古人讲究“静若处子，动若脱兔。”在中国式休闲中，有“静”亦有“动”，动静协调。其中“动”的那一类休闲方式更趋向于体育运动，比如，狩猎。狩猎是人类最早掌握的谋生技能之一。后来随着人类文明的发展，狩猎也开始具有娱乐、军事、体育的多重性质。不过，寻常百姓所从事的狩猎多是为生存谋，但对于贵族来说，“仓廪足”后的狩猎，更多是注入了休闲的成分。
　　于是，当狩猎成为一种休闲方式时，或多或少都会蒙上奢侈的色彩。这种“奢侈”不单单是指金钱和权力所带来的，还要有体力、有技术。普罗大众要是有心境，也可以把狩猎当作“休闲”。就像当年秦相李斯被问斩前，他对一起奔赴黄泉的儿子追忆的那段狩猎岁月：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”我带着你们牵着猎狗，出蔡东门，在秋日衰草丛中追逐成群狡兔的岁月，那是那么美好的时光啊，可惜不再会有了！
　　古人尚无对野生动物的保护意识，所以那时的“狩猎”还比较司空见惯。不像现在，要是举起猎枪，就会有《野生动物保护法》之类向你发出进攻。
　　对于那些身体素质强壮，精力旺盛的帝王贵族来说，狩猎是一种释放多余荷尔蒙的不错的休闲方式，就跟现代人周末和朋友K歌一样平常。
　　《周礼》中记载君王四季田猎，分别称作春搜、苗、秋、冬狩，作为礼仪的“田猎”被后来的统治者沿袭了下来。尤其是那些喜欢标榜“武功”或者“只识弯弓射大雕”的帝王们，对马背上驰骋的感觉情有独钟，也算是在批阅奏折之外的劳逸结合。
　　西汉著名辞赋家扬雄曾做过一篇《羽猎赋》，记录了几代汉朝皇帝打猎的事。在这些皇帝里，最喜欢打猎的要属汉武帝。武帝刘彻也是个喜欢标榜自己文治武功的主儿，“文”是以独尊儒术，“武”是以平定匈奴。就个人来讲，他文能提笔写下“秋风起兮百草摧”，武就是能驰骋于猎场。汉武帝在打猎途中，还有过一段艳遇。当时是在河北某地，遇到一个十五六岁的小姑娘，貌若天仙。只是这姑娘自出生就是双手握拳，手指无法伸展。也不知是爱情的力量，还是什么天神助力，武帝拉过姑娘的小手，轻轻一掰，姑娘的手指就张开了，手心里握着个玉钩。从此，武帝对小姑娘宠爱有加，封为“钩弋夫人”，其子还继承了大统。
　　李唐皇室素有胡人血统，天下是从马上得来的，所以唐朝皇帝的DNA里也遗传了对狩猎这种激烈而富有豪气运动的喜爱。唐太宗李世民把弓不虚发、箭不妄中的狩猎放在与国家统一、国泰民安同等重要的地位，提出了他的著名的人生观“三乐”：“大丈夫在世，乐事有三：天下太平，家给人足，一乐也；草浅兽肥，以礼畋狩，弓不虚发，箭不妄中，二乐也；六合大同，万方咸庆，张乐高宴，上下欢洽，三乐也。”“狩猎”在太宗心中是排名第二位的“乐子”，足见其地位是多么重要。李世民的弟弟李元吉更是痴迷狩猎：“我宁三日不食，不可一日不猎。”
　　由于帝王的喜爱，狩猎那时已成为上层社会的时尚。不但男人，就连女人也来参加狩猎。
　　在出土的一些唐代女俑中就有一些胡服打扮者，那些并不是“非主流”，当时妇女们跨跃马背才是时尚生活。太宗的爱女高阳公主就是此道中人。她婚姻不幸福，经常去打猎消遣。有次去骊山打猎的途中，她在一间草庵中歇息时遇到英俊饱学的辩机和尚，从而演绎出了公主与和尚的爱情传奇，在大唐情史上留下了让人唏嘘长叹的一笔。
　　大诗人王维的《观猎》一诗就是描写将军狩猎场景的，写得激情洋溢，豪兴遄飞，被时人评为“在泉为珠，着壁成绘”的作品。“风劲角弓鸣，将军猎渭城。草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻。忽过新丰市，还归细柳营。回看射雕处，千里暮云平。”有趣的是，唐敬宗李湛的狩猎癖好那就是喜欢在深更半夜里捕捉狐狸。当别人在床上呼呼大睡的时候，李湛却正在野外亢奋地搜寻着狐狸的踪影，这中另辟蹊径的“狩猎”让他在唐史中留下了荒诞的一笔。
　　清代帝王也是从马背上得天下的，因此，头几代清帝对狩猎推崇备至。康熙帝专门在承德设有木兰围场，举办一年一度的“木兰秋狝”，行围时间二十天。“木兰”是哨鹿的意思，即由人带着假鹿头，模仿鹿鸣求偶声，引诱鹿群前来，伺机射杀。狩猎活动开始，先由皇帝跨马上阵追逐野兽，扈从的王公大臣和神机营，虎枪营将士紧紧尾随。在重围之中只有皇帝一人射猎，以示天子独尊。皇帝行猎以后，回到看城，登城观围。皇帝观围，是观察皇子王孙骑射是否娴熟，以此来判断其是否有能力继承王位。所以，皇子王孙个个表现积极，以此想获得恩宠。而且皇帝趁机还检阅军容，考核官吏，所以围场如战场，参加者无不奋勇争先。在电视剧《雍正王朝》里面有一幕表现康熙儿子们打猎的情景。别的阿哥都有射猎野兽，唯独心机极深的八阿哥一只没射。别人赞他是不忍杀生，有仁慈之心。但是被小弘历反驳说康熙一生射杀野物无数，难道就没有慈悲之心吗？所以，对于皇家来说，一次休闲活动也会蒙上浓重的政治色彩，可能还会要了某些人的命。每天狩猎结束，车驾回营，皇帝将所获猎物颁给群臣。在草原上点起篝火，割生炙熟，举行野餐，让八旗子弟们重温老祖宗游牧民族的生活方式。
　　康熙对打猎极为热衷，除了参加“木兰秋狝”，每次在北方出巡还都会安排个打猎专场。他能骑马飞驰，（火）枪术、箭术亦精，这使他的打猎事业“如虎添翼”。他的打猎成绩在帝王里算是“十段高手”。康熙一生打了135只老虎，25头豹子、20只熊，鹿、狐、狼、野猪、兔子之类的就更不计其数了。不知道康熙爷晚上睡觉的时候会不会有老虎狗熊来惊扰他的睡梦啊。他还曾创下过一天“射兔三百一十八”的记录，让孙子乾隆帝佩服得五体投地。
　　关于雍正打猎还有一段野史。说是某年秋天在热河打猎时，四阿哥（雍正）射杀了一只鹿，因为口渴而喝了鹿血。鹿血是壮阳的，喝完后他顿感浑身燥热难耐，就随便拉了个山庄里的丑女解决了一下问题，无意间就播下了“龙种”，即后来的乾隆帝。这种故事当然进不了正史，倒是港台剧拿来作出了许多“戏说”的文章。
　　不过从清朝中期开始，皇帝们就渐渐对打猎失去了兴趣，到后来，八旗子弟们根本连马都上不去了。在马背上驰骋远没有提笼架鸟来得方便，起码后者不费体力。