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一对青色的裤管在赵长江面前的风里晃晃荡荡，裤子是穿了多年的裤子，受力最多处的纱缝已经磨得难分经纬；不是裤管做得太大，而是父亲的脚腿明显枯瘦了许多，该被年龄吸去的脂肪和肌肉都被吸走了，所以，脚腿就像枯枝一样把裤管反衬得多余了不少。
父亲坐在赵长江和哥哥自制的竹轿上被一步一步地抬高。
每抬高一步，一股凉风就在赵长江的汗珠上抖动一下，抚摸一下，夹在竹轿中间的木椅子也就和竹竿磨蹭出一声互不相让的怪叫，那怪叫像被卡住喉咙的鸭子做出的挣扎。这声音虽不好听，但能让父亲一步一步地升高。父亲感到他每升高一步都是叫声带给他的，而不是他的两个儿子抬着他上山，他像是很喜欢在这种声音里往山巅上升去。
父亲从北方南下到这雪峰山区里工作了多年，可以说他把自己的一生都献给了这里的事业，但是，坐落在离这座城市不远处的钟坡山，他却还没有彻底征服过，或者说是没有认真熟悉过，他还没有上过山巅。其实，到底上没上过，他也记不清楚；以前不仅仅是因为工作太忙，还因为这座山就是长着草木的普普通通的山，从未引起这座城市里的人重视和注意，上去不上去，没有什么好说的，也没有什么特别的意义。可在父亲八十多岁之后，这几年本市的电视里，天天都出现钟坡山漂亮的景观，高大的树木，阴森的林荫道，红漫天际的大花红山茶，又宽又亮的柏油路，如织的游人，还有山巅上规模宏大的佛寺和山脚下规模不小的道观和教堂，尤其是电视台高大的转播塔和塔周围能俯视全城万家灯火的楼廊式瞭望台，让父亲每次都瞪大了双眼，像是进入到了电视画面里的妙境。父亲又好像有些不大相信，怀疑电视台作假哄人，或者他也是出于好奇，就一定要去山上看看。赵长江想，父亲特别想到山上去，可能还因为他和这座山有一种情缘，新中国成立之初，他当过好些年林业局长，年年他都要组织各单位分任务在这山上种树，但是种了没人管，父亲就常坐在家中那把老稠木沙发上叹息：年年种，年年不见树啊！而如今，树真的长得那么好了吗？山巅真有那么好的林荫道吗？真有那么一大片大花红山茶吗？真有那么又宽又亮的柏油路了吗？真建了那么漂亮的楼廊式瞭望台了吗？父亲在赵长江面前说过几回，说他很想上到山巅去看看。但是，父亲作为八十多岁的老人，而且身体又不好，要自己上到山巅去，那不是不行，而是根本就不可能！如果能有公路上到山巅，让赵长江开车带着父亲上去就是一件不费力的事儿，而现在公路只通到半山，没有公路通到山巅，从半山到山巅是专门留给人步行的小径和栈道。赵长江想，如果哥哥在家里，兄弟俩轮流背着父亲上去，虽然要费苦力，但也还是可以做到的；可哥哥在郑州那边工作，这些年只有赵长江一个人在家里照顾着父亲。父亲的愿望虽然一时不能实现，但赵长江一直把这事儿牢牢地记在心里！不是赵长江吹自己怎么孝顺，而是父亲从来不提什么要求，加之哥哥常叮嘱赵长江，他不在家，要赵长江一定要照料好父亲，要尽量满足父亲的要求，需要花钱的事，只要跟他说一声，钱都由他出。哥哥不仅这样说，还真的每月寄钱给赵长江。赵长江说，我们都有工资，不缺钱。哥哥说他不能在身边尽孝，只有拿点钱出来表示心意，这对他自己是一种安慰，同时也是补赏给赵长江作为照顾父亲的辛苦费。于是，父亲要上钟坡山巅的愿望，赵长江就不能不想尽办法实现。
进入秋天的时候，哥哥从郑州回来了一趟，赵长江跟哥哥说，父亲一直想上一次钟坡山巅，我想让他实现这个愿望。哥哥说，那好，趁我在家！赵长江说，那我们轮流背着父亲上去。哥哥说，那不行，背着位老人不方便走路，父亲也太吃亏。山上不是有公路吗？赵长江告诉哥哥，公路只通到半山腰，父亲要去的是山巅。哥哥说，那我们做一架竹轿抬着父亲上吧。赵长江说，我不会做。哥哥说，我来做，你当帮手就是。赵长江说，那好。
哥哥是学工科的，手也巧，心也细，他到街上买了两根楠竹和一把小木椅回来，又到邻居家借了锯子和凿子，果然就做成了抬父亲的这一架竹轿。
赵长江原来模模糊糊地感到是要把父亲从半山腰往上抬，做成了竹轿，赵长江的想象一下子清晰起来：竹轿没有办法塞进车里去，只有把父亲抬在竹轿上，从家里一直抬上山巅。
