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作为中国特色的民主党派人士，虽然此“京官”非彼“京官”，朱永新却从不把自己当“花瓶”
站在不同角度，一百个人眼里会有一百个朱永新。
可能因为他有一连串名头响亮的本、兼职务。他曾任苏州市人民政府副市长、民进江苏省副主委、全国政协委员、常委；现任全国人大常委、民进中央专职副主席兼秘书长；兼任中国教育学会副会长、苏州大学教授、博士生导师……
或因为他学术太过精进，立言立论影响遍及海内外。正值盛年，已著作等身，20年间发表论文400余篇，出版专著多本；多次主持联合国教科文组织委托项目、国家自然科学和社会科学基金项目等并多次获奖；其《朱永新教育文集》（十卷本）首次被日、韩等国购买版权在海外出版发行，刚刚出版的16卷《朱永新教育作品》又被世界著名的教育出版机构麦克劳希尔引进英文版权……
更因了他身体力行，常年为中国教育改革鼓与呼。在政协、人大的舞台上，他的建言献策每年都成一道风景，曾有一年一口气提交提案达12个之多；他创办有自己的网站，每天与数十万网友及他的追随者作心的交流；他发起“新教育实验”，将这一民间教育改革运动自苏南一隅渐次推向全国广袤大地，并坚持至今……
于此，他留给外界的印象就有了五花八门的版本。人们对他的新称谓——诸如所谓“教育疯子”、“理想主义者”、“行者”、“观察者”等等，也伴随着他的各种行动滋生并一路走来。
多年亦官亦学,朱永新如何穿梭其间长袖善舞？在现实与理想之间,他又如何能把“官员的平民情结、学者的实践精神、教育的理想追求”融为一身？
从苏北到姑苏
青葱岁月逐梦行
人说朱永新是教育之子，盖因他出身教育家庭，在大学讲台主授教育学，当市长分管教育，建言献策大讲教育，奔走呼号还是教育……
1958年，朱永新出生在江苏大丰县南阳镇一个教师家庭。六七岁时，当小学校长的父亲每早都会把他从梦中拖起，不等他揉醒朦胧的眼睛，就塞给他一枝毛笔，让他去临写柳公权的楷书。于是，背地里，朱永新曾经把父亲比作“周扒皮”。但是多年以后，读大学的他却以《父亲的礼物》为题，写了一篇文章，由衷地感激父亲当年的严苛给自己以后的发展带来的精神和意志资源。
中学时代是多梦时节。一路走过的朱永新先后做过诗人梦、作家梦，各科学业轻松完成之外，最热衷的就是读读写写，尽管那时能看到的书不多，他却逮着一本翻烂一本，甚至“抄书”——曾用他练就的柳体小楷抄了一本普希金的长诗，精心制作成一本自己独享的“藏书”，时而习之，不自觉间，缪斯女神已悄然眷顾了他的心灵……
1975年,弱冠之年的朱永新高中毕业。在无大学可读的当时，高中毕业即意味着当学生已到了顶，接下来该谋份职业养家糊口了。而此时,已经担任南阳镇文教助理的父亲本可轻易为儿子安排一份代课教师的职业，可他拒绝这样做。
朱永新理解父亲，可也不能成天在家闲着，于是，大约前后一年多，他在苏北那个小镇上到处转悠，几乎是见活就做：在建筑工地上一身汗一身泥地给泥瓦匠打下手；在乡镇小厂里，把通红的铁水小心翼翼地灌进刚做好的砂模；或者肩挑背驮，踏着忽闪忽闪的跳板，装卸沉重的货物……在尝试过大队会计、翻砂工、泥瓦匠小工、搬运工、营业员、秘书等等临时性工作之后，他终于进了当地的供销社担任棉花检验员。他很快熟悉了业务并成为操作能手，还代表厂里去参加操作比赛而屡屡获奖，他成了远近闻名的好青年。回忆起这段经历时，朱永新感叹地说：“有了高中毕业后那两年吃的苦垫底，后来什么样的苦对我都是小菜一碟。”
1977年恢复高考，给了朱永新那代青年改变命运的历史机遇。朱永新顿若离弦之箭，跃马冲刺久违的考场，一举考上江苏师范学院（今苏州大学）。当一叶扁舟将不满20岁的他从苏北载入姑苏城，他决不会想到自己人生的一段重要旅途，将会从这座有着2500年历史的江南名城开始并持续至今。
像是为了把失去的日子补回来，他的大学时光完全可以用“苦行僧”三字概括。从清晨5时“闻鸡起舞”开始，除了学习就是读书。他的阅读量大得惊人，几乎每周都要读几本书——手里那高高的一摞书常常吓坏图书管理员。这种阅读习惯即使到了现在，仍是“一日不读书，如同一日不吃饭”。
超负荷的学习让他有了一次不寻常的机遇。大三时，学校由于急需教育心理学教师，决定通过公平竞争，从高年级学生中选派5人到上海师大教育心理学研究生班深造，全校呼啦啦有几百人报名。眼见不一定轮得上自己，朱永新情急之中抱上厚厚几大本教育学心理学读书笔记找到系党支部书记。
“这些笔记都是你做的？”“是的，这都是我平时自学的。”“不简单呐。首先，你有勇气到我这里来，另外，你的这个勇气还是有根基的……”
为他的好学精神打动，学校经过筛选推荐他参加了考试。1980年9月，朱永新带着对未知领域探索的激情和理想来到上海。更有幸的是，他成为了心理学泰斗、著名教授燕国材的弟子。
