血液被认为是生命之源。自古以来，人们就把血液和健康紧密地联系在一起。有人为了战胜恐惧而喝血，有人为了治病而放血，还有人为了改变性格输入动物的血液……几千年来，人们一直没有停止对血液的好奇和探索。
　　
　　放血古老的疾病疗法
　　
　　放血的历史可以追溯到公元2世纪。有证据显示埃及人有放血的历史，而希腊人更是热衷于此，他们甚至形成了一整套系统。为了放血，人们制造出大量的放血工具，这些工具通常是用铜或者钢等金属制成，使用起来非常方便。放血的方法多种多样，杯吸术是最常见的一种，放血者将病人的皮肤划破，然后把杯子加热，利用杯内和外界的空气压力差，将血液从病人体内吸出。放血的多少取决于医生对病情的诊断，病情越重，放血的量就会越多。
　　法国曾经是一个非常热衷于放血治疗疾病的国家。无论是平民百姓还是贵族、皇帝，在疾病发作的时候都会使用这种治疗方法。法国皇帝路易十四和路易十五都曾经用放血方法来治疗天花，路易十五最终死于天花，但在临终前，医生们几乎将他身上的血液全部放干了。
　　除了用工具割破血管以外，法国人还发明了水蛭放血的方法。在文艺复兴时期，每年会有几百万只水蛭被用于放血。水蛭是一种吸血的寄生虫，在少数医院里，仍保留着这样的治疗方法，在重新接上的大拇指上，水蛭被用来吸出淤血，消除肿胀。医生们认为这样可以保持血液流通，加速伤口愈合。
　　一段时间里，在整个欧洲，除了医生，理发师也加入到放血的行业中，他们一边理发一边放血治病。现代社会理发店门前的红白条纹的招牌则标志着它血腥的过去，白色代表着绷带，红色代表着血液。
　　到了15世纪，欧洲人对血液又有了新的认识。被称为西方医学之父的希波克拉底提出了四体液平衡学说，他认为人体内有四种体液：血液、黄疸汁、黑胆汁和黏液，四种体液的变化决定着人是否健康。从那时起，放血成了一种非常流行的治疗方法。现在，在芬兰的一些地方，仍然可以体验这种疗法的现代版本。
　　放血是最古老的医疗手段之一，从亚洲到欧洲再到美洲，它一度成为治疗疾病的标准方法。从贫血症到精神病，用放血来治疗的疾病范围非常广泛。虽然现代主流医学认为大部分的放血治疗是没有效果的，甚至还可能致死，但是传统的观念很难消除，直到现在，仍有人坚信这种方法可以治疗很多疾病。
　　
　　放血 “谋杀”了华盛顿
　　
　　在美国，第一个使用放血疗法的人是一名叫拉什的军医。而美国的首任总统乔治·华盛顿则是放血治疗的最为著名的受害者。1799年的年末，67岁的华盛顿骑马回来后觉得喉咙不太舒服，其实用现在医学的眼光看，华盛顿得的很可能是链球菌感染。但在当时的18世纪，细菌学还没有建立起来。最后，医生们做出了一个相同的决定----放血，这是当时十分流行的治病方法。
　　医生们采用了两种方法，一种就是用水蛭吸血，把水蛭放在华盛顿的耳后和颈部，另外还配合了一种方法（即当时比较常见的发泡疗法），也是借用一种动物斑蝥，把它放在喉部位置，通过这种动物刺激皮肤，使喉部的皮肤局部出现一些血泡。但这样的发泡疗法和水蛭吸血效果不太明显，医生们最终决定还要增大放血的量，就是静脉放血术。那时，医生们总能通过这种手段来制止疾病发作或者病人疼痛时的颤抖和喊叫。放血会持续到病人昏死过去。在他们看来，如果病人能安静地昏昏欲睡，就是恢复健康的表现。即使在病人很虚弱的时候，他们也同样这样处理。
　　经过3次放血以后，华盛顿总统的整个病情并没有控制住，到了下午，医生们继续放血。晚上11点30分左右，饱受折磨的华盛顿在被放掉2300毫升血液后离开了人世，这几乎相当于他全身血液的一半。从现在的观点来看，医生们的行为无异于谋杀。
　　持续了2500年的放血疗法直到19世纪末期才逐渐被放弃。19世纪的后30年，医学得到了快速的发展，人们知道很多疾病主要是由细菌引起的，而放血术并不能从根本上治疗疾病。(据《网摘》）
　　编辑/吴雨