所有的山都是下半部平缓，而上半部陡峭，钟坡山也一样。抬到三分之二处，赵长江实在是有些受不了。父亲年轻时一米八的个头，二百多斤的体重，现在虽然老了，脂肪和肌肉少了许多，但也还有一百几十斤骨架。如果是专门在峨眉山上抬滑竿的人，那肯定不算一回事，但赵长江和哥哥平时都很少做体力活儿，哥哥搞的是设计专业，天天坐在办公室里拿铅笔和曲尺制图，而赵长江是司机，更是连走路都很少。但是，既然把父亲抬到这里，就没有退路，只有咬紧牙关继续抬上去。
从山下上来的时候，哥哥抬前赵长江抬后，现在哥哥要赵长江抬前他抬后。哥哥说，走上坡，竹轿是斜的，重心都落在后面。可是，赵长江感到抬前面也有前面的难处，竹轿老往后面扯，肩膀皮扯出了一种焦灼感。赵长江怀疑自己不适应抬前面，就仍让哥哥抬前。
上了一段陡坡后在一个休闲亭子里歇了下来。父亲说他口渴，赵长江反手从背后的衣领里扯出一根预备好的皮管，从肩上搭过去递给父亲。父亲把管口含在嘴里，就像吸奶一样吸咽起来。亭子里有很多人在那里歇脚，他们都感到非常奇怪，问赵长江这是干什么。赵长江说，这是给父亲喂牛奶。凉亭的人一下子惊讶起来说，从来没见儿女们从自己身体里牵根皮管给父亲喂牛奶！赵长江说，父亲肠胃不好，不能吃过热或者过冷的东西，只能把奶瓶捆在身上保持牛奶的温度，父亲需要喝奶时，就把皮管给他。亭子上的人听赵长江这么说都惊呆了，有人深深地感叹说，真是当今少见的大孝子啊！一位上了些年纪的老人说，这真是第二十五孝图！赵长江好笑，这有什么？很容易做到的一件事情嘛！
于是，亭子里像一锅沸水滚开了，很多人拿着手机对着赵长江和搭在赵长江肩上的皮管子拍照。父亲倒不在乎，斜靠在椅子上微闭着眼一股劲地咕嘟咕嘟享受他的温牛奶，幸福、自豪得不管世事。哥哥站到一边去了，倒是把赵长江弄得两颊发热，很不好意思。赵长江也想走开，但不能走开，因为流着牛奶的皮管只有那么长，只有站在父亲身边才不影响父亲吸奶。不过，也无所谓，别人爱怎么说就让他怎么说，你还能封住人家的嘴不成？反正做这事也算不了什么大事，举手之劳而已！ 其实，赵长江根本算不上孝子，而是从小就不听话的儿子；如果真听父亲的话，赵长江现在就不是一个司机，而应该是别的什么有职位、有地位的人了。父亲也常常对赵长江小时不听话、不潜心读书感到不满，到赵长江高中毕业考不上大学时，父亲终于用咒骂的口气说，没用的东西，学开车去，也好有碗饭吃！于是，赵长江就一直在机关里开车。不过，后来父亲不高兴的时候，赵长江反而哄着父亲说，老爸，你也不要对我不满，哥哥读书认真，读研读博，结果呢，一年你也见不到他几次，还得我这个没用的东西天天守在你身边，供你吃喝。父亲每次听赵长江说这话时，总是两眼无奈地白一阵，表示他瞧不起赵长江，但现在他也不想得罪赵长江。
终于把父亲抬到了山巅，在一个八角亭上，他们把父亲放了下来。父亲想从竹轿里站起来，但大风吹着他，两脚又不给他力气，赵长江和哥哥只得搀扶着父亲往楼廊式观景台上走走。父亲仍不失当年做局长的派头，站在观景台上，将钟坡山环视一周后，又瞭望了好一阵山下无边无际的城郭，他很满足地说，电视台还是没有说假话！
赵长江哄着父亲说，山上这些大树，说不定都还认识你哪！
父亲果然有一分喜悦，说，好啊，当年的工作没有白干！
山巅上的风太大，父亲的衣摆被吹得叭叭作响。哥哥说，爸，快下山吧，不要着凉了。
父亲说，我也满足了！风是太大，有些冷，下山吧。
从钟坡山上抬着父亲下山时，赵长江才明白满足父亲这个心愿可能不是件好事，而是件坏事；因为父亲在竹轿上开始咳嗽，咳出的声音像一片片烂树叶散落在路途。赵长江把外衣全都披在父亲身上，塞在父亲怀里，把他暖起来，但他还是咳嗽，不停地咳嗽。
回到家里，赵长江的妻子做了一个暖暖的被窝，让父亲暖起来，但父亲还是越咳越厉害，一贯要强的父亲也不得不承认自己是病了，而且病得不轻。按照父亲的要求，赵长江给他买了些药来吃，但是，那些平时服起来很有效果的药丸，此时全都像是糯米团子，毫无用处。从来不乐意进医院的父亲，这回也主动请求把他送进医院去。父亲跟大儿子说，黄河啊，这回的病来得有些不同寻常，你还是把我送进医院去，让医生去折腾吧！黄河说，好，是得进医院去才放心。黄河的假期快满，要返回单位上班，也就动员赵长江说，长江啊，把父亲送到医院去；不然，我一走，你一个人在家里不好弄，看父亲这个样子，不进医院，我也不放心。