燕国材教授把“创新”作为治学的灵魂，这很对朱永新的胃口，因为，他常常把自己的名字理解为“永远创新”。燕教授给朱永新他们开设“心理学概论”、“教育心理学”和“中国心理学史”三门课。“中国心理学史”这门课的讲授是由“蜂蝶纷纷过墙去，却疑春色去邻家”这句诗词开始的。这一下子激起了一个本就爱诗的年轻学子的强烈冲动——研究中国心理学史，破译中国人心灵的密码！燕教授后来语重心长地鼓励朱永新：“我们再也不能让外国人来写中国心理学史了。中国心理学源远流长，是一座丰富的宝藏，需要有志青年去开掘，去发扬。”于是，朱永新的第一篇习作《朱熹心理思想研究》被燕教授带到一个重要的学术会议上，向潘菽、高觉敷教授等学界权威大力推荐，很快收录在二老主编的《中国心理学史》文集中。第二篇习作《二程心理思想研究》再次被燕教授推荐到权威核心期刊《心理学报》上发表。接下来，《达尔文与心理学》《王夫子心理思想研究》《列宁教育思想初探》……一篇篇珠玑锦绣的文章连篇出炉，朱永新开始引起学界关注。
这以后，朱永新一面回到母校苏州大学任教，一面继续上海的攻读生涯，从上海师大、同济到复旦，由研究生、博士生一直到博士后。
1987年，本该参加评定讲师的他，凭着近百万字的著作和学术成果，又一次“破格”，成为当时江苏省最年轻的副教授。1991年他作为访问学者在日本研修回来后，1993年他成为最年轻的教授并被校党委任命为教务处长，又成了全国高校中最年轻的教务处长。而就在当上“处长”的当年，由他独立撰写的《中华教育思想史》由江苏教育出版社隆重推出。这部长达75万字的专著创立了以教育思想为主线的研究方法，成功地总结了中国有史以来的教育科学成就与教育思想。此书在国内外引起震动，被媒体评论为“一部由个人撰写的内容涉及面最广、时间跨度最大的著作”，中国权威的《教育评论》杂志则称其“填补了我国教育思想史研究的一项空白”。
从1978年考入苏州大学到留校任教，不到10年的时间，朱永新跨越了从一个收棉花的临时工到江苏省最年轻的教授这样一段不平凡的人生历程。苏州大学见证了朱永新的青葱岁月，更是他事业起飞的基地。
从“蓝衫”到“紫袍”
当官就为民做主
1997年12月，时年39岁的朱永新作为党外人士，走马上任苏州市人民政府副市长。这一脱掉“蓝衫”（他并未完全脱掉）换“紫袍”的角色转换，无疑对他是一次全新挑战。
好在他是个“全能型”选手，且已在教务处长这种行政管理的岗位上好好练了一把，还做得成效卓著，被评为江苏省和全国的优秀教务处，而且推出了学分制、激励性主辅修制、必读书目制等创新教改举措——但一个堂堂市政府面对的可不是相对封闭的大学校园，那可是几百万苏州市民的“父母官”呐！朱永新当然能掂出个中的分量。
一上任，他分管的工作就面广量大：教育、文化、卫生、体育、计划生育、医疗改革、妇女儿童、新闻出版、广播电视、城市管理……这么说吧，这座城市的生产生活，除了生产他不管，但凡涉及生活的方方面面，几乎都与他分管的工作有关。更具挑战意味的是，一坐上副市长的位置就赶上创建国家卫生城，该着由他担任“总指挥”，而当时的情形是，苏州的“创建”工作虽已历时八年，在前任们的辛劳下已经打下不错的基础，但问题仍然很多，谁也没把握能创建成功。更要命的是，当上总指挥的他，距离国家验收考核只不过短短四个月时间了。
在学术上享有“拼命三郎”之称的朱永新，在副市长任上同样也豁出去了。数月间，他几乎走遍了苏州市的大街小巷，天天“现场办公”，面对着那些居民区和城乡结合部的垃圾、“白色污染”、违章建筑，抓重点，攻难点，极力遏制住了“回潮”的势头，“一百多天走的路，超过了我在苏州20年所走的路，走破了两双皮鞋……”朱永新现在说来一脸轻松，可熟悉的人都知道，那段时间他人整个儿瘦了一大圈！
1998年5月，苏州市被正式命名为国家卫生城市。出手不凡的朱副市长为苏州人民交了一份出色答卷之后，来不及为自己庆功，便又立马组织相关人员研究制定了城乡联动、整体推进、扩大创建成果的工作思路和一揽子措施。连续几年下来，苏州所辖的6个县级市也都全面建成国家卫生城市，成为全国第一个国家卫生城市群，受到国家爱委会的通报表扬。
长达十年的市长生涯中，朱永新在其所分管的领域建树颇多，每个部门都留下了他辛勤劳作的坚实印记。他率先提出“教育与文化立市”，为这座有着数千年人文历史积淀的古城在新的历史时期跨越发展找到了最佳的契合点，为苏州带来了更大的发展机遇。此外，还有诸如市图书馆新馆、市中心血站新大楼、市卫生监督所、苏州图书馆新馆、市体育中心等一座座拔地而起的标志性建筑，都默默记载下他曾经的呕心沥血。
然而，成绩最大的无疑还是教育。在这位热衷教育的主管副市长的主导下，苏州在扶贫助学、改造薄弱学校、培养名师名校长以及推进素质教育等方面做出了富有影响的努力，倡导并主抓了一系列教育改革，其中后来被媒体广为称道的“6大计划”的推行和实施，让苏州的教育跃上更高层面，苏州市成了中国最早实现义务教育全部免费的地区，成为社会各界及舆论的关注焦点。这也正是朱永新作为学者和官员双重身份所带给他的特殊资源优势的体现。作为学者，他对中国当代教育方方面面的相关研究，早使他进入了卓有建树的精英行列；而作为官员，他能够坦荡地运用人民赋予的权力，调动起自己的学术积累，为自己深爱的城市和深爱的教育事业做实实在在的事情，让自己的教育理想借助于部分行政力量，得以部分变为现实。
