寒来暑往，龙辞蛇临。盛世迎蛇年，神州大地尽欢腾。




　　大自然中的蛇，是人们憎恨、惧怕、厌恶之物；而在人的十二生肖属相中，蛇却紧接龙后，位居第六，排在马、羊、猴、鸡、狗、猪之上，其位不低，千万不要小看哉!古人为何尊蛇，给予它如此高位呢?追根求源，不难看到，蛇有着光辉高贵的历史。传说盘古开天辟地之后，曾有一段“人蛇合一”的时代。伏羲和女娲人首蛇身，是兄妹也是夫妻，是中国人最早的祖先。《楚辞·天问》中说：“女娲有体，孰制匠之?”王逸在《天问集注》中说：“女娲人头蛇身，一日七十化。”王延寿《鲁灵光殿赋》：“女娲蛇躯，伏羲鳞身。”在出土的汉代古墓石刻画像上，常有伏羲、女娲人首蛇身的形象，有的两者尾部缠绕在一起。1989年3月25日，我国发行《马王堆汉墓帛画》邮票一套3枚加小型张1枚。3枚邮票的图案分别为“天上”、“人间”、“地下”。小型张是彩绘帛画全图，上部为天，右边是太阳，左边是月亮，中央绘有一位人首蛇身的神人。此人居于天上，可见中国古人对蛇的崇敬。

　　传说中国古时各地的氏族、部落不少以蛇为图腾，认为蛇是自己的祖先或认为自己的祖先与蛇有血缘关系。华夏始祖黄帝氏族就是以蛇为图腾。《山海经·海外西经》云：“轩辕之国……人面蛇身，尾交首上。”龙虽为神奇权贵之物，但其身世远在蛇之后。大自然中没有龙，龙是十二生肖中唯一人造之物。龙从何而来?有一种传说是原型来自于蛇。黄帝、炎帝联军在打败蚩尤之后，为了安定人心，维护各氏族间的团结统一，就以蛇图腾为主体，吸取其他氏族图腾中的部分形象，组合为龙，成为各氏族的图腾。据生肖集邮研究会会员李升平提供的资料，在泰国、老挝的十二生肖中，就是以传说中的大蛇作为“龙”的属相。泰国于2000年4月13日(宋干节，傣族新年春节)发行龙年生肖邮票、小型张各1枚，其主图就是守护神骑在一条大蛇背上。老挝在宋干节发行龙年生肖邮票一套2枚，面值1800K的邮票主图为一条大蛇；面值2300K的主图是一条在湄公河中畅游的七头大蛇。邮票上印有英文“龙年”字样。

　　龙既为虚构之物，无人见过，可以随着人们的想象和心愿不断装饰拔高，赋予各种神化之能。而蛇是自然界中实有之动物，人常见之，不能任意变更。所以龙“青出于蓝而胜于蓝”，后来居上。龙与蛇有亲缘关系，在十二生肖中蛇在龙后，可称之为“小龙”。在古代文献中，常可见到龙蛇并称，如《孟子·滕文公上》：“当尧之时，水逆行，汜滥于中国，龙蛇居之。”《后汉书·襄楷传》：“龙能变化，蛇亦有神。”王充《论衡·讲瑞篇》：“一龙一蛇，一日五化谓之周。”还有成语中，龙除了同凤、虎相配外，就是蛇了，如“龙蛇飞动”、“笔走龙蛇”、“龙蛇混杂”等等。

　　世界上自日本1950年首次发行贺年生肖邮票以来，已经历了1953年(癸巳)、1965年(乙巳)、1977年(丁巳)、1989年(己巳)4个蛇年。在癸巳蛇年，没有一个国家发行生肖邮票。1964年12月10日，美军占领期间的日本琉球群岛发行了祝贺1965乙巳蛇年的生肖邮票1枚，成为世界上第一套蛇年生肖邮票。5天之后，日本也发行了祝贺乙巳蛇年的生肖邮票和小型张。发行1977丁巳蛇年生肖邮票的有日本、韩国和中国的台湾省、香港地区。发行1989己巳蛇年生肖邮票的有日本、中国、朝鲜和台湾、香港、澳门地区。所以，50多年中，还只有亚洲8个国家和地区发行过蛇年生肖邮票、小型(全)张25种。此外，还有十多个国家和地区发行过十二生肖全套邮票、小版张，其中各有1枚蛇图生肖邮票。由于世界上发行生肖邮票的热潮是在1993鸡年以后，故2001年当是生肖邮票盛发之年。辛巳蛇年，世界五大洲将有50个左右的国家和地区发行生肖邮票百种以上。其中日本、韩国和中国台湾省已率先在2000年年底之前发行。中国将于1月5日发行《辛巳年》生肖蛇票一套2枚种。美国等大多数国家和地区将在年初发行。元旦、春节前后，人们将会看到百蛇飞舞贺新春的喜人盛景。

　　有人也许在研究蛇年出生的人“命道”如何。其实大可不必。在中国的人口中，十二生肖每个属相都有1亿多人口，各种人都有。在历史上属蛇的人，好、坏、福、祸均有，著名人物即有唐太宗、慈禧、林则徐、毛泽东、鲁迅、宋庆龄等等，何虑之有!

　　“山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。”2001辛巳蛇年，既逄世纪之初，又适逢我国第十个五年计划的开局之年，我们应该大展宏图，大有作为!