孙中山先生在《五权宪法》一文中曾指出：“现在各国的考试制度，差不多都是学英国的。穷流溯源，英国的考试制度，原来还是从我们中国学过去的。”中国古代建立了较为完备的考试制度，主要分为教育考试和录用考试两大类。它不仅影响了中国社会的发展，而且也为世界各国所效法借鉴。
　　
　　教育考试
　　
　　学校是培养人才的基地，也是官吏的培训场所，统治者常通过考试手段督促和约束学生学习。
　　西周的国学、乡学分别由学校管理人员主持考试。西汉考试的主要方式是射策和对策，统称“策试”。主试者根据经义提出若干问题，称为策问；由主试者选择题目指令考生回答，就是对策；由考生自行抽取试题解答即为射策。
　　东汉桓帝永寿二年（156年），实施新的课试录取办法。考试时间由一年一试变为二年一试，而以通二经、三经、四经、五经来分别次第授以官职。
　　到了三国时期，魏文帝诏令洛阳太学实行五经课试法，继承和发展了东汉的考试办法。两晋南北朝时期，朝代更替频繁，学校考试制度无法正常进行，但统治者对考试仍颇为重视。后赵皇帝石勒曾亲临大小学校，考试学生经义；前秦苻坚也曾“临太学，考学生经义”（《晋书·苻坚传》）。梁朝对学校学生定期考试，成绩优异者，可充任官职，梁武帝亲自到国子学策试学生。
　　隋唐确立了科举取士制度，学校的考试制度也趋于完备。唐代国子监所属学校的考试分为三种。第一种是“旬试”，考核学生在一旬内所习的功课；第二种为岁试，考核一年内所习之业；第三种是学生的“毕业考试”。学生的考试均由博士主持，成绩及格的则升级，“四门学生补太学，太学生补国子学”。地方官学的考试也同国子监，但地方学校考试难度不大，毕业考试是由地方政府主管教育的行政长官长史主持进行，学生学习九经，通一经便可升学。
　　宋代对学校考试制度有所改革，把考试成绩与对学生的奖惩挂钩。庆历年间太学初设，便有公试和私试之法。王安石兴学时，太学实行升舍制，以“行艺”作为评定成绩的标准。其后，又立八行八刑科，把品行作为评判学生素质优劣的标准之一。宋代其他类型的学校学生考试大体采用太学考试制度。唯律学用断案考试学生，把学生实际业务能力和学习成绩结合起来，并将学习成绩与膳食待遇结合起来。
　　元朝国子学实行分斋教学，校舍分上、中、下六斋，东西相向。学生每季考所习经书课业，合格及不违规矩者，以次升第，名曰“升斋”。升斋试中每季考试列优等的升上斋，下斋生优等而不犯规者升中斋。国子学考试由博士出题，生员答稿，先呈助教，俟博士删改后，始录附课簿，以凭考核。
　　明代国子监实行分堂教学和积分制。国子监教学组织分为六堂，其中“正义”、“崇志”、“广业”为初级，“修道”、“诫心”为中级；“率性”为高级。凡通四书未通经者入初级三堂，修习一年半以上，如文理通畅，则升入中级两堂，再修习一年半以上，达到经史兼通、文理俱优者，才升入高级的“率性”堂。监生升入“率性”堂后，用积分制考察其学业成绩。一年积至八分为及格，给予出身，可派充官职，不及格者仍坐堂肄业。如有才学超异者，奏请上裁。这种监生考试直接授官制，促进了学校的繁荣。明代府州县地方官学考试也较严格。凡初入学者谓之“附学”，通过岁科两试，成绩优秀可补为增广生、廪膳生。只有廪膳生才有资格充岁贡，参加科举考试。
　　清代国子监有严格的考试制度，分为月课和季考二种。月课、季考均采用积分法，一年之内积满八分者为及格。及格以后，按照原有资格分别咨送吏部，在吏部历满考职后，按照成绩，分别外用。清代地方官学也有严格的考试，士子凡未入学者称“童生”，童生经州县与本府的考试，再经学政的院试，三试合格才有入学资格，俗称“秀才”，亦称“生员”。生员出学，合称举贡，出贡就是地方考选。在学生员贡于朝廷者，虽也有到京经廷试优等就授官职者，但大多数升太学肄业。