从这个意义上说，苏州幸甚，朱永新幸甚。
从地方到中央
勤为人民鼓与呼
2003年，朱永新当选为全国政协常委；2008年，朱永新转任全国人大常委会。2007年底，朱永新被选为中国民主促进会中央委员会副主席，后来又兼任秘书长。
也就从那时开始，朱永新的“政治舞台”从江南水乡搬到了首都北京，成了“京官”。
作为中国特色的民主党派人士，虽然此“京官”非彼“京官”，朱永新却从不把自己当“花瓶”，他珍惜这难得的高层平台，他知道参政议政、建言献策对于一个国家的政治、经济、社会发展的意义。工作再繁忙，也时刻不敢忘记自己的特殊身份和其背后的责任与期待，要求自己积极履行职责，认真把民间的声音反映上去，更希望将声音转化为政府的意志和行为。
他的工作性质和专业，决定了仍主要关注着教育。每年“两会”，这个“提案猛人”超量的提案议案中，教育问题总是占有绝大多数。而为了这些提案议案，朱永新花在利用各种机会和途径所进行海量调查研究和深入思考的精力和心血，实在大得惊人！曾经有一年，为调研教育经费投入等问题，他一口气去了陕西、山西、山东、湖南、天津等地，到过的学校不下100所，东西部教育状况的严重反差让他触目惊心，同在蓝天下，孩子们受教育条件的巨大差距，成为他心中一块沉重的痛。于是，《在西部地区和贫困地区实行免费义务教育制度的建议》《关于缩小东西部教育差距的建议》等一系列振聋发聩的提案议案，就在那一年重磅出笼，并最终影响到决策层，很多问题以后都陆续得到解决。朱永新说：“其实很多问题，如教育乱收费问题，农村教育问题，西部教育问题，老师工资问题等等，其实都跟教育经费投入有很大关系，这是很关键的一个问题。”
如何把民间的声音及时带到两会，是朱永新经常思考的问题。身处这样一个网络社会，朱永新认为通过网络来征集大家的建议也是一种有效的方法，于是，从2004年开始，他将在两会上要提的提案议案，贴到人民网强国论坛、还有他自己创办的“教育在线”网站上，就自己一年来参政议政的情况和提案情况，与网友进行广泛而直接的在线交流。
这种交流常常让朱永新感动。他发现许多网友其忧国忧民之心并不在他之下，虽然他们不似他有高层的平台和表达的机会。一个国家政治文明的程度，在很大程度上取决于这个国家的人民参与政治的程度，每个公民如果都能够有这样的爱国热情，都能够关注国家的建设和发展，包括关注国家存在的各种问题和弊端，这无疑是一个国家的福音。于是朱永新的“网聊”更加频繁。与网友的互动也让他收获颇丰，一方面他可以更清醒地反观自己，提升了建言献策的水平；另一方面了解到更多的社情民意，使自己眼界更加开阔。曾有一个关于乙肝病毒携带者的提案，就是源于网友的建议。他说，以前自己对乙肝病毒的携带者没有多少了解和认识，看到网友建议，才知道全国还有那么多乙肝病毒携带者，他们遭受了很多不公正。“我有义务为他们呼吁，而且我也刚刚知道，包括在我们苏州，这个问题也没有解决，我一定要呼吁，要尽可能地促成这件事情。”
还有一份《关于进一步减少和规范中小学教育评估的建议》的提案，同样也来自网友的呼声。
朱永新说，在教育在线的教育论坛区，大家把所有的教育问题都贴在上面，然后发帖进行讨论。那年，他发现关于教育评估问题大家谈论的较多，不少老师都有牢骚，他们发帖说到：“现在的这种评估是在做‘台帐式’的表面文章，它所起的负面作用远大于正面的”，还有的说，“说到评估，大多是政府职能部门闲得没事干而想出来的道道，什么绿化、师德、文明、治安、卫生，他们来都是看看材料、听听汇报，吃顿大家都很不愿意吃的饭，走了。深入了解多少，评估到什么程度？93%的学校都是文明学校了，我们再去评，多没劲，但还必须去搞。否则，其他的多项政府考评之类的都要有问题……”老师们的牢骚抱怨引起了朱永新的关注，于是，也就有了这份关于中小学教育评估的提案。
带着人民的呼声，每年的两会上，他渐成风云人物。记者追着他，电视镜头少不了他，大会发言不断冒出高论，提案议案中少不了真知灼见……在中国最高的政治舞台上，朱永新把自己“京官”的角色扮演得如此多姿多彩。
从理想到行动
“新教育”星火燎原
2000年1月的一个子夜。沉湎在书斋中的朱永新正在用心阅读一本新书。
蓦然间，他读到一段这样的文字：1950年元旦，约瑟夫·熊比特在弥留之际，对前去探望他的彼德·德鲁克说：“我现在已经到了这样的年龄，知道仅仅凭借自己的书和理论流芳百世是不够的，除非能改变人们的生活，否则就没有任何重大的意义。”
仿若电光火石，此时的朱永新心灵被极大地震撼了。正值不惑之年的他，开始怀疑自己以前对教育的关注，在多大程度上能改变人们的生活，改变教育现状？
