各民族都有自己的节庆活动。不久前，应贵州朋友之邀，我们来到黔南州三都水族自治县，参加了那里一年一度的水族端节。
　　端节是水族最盛大的传统节日，相当于汉族的春节。水语称“借端”“过端”。依据水族典籍水书、水历的规定，端节在水族历法年底、岁首的谷熟时节举行，是辞旧迎新、庆贺丰收、祭祀祖先和预祝来年幸福的盛大节日。水历把一年也分为十二个月和四季，把农历九月作岁首，每逢亥日，水族各地依传统在各村镇分批过节，要分7批持续两个多月才能过完，号称史上最长的节日。
　　抵达三都县城已是下午时分，我们首先参观了水族博物馆。馆内设有水族历史及文化两大展区的30多个展位，展品内容丰富，文化独特，这里我们见到了许多代表水族文化的展示，例如：水书，这一古老文字及著名的民间工艺——马尾绣。我国的56个民族中，有17个民族保留有自己传统的文字，水书是其中之一。类似于甲骨文和金文的古老文字符号，被誉为象形文字的“活化石”。县里成立了水书研究院，使这一民族几千年来的文字能够更好地传承下去。解说员告诉我们，1957年，三都水族自治县成立，如今已过60周年。目前，全国水族人口约41万余人，半数以上聚居于三都。
　　端节源于以血缘为群体的宗教祭典活动。过节日期从水历十二月至新年二月（相当阴历八至十月），据传端节原来只过一批，因为水族人发展壯大散居各地难以见面，逐渐形成相互走访过节的习俗。每临端节，到处看到水族人忙碌的身影，他们筹备鸡鸭鱼肉果蔬，以备祭祖待客。
　　我们赶上的这一批端节是在三都县的三洞和中和等几个乡镇。除夕夜，朋友把我们安排在妙良村的村书记家，一进客厅，看到门的正对面墙上悬挂主人祖先的大幅照片，下面摆设的供台，供奉素食祭品，以祈祷祖先保佑后代平安健康。
　　书记家有三兄弟，每逢节假日，兄弟几家都要回到祖宅。楼上楼下约有十几间客房，白瓷砖铺地，装修非常干净。客厅设置地桌及小木凳，主人热情地招呼我们就坐吃饭，饭食相当于内地的涮锅，大家围在一起吃新鲜的涮肉和土白菜，喝自酿的米酒。韭菜鱼更是家家必备的美食。制作方法是把鲤鱼处理干净，鱼背上切几刀，以便更好的入味，晾干水分把调料加好包上韭菜上锅蒸，出锅的韭菜鱼香气浓郁，味道鲜美。
　　水族的年夜非常热闹，开席前家家户户把祖传的铜鼓、皮鼓置于客厅尽情敲打，平添了欢乐的气氛，大家开怀畅饮，以示辞旧迎新。期间不断有亲朋好友前来拜访，都要留下吃饭喝酒。直至半夜两、三点，村邻间依然有走动串亲的乡人，此起彼伏的“哟、哟”声从各家传出，朋友说，那是类似于汉族“干杯”一类的祝福。
　　不到现场的人，难以想象和感受到水族人民的勤劳质朴和热情好客。每逢端节，不论客来何方，不论贫富贵贱，只要你路过他家门，他们会热情地挽留你吃饭喝酒，送你糯米团，使流浪在外的人一样体会家的温暖和年味的感动。每张面孔都如此真诚，乡邻热情的方式让你无法回绝。我们不断地鞠躬致谢，尤其这里的老人们，他们的传统意识是节日家里来客越多，就越有面子，是很荣耀的事情。
　　第二天上午，水族男女老少身着节日盛装，手端酒，唱水歌，敲铜鼓，吹长号，欢迎远方的游客前来参加水族的端坡祭祖活动。活动现场，来自各村寨的老老少少在水族先祖塑像前，举行盛大的祭祖仪式，祈祷来年五谷丰登。广场还有几十名年轻漂亮的绣娘展示传统水族手工马尾绣。下午的赛马是传统项目。赛前先由乡村老者主持祭马道仪式。水族赛马没有马鞍，赛手们需要技艺更加高超，纵马奔驰，在勇猛的竞技中更能让人感受到水族人不屈不挠的民族性格。
　　水族人酷爱铜鼓，把它视为权力、财富的图腾及世代的传家宝。鼓面上古朴的纹饰存留着殷商文明的痕迹。有人说，三都是“铜鼓之乡”，仅就三都水族自治县与都匀市毗邻的3个水族乡，至今保存和使用的古铜鼓就有400多面，每个自然村寨的家族都拥有一、二面铜鼓，令人惊叹。兴奋之余，我也穿上提前从乡亲手里借来的马尾绣女装，与水族同胞载歌载舞，端坡下，我向一位老者请教，学会了敲铜鼓，敲鼓有很高的技巧，必须前后两人配合默契才能共同完成，前面人敲的同时，由后者持木桶将声音吸出来，使它的声音更加浑厚、自然。水族众乡亲有的给我拍照，有的向我招手竖起大拇指，友好地表示鼓励。
　　水族先民们经过多年努力奋斗，在这里世代繁衍，创造了灿烂的文化，与布依族、苗族等少数民族和谐共处。这里拥有古朴幽静的古寨、清澈的山泉、金黄的稻田、迷人的风物，颇具五柳先生笔下桃花源般的意趣和境界。