　　由上所述，中国古代教育考试比较严格，考试类型主要有旬考、月考、季考、年考和毕业考，考试方法多样化，有笔试、口试等形式，考试成绩与学生的待遇和前途结合起来，大多采用积分制，都在一定程度上激励督促学生奋发向上，有利于选拔优秀人才。
　　
　　录用考试
　　
　　中国古代录用官吏途径主要有二，一是推荐，二是考试。最早的选士考试在西周已经采用，其选拔考试分作三步：第一步由乡大夫初试，第二步由司徒复试，第三步由大乐正将选出的人才报告给天子，经过选拔，呈交给司马量才录用。这种选士制度是否施行，史料记载不详，但确已相当完备，并表现出学业考试与官吏录用考试统一于一体的特点。
　　汉代实行察举征辟制，主要科目为贤良方正。另有孝廉一科。
　　魏晋南北朝时期，选士制度主要是九品中正制，从地方逐级推荐到中央，偏重德行的考察，但仍行考试制度。东晋举贤良一直没有间断，并一律加以考试。刘宋同晋一样，“凡秀才、孝廉至，皆策试”。齐朝察举秀才以五问策之，“五问并得为上，四三为中，二为下，得一问者不合与第一”。梁天监年间，曾下诏只要能通一经，不论什么社会地位和身份都可以参加考试，随才录用。陈仍对秀才、明经、高策等科规定考试取士。北朝大多采用九品中正制，但也行考试之制，北齐在考试时，天子常出坐朝堂，亲临监试。北周武帝采取“不限资荫，唯在得人”的选士政策，罢门资之制。
　　自隋朝开始，实行科举考试制度。唐代先后设有秀才、明经、三礼、三传、吏科、进士、明法、明算、童子等科目，武则天时设武举，后来就只剩下进士一科了。科举考试制度后来一直沿用到明清。
　　科举考试制度是一种录用性质的官场入门考试，一旦被录取就取得了担任官职的资格，至于何时得官及得到什么官，则各代并不一样。隋朝大概一经考取，总有官做。唐代考中进士后还要经过吏部的考试，吏部根据身(体貌丰伟)、言(言辞辩正)、书（楷法遒美)、判(文理优长)四个标准并参照资历进行选择任职，四个条件相等时看德行，德行相等时看才干，才干相等时看劳绩。宋朝凡考中进士的大都能得官，名列前茅的得高官。明清虽然迟早都有官做，但发迹的早晚与快慢则大有不同。
　　为了防止考试舞弊，从唐朝武则天起实行“糊名”的办法，又称“弥封”，宋真宗时普遍推广，成为定制。为防认识笔迹作弊，试卷还要经别人誊正。考试时，考场内外隔绝，警卫森严，考生要搜身以防止夹带。康熙时还规定考后需要指派专人对试卷进行复查，发现问题还需追究责任，谓之“磨勘”。乡、会试皇帝亲自听取汇报。对于考试作弊的人处分越来越严重。在唐时遇有作弊情节，只不过除名、取消以后应试资格，或处罚有责任的考官。到清朝时，常因考试舞弊案件大肆诛戮。
　　中国古代录用制度中还有一种制举考试，称为制科。就是皇帝单独下特殊诏令，以起用非常之士的名义，收罗专门人才，应试者不限出身、资历、年龄，由地方官推荐，加以简单考试后便授以官职。制科名目繁多，先后见诸史册者不下50余种，确实收揽了一批卓有才能的官吏，这实际上是推荐加考试，可以弥补科举考试之不足。
　　综上所述，中国古代的考试制度可谓严格。当然，它并没有做到真正的人人平等，丢开劳苦大众无力念书不说，清朝明文规定：“官吏俱限身家清白，八旗户下人，汉人家奴、长随，不得滥入士籍。”某些被认为是从事下等职业的如倡优等人家子弟也不能报考。而有钱有势的人家，则可以通过捐纳和贡举等名目，直接参加乡试或通过某些手段取得官位。而且作弊之事历代层出不穷，从拉关系、送贿赂到冒名顶替，无奇不有，弊端极为严重。但是我们也应该看到，考试制度中确实存在着闪光之处，比如考试的多层性、考试内容的广泛性、考试方法的多样性以及从中体现出的平等原则、公开原则、择优原则等，确为平民子弟提供了某种机遇，为国家开辟了广阔的人才资源，从而给封建统治政权带来了活力和生机。
　　（作者单位：河南工业职业技术学院）