“中国的教育缺什么?缺钱、缺物、缺机制、缺服务意识,但最缺的是人文精神。”这是朱永新对于中国当下基础教育的判断。他信奉法国经济学家阿兰·佩雷的观点,相信国民的“精神气质”在一个国家、民族的发展过程中扮演了关键的角色,其重要程度常常会超过物质条件。
痛感人文精神远离教育实际的惨淡现实，朱永新把他的思考,写入了即将要出版的新著《我的教育理想》的“引言”中：
“教育的理想是为了一切的人,无论是城市的还是乡村的,富贵的还是贫贱的,聪慧的还是笨拙的,教育的理想是为了人的一切,无论是品德的还是人格的,生理的还是心理的,智力的还是情感的……”
就在朱永新开始思考如何从曲高和寡的理论构建，转而面向与教育实践休戚相关的操作层面，转而面向教学第一线的广大教师之际，他的那本《我的教育理想》恰逢其时的出版,给当时的中国教育界引发了一场持久的“理想旋风”，许许多多不甘平庸的一线教师们争相购买传阅，一时洛阳纸贵，满城争说朱永新。
怀揣着美好理想并急于把理想变为行动的朱永新，与一群急于改变教育现状却一时找不到突围方向的教师们，在同一时刻心灵契合了！于此，“新教育实验”应运而生，成了他义无反顾的最佳选择。
1999年，朱永新应湖塘桥小学邀请到该校讲座。在这所当时是两所平房的农村小学里，朱永新全面指导、收徒帮带，迈出了走入田野研究的第一步。这里，也从此成为新教育实验的井冈山。
2002年9月，新教育首家实验基地在江苏昆山玉峰实验学校挂牌。当年身为主管教育的副市长，朱永新原本可以调动各种资源，开拓新教育实验，但耐人寻味的是，他却别辟蹊径——选择了借助民间力量做课题的方式进行。如此，“新教育实验”被定位为公益性实验活动，凡实验学校及个人均不缴纳实验费用。课题组为申请者开列的条件，不是“硬件”而是“软件”：凡接受本实验项目的教育理念，愿为实现“新教育理想“而行动的学校和个人，都可自动参加新教育实验。
朱永新的目的，就是要通过这场实验让教育回归它的本来面目：让人活得更有尊严，并走向崇高。为此，朱永新赋予“新教育实验”的核心理念是，“为了一切的人，为了人的一切”，追求目标是“追求理想，超越自我”，价值取向是“只要行动，就有收获”。相信教师和学生无限的潜能，教给孩子一生有用的东西。具体实验行动主要有“六大行动”：营造书香校园；师生共写随笔；聆听窗外声音；熟练应用双语；建设数码社区；创建特色学校。
半年不到，他八到昆山，九下吴江，三到苏州工业园区；他奔无锡、南通、扬州、常州；他远赴浙江温州、湖南桃源、山东青岛、四川成都、吉林、贵州……他把“新教育”的种子越播越广。一批接着一批学校申请加盟，一个接着一个教师启动项目。朱永新每到一地，总是一番激情演说，不收分文“讲课费”，甚至连铜牌，也是他自己掏钱做的。
就在“玉峰”开始了新教育实验在中国的破冰之旅不久, 朱永新开始“触网”,与几位学生一起筹建并创办了教育在线网站。当年的6月18日,“教育在线”在互联网上悄然开放。而教育部原副部长韦珏此前则在一次研讨会上表示,敢办论坛的教育官员只有朱永新了。
随着一拨热衷于新教育实验的最优秀教师的加盟,教育在线成为一所虚拟的师范大学。网站没用一分钱“公款”,其费用投入主要也是来自朱永新的稿费和讲课费。谁都没想到的是,几年之后,教育在线会成为当下中国广大一线教师们热烈追捧的精神家园。
教育在线开通不久,朱永新就在论坛上发出了名曰“朱永新成功保险公司”开业启事——
公司宗旨:确保客户利益,激励客户成功。
参保对象:不限。但尤其欢迎教育界人士,因为教育的成功是中华民族复兴的基石。
保期:十年。
投保条件:每日三省自身,写千字文一篇。一天所见、所闻、所读,无不可入文。十年后持3650篇千字文来本公司,如果坚持下去而不能成功,本公司愿意退保并赔偿。
江苏盐城的数学教师张向阳成为最早的投保者。在不到一年的时间里,他在教育在线上写出数十万字的教育随笔。
一个个经典的故事自此开始在网站上流传，有成千上万的教师活跃于其中。十年间，一批批教师通过这里成长为中国基础教育界的优秀骨干教师，由此，该网站也被誉为“中国教师的精神家园”、“中国最大的网络师范学院”；而“新教育实验”之火，也借助这个网站越烧越旺。
有人说，中国教育积弊重重，不是大家视而不见，而是找不到出力气的方式，缺乏一个组织或一个灵魂人物的引领。朱永新的振臂一呼，正是适逢其时。如果“玉峰学校”算是新教育实验播下的第一粒种子，那么现在，这第一点星火已成燎原之势，已波及全国，在25个省市自治区中，共有35个实验区、1411多所学校、130多万师生不同程度地参与了实验。
“谁在保持梦想，谁就能梦想成真；谁能不懈地追寻理想，谁就能不断地实现理想”。这是朱永新在其著作《我的教育理想》中说过的。理想总是呼唤着崇高，但崇高的事业需要理想支撑，更需要脚踏实地的行动，所以朱永新又说,我是具有理想的现实者。
在理想和现实之间，朱永新以执著与赤诚游走其间，当理想缺失，他著书立说，当头棒喝；面对中国教育积弊深重，他奋起举起“实验”大旗，集合起一大群有志于改变现状的教师们，坚持不懈开始行动。他深知，他以及他们无法改变全部现实,但他自豪于“我们惟一改变的是自己”。
