创新指以新的方式应用知识,以解决实际问题。与大学相关的知识创新模式主要有三种,即传统模式、线性模式和互动模式。临界质量(criticalmass)是指为提供一个可实现充分互动的环境而进行的资源集中。而最明显的资源集中就是人员的集中。这适用于大学内的各个组织、作为一个整体的若干大学、大学所在的地区以及各大学的联合。促成资源集中的体制所实现的临界质量对创新具有深远的积极影响。在一个地区内,所有的智力资本都为临界质量服务。智力资本能够进一步吸引投资和服务。具有足够临界质量的大学能够积聚极其庞大的智力资本。临界质量既有其深度又有其广度,而广度才是创新的关键。多样性和拥有自主权的参与者之间的互动有助于创新,因此大学应保留学术价值、保持传统角色。教学和研究是大学的主要任务,是大学推动创新的主要途径。我们应该将提高学生创新才能战略纳入大学教育的总体任务中。对大学而言,人员的流动可能比思想的交流更为重要。在大学创新与研究机构的关系方面,大学除了让学生体验创新以外,还应考虑其多样性和临界质量战略的重要性,在拓宽其学科范围的过程中提供一些有价值的东西。