低阶煤的微生物降解转化技术是煤炭资源高效清洁利用的最有效方式之一，同时因其设备要求简单，转化条件温和，能耗低，产物利用价值高等优点，成为煤炭清洁利用领域的研究热点。但直接应用微生物降解煤，降解率一般较低，需采用机械破碎、超声波活化、氧化、阴离子表面活性剂等物理和化学方法进行预处理。降解煤的微生物主要有细菌、真菌、放线菌和混合菌，并根据研究目的选择固体溶煤或液体溶煤的方式，探究菌—煤匹配的最优工艺降解条件，研究方式多采用单因素和正交实验相结合，而目前较好的研究方式是响应曲面法。微生物降解煤的机理主要有碱性物质、螯合剂、表面活性剂、生物酶、ABCDE综合作用机理，并采用红外光谱、紫外光谱、X衍射、扫描电镜、凝胶过滤、核磁共振、液相色谱、气质联用等分析技术研究产物的组成、结构、分子量、溶解度、吸光度、酸沉淀性质、发热量等，为微生物降解煤的进一步研究及其产物应用提供了理论支撑，将降解产物开发为植物生长促进剂、清洁燃料、精细化学品、保水剂、土壤调理剂/修复剂、药剂等，广泛应用于农业、化工、环保、医药、石油等领域。微生物降解低阶煤的研究虽取得了一定成果，但仍需在筛选高效广谱性的降解菌株，提高煤的降解率，探明降解机理，降解产物的分析、分离纯化及高效利用方面加大研究力度，以实现微生物降解煤技术的产业化。