责任编辑 陈晰
站在不同角度，一百个人眼里会有一百个朱永新。
可能因为他有一连串名头响亮的本、兼职务。他曾任苏州市人民政府副市长、民进江苏省副主委、全国政协委员、常委；现任全国人大常委、民进中央专职副主席兼秘书长；兼任中国教育学会副会长、苏州大学教授、博士生导师……
或因为他学术太过精进，立言立论影响遍及海内外。正值盛年，已著作等身，20年间发表论文400余篇，出版专著多本；多次主持联合国教科文组织委托项目、国家自然科学和社会科学基金项目等并多次获奖；其《朱永新教育文集》（十卷本）首次被日、韩等国购买版权在海外出版发行，刚刚出版的16卷《朱永新教育作品》又被世界著名的教育出版机构麦克劳希尔引进英文版权……
更因了他身体力行，常年为中国教育改革鼓与呼。在政协、人大的舞台上，他的建言献策每年都成一道风景，曾有一年一口气提交提案达12个之多；他创办有自己的网站，每天与数十万网友及他的追随者作心的交流；他发起“新教育实验”，将这一民间教育改革运动自苏南一隅渐次推向全国广袤大地，并坚持至今……
于此，他留给外界的印象就有了五花八门的版本。人们对他的新称谓——诸如所谓“教育疯子”、“理想主义者”、“行者”、“观察者”等等，也伴随着他的各种行动滋生并一路走来。
多年亦官亦学,朱永新如何穿梭其间长袖善舞？在现实与理想之间,他又如何能把“官员的平民情结、学者的实践精神、教育的理想追求”融为一身？
从苏北到姑苏
青葱岁月逐梦行
人说朱永新是教育之子，盖因他出身教育家庭，在大学讲台主授教育学，当市长分管教育，建言献策大讲教育，奔走呼号还是教育……
1958年，朱永新出生在江苏大丰县南阳镇一个教师家庭。六七岁时，当小学校长的父亲每早都会把他从梦中拖起，不等他揉醒朦胧的眼睛，就塞给他一枝毛笔，让他去临写柳公权的楷书。于是，背地里，朱永新曾经把父亲比作“周扒皮”。但是多年以后，读大学的他却以《父亲的礼物》为题，写了一篇文章，由衷地感激父亲当年的严苛给自己以后的发展带来的精神和意志资源。
中学时代是多梦时节。一路走过的朱永新先后做过诗人梦、作家梦，各科学业轻松完成之外，最热衷的就是读读写写，尽管那时能看到的书不多，他却逮着一本翻烂一本，甚至“抄书”——曾用他练就的柳体小楷抄了一本普希金的长诗，精心制作成一本自己独享的“藏书”，时而习之，不自觉间，缪斯女神已悄然眷顾了他的心灵……
1975年,弱冠之年的朱永新高中毕业。在无大学可读的当时，高中毕业即意味着当学生已到了顶，接下来该谋份职业养家糊口了。而此时,已经担任南阳镇文教助理的父亲本可轻易为儿子安排一份代课教师的职业，可他拒绝这样做。
朱永新理解父亲，可也不能成天在家闲着，于是，大约前后一年多，他在苏北那个小镇上到处转悠，几乎是见活就做：在建筑工地上一身汗一身泥地给泥瓦匠打下手；在乡镇小厂里，把通红的铁水小心翼翼地灌进刚做好的砂模；或者肩挑背驮，踏着忽闪忽闪的跳板，装卸沉重的货物……在尝试过大队会计、翻砂工、泥瓦匠小工、搬运工、营业员、秘书等等临时性工作之后，他终于进了当地的供销社担任棉花检验员。他很快熟悉了业务并成为操作能手，还代表厂里去参加操作比赛而屡屡获奖，他成了远近闻名的好青年。回忆起这段经历时，朱永新感叹地说：“有了高中毕业后那两年吃的苦垫底，后来什么样的苦对我都是小菜一碟。”
1977年恢复高考，给了朱永新那代青年改变命运的历史机遇。朱永新顿若离弦之箭，跃马冲刺久违的考场，一举考上江苏师范学院（今苏州大学）。当一叶扁舟将不满20岁的他从苏北载入姑苏城，他决不会想到自己人生的一段重要旅途，将会从这座有着2500年历史的江南名城开始并持续至今。
像是为了把失去的日子补回来，他的大学时光完全可以用“苦行僧”三字概括。从清晨5时“闻鸡起舞”开始，除了学习就是读书。他的阅读量大得惊人，几乎每周都要读几本书——手里那高高的一摞书常常吓坏图书管理员。这种阅读习惯即使到了现在，仍是“一日不读书，如同一日不吃饭”。
超负荷的学习让他有了一次不寻常的机遇。大三时，学校由于急需教育心理学教师，决定通过公平竞争，从高年级学生中选派5人到上海师大教育心理学研究生班深造，全校呼啦啦有几百人报名。眼见不一定轮得上自己，朱永新情急之中抱上厚厚几大本教育学心理学读书笔记找到系党支部书记。
“这些笔记都是你做的？”“是的，这都是我平时自学的。”“不简单呐。首先，你有勇气到我这里来，另外，你的这个勇气还是有根基的……”
为他的好学精神打动，学校经过筛选推荐他参加了考试。1980年9月，朱永新带着对未知领域探索的激情和理想来到上海。更有幸的是，他成为了心理学泰斗、著名教授燕国材的弟子。
