公元前324年，一名马其顿的士兵长找到巫师，他对自己的前景忧心忡忡，因为多年来他跟随君王和将军四处征战，目睹无数杀戮，而且近来他的君王似乎越来越偏执和残暴。巫师一番测算后预言“不要担心，不久后他们两位就会发生不测”。果然，一周后将军就染上一种神秘疾病死了。八个月后，年仅33岁的君王突发高烧，骤然死亡，甚至连他的棺椁也失了踪。这个事件后来成来历史上最神秘难解的迷之一，这位君主就是著名的亚历山大帝。
　　掌管发烧的神明
　　在亚历山大死后的两千多年间，人们对他的死因揣测演绎了无数的版本，很大一部分充满了超自然色彩。这没什么可奇怪的，实际上，在人类历史的很长时间段内，发烧，尤其是高烧，并不被认为是种疾病，而被视为某种神秘的、超自然的征兆。
　　罗马人至少修建了三座神庙来供奉他们的发烧神;希腊人则坚信如果对火神赫菲斯托斯的祈祷和献祭不虔诚，就会被降下高热的惩罚。赫菲斯托斯的中国同行也担任着相似的职务，但不同的是她是位女性。在中国古代北方某些信奉萨满教的民族中，掌管火的神祗称为火神母，是他们最重要的自然神，如果部落中发生火灾、病人发烧、小儿梦魇就会被认为是她发怒的征兆。
　　而在更为广大的世界范围内，很多文明的记载中，发烧更多的是与中邪、撞鬼、附身联系在一起。在一位14世纪基督教神父的手札中，他研究了大量史料后认为，亚历山大的死是因为他因杀戮太多，早以恶灵缠身。证据是他死前行为癫狂，削发、毁衣，无故杀死了曾救过他的好朋友，而且在亚历山大攻入巴比伦时，多位历史学家看到“亚历山大头顶空中有一群鸟儿互相啄食，然后从天上掉下来死掉了。”
　　17世纪的西班牙国王菲利普三世也是因发烧而去世，他的高烧是由于长时间坐得离炉火太近而引起的。为什么不往后挪呢？因为宫廷里负责照看炉火的佣人没有上班。他的工作就是把国王的座椅往后拉，而国王本人则被被他杀死的圣女贞德附了身。
　　对于发烧的解释，人们还有很多千奇百怪而又匪夷所思的想法，这最大的原因当然是因为当时的医疗水平实在有限，而发烧的表征又如此奇怪：发烧的病人体表很烫，而自己却觉得很冷;高热的病人有相当一部分一段时间后突然自行痊愈，而体温不太高的病人却恶化甚至死亡。所以很多16世纪的作家普遍相信，“发烧的本质隐藏在它‘反自然的高热’之中”。甚至到17世纪60年代，颇具盛名的英国医生托马斯·西德纳姆还认为：