇想，打算周游世界。
　　富和尚虽然没能去成南海，但对穷和尚的这个伟大理想还是嗤之以鼻：
　　“我有世界上最好的越野车，有最豪华的轮船，可是十年了，我还没有游遍世界呢。你怎么可以呢？”
　　穷和尚不慌不忙地说：“我不但能走遍天下，还不用像原来一样靠化缘，我只要找到一些树就行。”
　　接着，穷和尚告诉了富和尚他的打算。
　　“我首先要解决的是吃的问题。在马来半岛、西印度群岛、巴西等地生长着一种‘面包树’，它成熟的果实有足球那么大，最重的有20千克。把它的果实切下来，放在炭火上烘烤后，味道和面包一样。”
　　“要是不想吃‘面包’，吃面条也不是一件难事。非洲东南部的马达加斯加岛上长着这么一种奇特的‘面条树’。它每年的四五月开花，六七月结出条形的果实，最长的可达2米，那里的人们叫这种果实‘须果’。等到‘须果’成熟时，把它割下来，晒干收藏，想吃的时候放到水里煮软，加上调料，就有了一碗鲜美的面条了。”
　　穷和尚越说越兴奋，“除了正餐，我还可以吃到‘饼干’这种零食呢。”
　　原来，利比亚的原始森林里长着一种叫“沙伊密尔起纳布”的树。它每年结两次果，果实是长圆形的硬干果，淀粉含量超过70%。把它摘下来，去掉硬壳，放在火上烤熟，就可以当成“饼干”随身携带了。
　　富和尚点点头：“嗯，看来有了这些树，还真的饿不死人呢。可是，口渴了怎么办？”
　　穷和尚说：“别着急，树不但能提供纯净无污染的水，还可以提供奶类呢。”
　　在南美洲的热带林区，生长着纺锤树，由于它上下细，中间粗，长得就像一个古瓷瓶，因此，人们又叫它“瓶子树”。这个“瓶子”用处可大了，下雨时它把水储存起来，最多可以存两吨多水呢。等到干旱季节，别的树都因缺水而枯黄，它却生机盎然。人们口渴的时候，在它的大肚子上划一刀，或钻一个洞，就会有大量的“饮料”出来。
　　“流浪”野外，早晨起来，有一杯热牛奶喝，可是极大的享受。美洲亚马孙河流域沿岸，生长着一种可以提供像牛奶一样的饮料的树，把它的树皮划开，就会有又浓又白的汁液流出。它的营养可一点不比真正的牛奶差，不但含有蛋白质和糖类，还含有脂肪。原汁有一种难闻的味道，但只要加上一点水，再烧开，就可以和最好喝的牛奶媲美。所以，找到这种树，不就有美味的“牛奶”喝了吗？
　　“吃的喝的都有了，那穿的怎么解决呢？”富和尚又问。
　　穷和尚说：“这个我早就想到了。南美洲的巴西生长着一种树，叫‘衬衣树’，它长得高大粗壮，呈圆柱形，树皮可以完整地剥下来。把剥下来的树皮放在水里浸泡，再取出来用木棍轻轻捶打，漂洗干净并晾干，它就可以像布匹一样柔软、结实。要是衣服脏了，只需要找到一种叫‘肥皂树’的树。它长在拉丁美洲，树皮里含有碱性物质。用刀子割破树皮，含碱的液体就会渐渐流出来。用这种液体清洗衣服，会让衣物光泽如新、质地柔软。”
　　“噢，天哪，世上有这么多的奇树啊。相信你这次也能实现自己的梦想，阿弥陀佛。”富和尚说。