燕国材教授把“创新”作为治学的灵魂，这很对朱永新的胃口，因为，他常常把自己的名字理解为“永远创新”。燕教授给朱永新他们开设“心理学概论”、“教育心理学”和“中国心理学史”三门课。“中国心理学史”这门课的讲授是由“蜂蝶纷纷过墙去，却疑春色去邻家”这句诗词开始的。这一下子激起了一个本就爱诗的年轻学子的强烈冲动——研究中国心理学史，破译中国人心灵的密码！燕教授后来语重心长地鼓励朱永新：“我们再也不能让外国人来写中国心理学史了。中国心理学源远流长，是一座丰富的宝藏，需要有志青年去开掘，去发扬。”于是，朱永新的第一篇习作《朱熹心理思想研究》被燕教授带到一个重要的学术会议上，向潘菽、高觉敷教授等学界权威大力推荐，很快收录在二老主编的《中国心理学史》文集中。第二篇习作《二程心理思想研究》再次被燕教授推荐到权威核心期刊《心理学报》上发表。接下来，《达尔文与心理学》《王夫子心理思想研究》《列宁教育思想初探》……一篇篇珠玑锦绣的文章连篇出炉，朱永新开始引起学界关注。
这以后，朱永新一面回到母校苏州大学任教，一面继续上海的攻读生涯，从上海师大、同济到复旦，由研究生、博士生一直到博士后。
1987年，本该参加评定讲师的他，凭着近百万字的著作和学术成果，又一次“破格”，成为当时江苏省最年轻的副教授。1991年他作为访问学者在日本研修回来后，1993年他成为最年轻的教授并被校党委任命为教务处长，又成了全国高校中最年轻的教务处长。而就在当上“处长”的当年，由他独立撰写的《中华教育思想史》由江苏教育出版社隆重推出。这部长达75万字的专著创立了以教育思想为主线的研究方法，成功地总结了中国有史以来的教育科学成就与教育思想。此书在国内外引起震动，被媒体评论为“一部由个人撰写的内容涉及面最广、时间跨度最大的著作”，中国权威的《教育评论》杂志则称其“填补了我国教育思想史研究的一项空白”。
从1978年考入苏州大学到留校任教，不到10年的时间，朱永新跨越了从一个收棉花的临时工到江苏省最年轻的教授这样一段不平凡的人生历程。苏州大学见证了朱永新的青葱岁月，更是他事业起飞的基地。
从“蓝衫”到“紫袍”
当官就为民做主
1997年12月，时年39岁的朱永新作为党外人士，走马上任苏州市人民政府副市长。这一脱掉“蓝衫”（他并未完全脱掉）换“紫袍”的角色转换，无疑对他是一次全新挑战。
好在他是个“全能型”选手，且已在教务处长这种行政管理的岗位上好好练了一把，还做得成效卓著，被评为江苏省和全国的优秀教务处，而且推出了学分制、激励性主辅修制、必读书目制等创新教改举措——但一个堂堂市政府面对的可不是相对封闭的大学校园，那可是几百万苏州市民的“父母官”呐！朱永新当然能掂出个中的分量。
一上任，他分管的工作就面广量大：教育、文化、卫生、体育、计划生育、医疗改革、妇女儿童、新闻出版、广播电视、城市管理……这么说吧，这座城市的生产生活，除了生产他不管，但凡涉及生活的方方面面，几乎都与他分管的工作有关。更具挑战意味的是，一坐上副市长的位置就赶上创建国家卫生城，该着由他担任“总指挥”，而当时的情形是，苏州的“创建”工作虽已历时八年，在前任们的辛劳下已经打下不错的基础，但问题仍然很多，谁也没把握能创建成功。更要命的是，当上总指挥的他，距离国家验收考核只不过短短四个月时间了。
在学术上享有“拼命三郎”之称的朱永新，在副市长任上同样也豁出去了。数月间，他几乎走遍了苏州市的大街小巷，天天“现场办公”，面对着那些居民区和城乡结合部的垃圾、“白色污染”、违章建筑，抓重点，攻难点，极力遏制住了“回潮”的势头，“一百多天走的路，超过了我在苏州20年所走的路，走破了两双皮鞋……”朱永新现在说来一脸轻松，可熟悉的人都知道，那段时间他人整个儿瘦了一大圈！
1998年5月，苏州市被正式命名为国家卫生城市。出手不凡的朱副市长为苏州人民交了一份出色答卷之后，来不及为自己庆功，便又立马组织相关人员研究制定了城乡联动、整体推进、扩大创建成果的工作思路和一揽子措施。连续几年下来，苏州所辖的6个县级市也都全面建成国家卫生城市，成为全国第一个国家卫生城市群，受到国家爱委会的通报表扬。
长达十年的市长生涯中，朱永新在其所分管的领域建树颇多，每个部门都留下了他辛勤劳作的坚实印记。他率先提出“教育与文化立市”，为这座有着数千年人文历史积淀的古城在新的历史时期跨越发展找到了最佳的契合点，为苏州带来了更大的发展机遇。此外，还有诸如市图书馆新馆、市中心血站新大楼、市卫生监督所、苏州图书馆新馆、市体育中心等一座座拔地而起的标志性建筑，都默默记载下他曾经的呕心沥血。
然而，成绩最大的无疑还是教育。在这位热衷教育的主管副市长的主导下，苏州在扶贫助学、改造薄弱学校、培养名师名校长以及推进素质教育等方面做出了富有影响的努力，倡导并主抓了一系列教育改革，其中后来被媒体广为称道的“6大计划”的推行和实施，让苏州的教育跃上更高层面，苏州市成了中国最早实现义务教育全部免费的地区，成为社会各界及舆论的关注焦点。这也正是朱永新作为学者和官员双重身份所带给他的特殊资源优势的体现。作为学者，他对中国当代教育方方面面的相关研究，早使他进入了卓有建树的精英行列；而作为官员，他能够坦荡地运用人民赋予的权力，调动起自己的学术积累，为自己深爱的城市和深爱的教育事业做实实在在的事情，让自己的教育理想借助于部分行政力量，得以部分变为现实。
从这个意义上说，苏州幸甚，朱永新幸甚。
从地方到中央
勤为人民鼓与呼
2003年，朱永新当选为全国政协常委；2008年，朱永新转任全国人大常委会。2007年底，朱永新被选为中国民主促进会中央委员会副主席，后来又兼任秘书长。
也就从那时开始，朱永新的“政治舞台”从江南水乡搬到了首都北京，成了“京官”。
作为中国特色的民主党派人士，虽然此“京官”非彼“京官”，朱永新却从不把自己当“花瓶”，他珍惜这难得的高层平台，他知道参政议政、建言献策对于一个国家的政治、经济、社会发展的意义。工作再繁忙，也时刻不敢忘记自己的特殊身份和其背后的责任与期待，要求自己积极履行职责，认真把民间的声音反映上去，更希望将声音转化为政府的意志和行为。
他的工作性质和专业，决定了仍主要关注着教育。每年“两会”，这个“提案猛人”超量的提案议案中，教育问题总是占有绝大多数。而为了这些提案议案，朱永新花在利用各种机会和途径所进行海量调查研究和深入思考的精力和心血，实在大得惊人！曾经有一年，为调研教育经费投入等问题，他一口气去了陕西、山西、山东、湖南、天津等地，到过的学校不下100所，东西部教育状况的严重反差让他触目惊心，同在蓝天下，孩子们受教育条件的巨大差距，成为他心中一块沉重的痛。于是，《在西部地区和贫困地区实行免费义务教育制度的建议》《关于缩小东西部教育差距的建议》等一系列振聋发聩的提案议案，就在那一年重磅出笼，并最终影响到决策层，很多问题以后都陆续得到解决。朱永新说：“其实很多问题，如教育乱收费问题，农村教育问题，西部教育问题，老师工资问题等等，其实都跟教育经费投入有很大关系，这是很关键的一个问题。”
如何把民间的声音及时带到两会，是朱永新经常思考的问题。身处这样一个网络社会，朱永新认为通过网络来征集大家的建议也是一种有效的方法，于是，从2004年开始，他将在两会上要提的提案议案，贴到人民网强国论坛、还有他自己创办的“教育在线”网站上，就自己一年来参政议政的情况和提案情况，与网友进行广泛而直接的在线交流。
这种交流常常让朱永新感动。他发现许多网友其忧国忧民之心并不在他之下，虽然他们不似他有高层的平台和表达的机会。一个国家政治文明的程度，在很大程度上取决于这个国家的人民参与政治的程度，每个公民如果都能够有这样的爱国热情，都能够关注国家的建设和发展，包括关注国家存在的各种问题和弊端，这无疑是一个国家的福音。于是朱永新的“网聊”更加频繁。与网友的互动也让他收获颇丰，一方面他可以更清醒地反观自己，提升了建言献策的水平；另一方面了解到更多的社情民意，使自己眼界更加开阔。曾有一个关于乙肝病毒携带者的提案，就是源于网友的建议。他说，以前自己对乙肝病毒的携带者没有多少了解和认识，看到网友建议，才知道全国还有那么多乙肝病毒携带者，他们遭受了很多不公正。“我有义务为他们呼吁，而且我也刚刚知道，包括在我们苏州，这个问题也没有解决，我一定要呼吁，要尽可能地促成这件事情。”
还有一份《关于进一步减少和规范中小学教育评估的建议》的提案，同样也来自网友的呼声。
朱永新说，在教育在线的教育论坛区，大家把所有的教育问题都贴在上面，然后发帖进行讨论。那年，他发现关于教育评估问题大家谈论的较多，不少老师都有牢骚，他们发帖说到：“现在的这种评估是在做‘台帐式’的表面文章，它所起的负面作用远大于正面的”，还有的说，“说到评估，大多是政府职能部门闲得没事干而想出来的道道，什么绿化、师德、文明、治安、卫生，他们来都是看看材料、听听汇报，吃顿大家都很不愿意吃的饭，走了。深入了解多少，评估到什么程度？93%的学校都是文明学校了，我们再去评，多没劲，但还必须去搞。否则，其他的多项政府考评之类的都要有问题……”老师们的牢骚抱怨引起了朱永新的关注，于是，也就有了这份关于中小学教育评估的提案。
带着人民的呼声，每年的两会上，他渐成风云人物。记者追着他，电视镜头少不了他，大会发言不断冒出高论，提案议案中少不了真知灼见……在中国最高的政治舞台上，朱永新把自己“京官”的角色扮演得如此多姿多彩。
从理想到行动
“新教育”星火燎原
2000年1月的一个子夜。沉湎在书斋中的朱永新正在用心阅读一本新书。
蓦然间，他读到一段这样的文字：1950年元旦，约瑟夫·熊比特在弥留之际，对前去探望他的彼德·德鲁克说：“我现在已经到了这样的年龄，知道仅仅凭借自己的书和理论流芳百世是不够的，除非能改变人们的生活，否则就没有任何重大的意义。”
仿若电光火石，此时的朱永新心灵被极大地震撼了。正值不惑之年的他，开始怀疑自己以前对教育的关注，在多大程度上能改变人们的生活，改变教育现状？
“中国的教育缺什么?缺钱、缺物、缺机制、缺服务意识,但最缺的是人文精神。”这是朱永新对于中国当下基础教育的判断。他信奉法国经济学家阿兰·佩雷的观点,相信国民的“精神气质”在一个国家、民族的发展过程中扮演了关键的角色,其重要程度常常会超过物质条件。
痛感人文精神远离教育实际的惨淡现实，朱永新把他的思考,写入了即将要出版的新著《我的教育理想》的“引言”中：
“教育的理想是为了一切的人,无论是城市的还是乡村的,富贵的还是贫贱的,聪慧的还是笨拙的,教育的理想是为了人的一切,无论是品德的还是人格的,生理的还是心理的,智力的还是情感的……”
就在朱永新开始思考如何从曲高和寡的理论构建，转而面向与教育实践休戚相关的操作层面，转而面向教学第一线的广大教师之际，他的那本《我的教育理想》恰逢其时的出版,给当时的中国教育界引发了一场持久的“理想旋风”，许许多多不甘平庸的一线教师们争相购买传阅，一时洛阳纸贵，满城争说朱永新。
怀揣着美好理想并急于把理想变为行动的朱永新，与一群急于改变教育现状却一时找不到突围方向的教师们，在同一时刻心灵契合了！于此，“新教育实验”应运而生，成了他义无反顾的最佳选择。
1999年，朱永新应湖塘桥小学邀请到该校讲座。在这所当时是两所平房的农村小学里，朱永新全面指导、收徒帮带，迈出了走入田野研究的第一步。这里，也从此成为新教育实验的井冈山。
2002年9月，新教育首家实验基地在江苏昆山玉峰实验学校挂牌。当年身为主管教育的副市长，朱永新原本可以调动各种资源，开拓新教育实验，但耐人寻味的是，他却别辟蹊径——选择了借助民间力量做课题的方式进行。如此，“新教育实验”被定位为公益性实验活动，凡实验学校及个人均不缴纳实验费用。课题组为申请者开列的条件，不是“硬件”而是“软件”：凡接受本实验项目的教育理念，愿为实现“新教育理想“而行动的学校和个人，都可自动参加新教育实验。
朱永新的目的，就是要通过这场实验让教育回归它的本来面目：让人活得更有尊严，并走向崇高。为此，朱永新赋予“新教育实验”的核心理念是，“为了一切的人，为了人的一切”，追求目标是“追求理想，超越自我”，价值取向是“只要行动，就有收获”。相信教师和学生无限的潜能，教给孩子一生有用的东西。具体实验行动主要有“六大行动”：营造书香校园；师生共写随笔；聆听窗外声音；熟练应用双语；建设数码社区；创建特色学校。
半年不到，他八到昆山，九下吴江，三到苏州工业园区；他奔无锡、南通、扬州、常州；他远赴浙江温州、湖南桃源、山东青岛、四川成都、吉林、贵州……他把“新教育”的种子越播越广。一批接着一批学校申请加盟，一个接着一个教师启动项目。朱永新每到一地，总是一番激情演说，不收分文“讲课费”，甚至连铜牌，也是他自己掏钱做的。
就在“玉峰”开始了新教育实验在中国的破冰之旅不久, 朱永新开始“触网”,与几位学生一起筹建并创办了教育在线网站。当年的6月18日,“教育在线”在互联网上悄然开放。而教育部原副部长韦珏此前则在一次研讨会上表示,敢办论坛的教育官员只有朱永新了。
随着一拨热衷于新教育实验的最优秀教师的加盟,教育在线成为一所虚拟的师范大学。网站没用一分钱“公款”,其费用投入主要也是来自朱永新的稿费和讲课费。谁都没想到的是,几年之后,教育在线会成为当下中国广大一线教师们热烈追捧的精神家园。
教育在线开通不久,朱永新就在论坛上发出了名曰“朱永新成功保险公司”开业启事——
公司宗旨:确保客户利益,激励客户成功。
参保对象:不限。但尤其欢迎教育界人士,因为教育的成功是中华民族复兴的基石。
保期:十年。
投保条件:每日三省自身,写千字文一篇。一天所见、所闻、所读,无不可入文。十年后持3650篇千字文来本公司,如果坚持下去而不能成功,本公司愿意退保并赔偿。
江苏盐城的数学教师张向阳成为最早的投保者。在不到一年的时间里,他在教育在线上写出数十万字的教育随笔。
一个个经典的故事自此开始在网站上流传，有成千上万的教师活跃于其中。十年间，一批批教师通过这里成长为中国基础教育界的优秀骨干教师，由此，该网站也被誉为“中国教师的精神家园”、“中国最大的网络师范学院”；而“新教育实验”之火，也借助这个网站越烧越旺。
有人说，中国教育积弊重重，不是大家视而不见，而是找不到出力气的方式，缺乏一个组织或一个灵魂人物的引领。朱永新的振臂一呼，正是适逢其时。如果“玉峰学校”算是新教育实验播下的第一粒种子，那么现在，这第一点星火已成燎原之势，已波及全国，在25个省市自治区中，共有35个实验区、1411多所学校、130多万师生不同程度地参与了实验。
“谁在保持梦想，谁就能梦想成真；谁能不懈地追寻理想，谁就能不断地实现理想”。这是朱永新在其著作《我的教育理想》中说过的。理想总是呼唤着崇高，但崇高的事业需要理想支撑，更需要脚踏实地的行动，所以朱永新又说,我是具有理想的现实者。
在理想和现实之间，朱永新以执著与赤诚游走其间，当理想缺失，他著书立说，当头棒喝；面对中国教育积弊深重，他奋起举起“实验”大旗，集合起一大群有志于改变现状的教师们，坚持不懈开始行动。他深知，他以及他们无法改变全部现实,但他自豪于“我们惟一改变的是自己”。
责任编辑 陈晰