从生活方便来说，赵长江是不希望送父亲去医院的，进了医院，一日三餐就得有专人照顾，哥哥要上班去，赵长江妻子也要上班，还要料理这个家庭，周末她还要跑到学校去看孩子。为了考上好大学，孩子上的是全封闭式学校。那么，父亲一进医院，照顾他的任务就只有落到赵长江头上。但赵长江不能不同意父亲进医院，不进医院，有了什么紧急情况，误了父亲治病，心里过不去！父亲骂赵长江骂得没有顾忌，但赵长江知道他心里疼爱自己是超过疼爱哥哥的。哥哥的事他总是很放心，总是不太管，而自己头上的事他总是这也不放心，那也不放心，生怕有了什么闪失让赵长江的日子不好过。
于是，赵长江跟妻子说，兰琳啊，父亲要进医院，哥哥也说要送父亲进医院，你看呢？
兰琳说，看父亲这回的病是得进医院。但赵长江我可告诉你，父亲进了医院，你可要按时回家，不然，老的要照顾，小的在学校读书也要去照看，我一个人就忙不过来。
这赵长江知道。赵长江答应妻子说，那当然，我还能丢下父亲在医院不管了？
于是，在哥哥返回单位的前一天，兄弟俩把父亲送进了医院。医院按照父亲的要求，让他住进了两人一间的老干病房。这也是他应得的待遇。
开始两天，病房里只有父亲一个人，父亲感到很满意。第三天，加了个病号，是一个七十多岁的老人。赵长江看了床头卡，这老人姓钱。
老人刚来时，父亲对他很客气，虽没有力气多说话，总还是要做出笑意表示亲近他。但父亲慢慢通过别人弄清楚那老人根本不是什么老干，连干部都不是，只是一个在县城里退休的老皮匠。父亲就极为不满了。父亲的不满是有理由的：这明明是老干病房，怎么不是老干的病人也住了进来？父亲虽然老了，也病得很重，但他也还知道顾及别人的面子，只是在那位姓钱的老人进卫生间时，他才翻了翻白眼跟赵长江说，一个退休的皮匠也住进老干病房！赵长江笑笑说，不是老干也是老人，床位空着也是这么空着，别的病房也紧张。
父亲不满意地说，真是没有规矩了！
赵长江说，规矩么，还不都是人定的。
父亲听赵长江这么说话，就更加不满了，想毒毒地骂赵长江一句，但终于没有力气骂出来，他干脆就一闭眼不出声，不过，出气的声音倒是大了许多。
治病也好，养病也好，都是不能生气的，一生气，什么病都会养不好。尤其老年人，本就不需要什么大病就倒了，所以，给老年人治病主要在于一个“养”字。
父亲这么生着气，那绝对是养不好病的，赵长江得想个办法让父亲心里的怒潮平静下来，成为一泓平静的水面。父亲没有力气跟赵长江多说话，赵长江就在父亲的病床上坐着，很有耐心地找话跟他聊天，就像中学时老师讲过的《邹忌讽齐王纳谏》一样，赵长江先从父亲喜欢听的事儿说起，说他曾经从北方来到南方革命，如今全国人民都过上了好日子；说他组织人在钟坡山上植树造林，如今树木成林，全城人都得了好处。赵长江把属于父亲和不属于父亲的功劳都归到父亲头上，让父亲高兴。然后，赵长江才转到真正要说的话题上。赵长江说，爸，你也别生气，人要想得宽一点儿才好！从娘肚子里栽下来，谁不是哭着落地？谁知道谁将来是老干，谁将来不是老干呢？你若不是跟着共产党闹革命，也还不是北方的一个老农民？连个皮匠恐怕都当不上呢！人啊，越是把自己看得很高，就越是容易不满足，越是要受气……赵长江絮絮叨叨地说着这些的时候，父亲总是不出声，不说赵长江对，也不说赵长江错。赵长江也不明白他是醒着还是睡着，不过听他的出气声，凭他喝奶吃水果的食量来判断，父亲的心情还是平和了许多。父亲不生气了，赵长江的心情自然也就好了起来。 然而，第二天，父亲的心情就出现了异常的逆转。
出现这种逆转的原因是来病房里看望老皮匠的人越来越多，有单独一个人来的，也有一伙一伙来的，他们除了送果篮、花篮之外，每人都要送给老皮匠一个大红包。老皮匠好像也没有什么大病，和那些来看他的人说话声若洪钟，常常弄得病房和走廊上都热闹得像个菜市场，值班护士几次走来悄悄地跟老皮匠说，你们说话轻一点儿。老皮匠好像并不想听护士的劝告，照样还是声音小不下来。父亲虽然没有再说什么，但已经几次瞪眼了。赵长江不再劝说父亲，他发现自己甚至同情父亲了。这么吵吵闹闹的实在是不利于养病，这老皮匠为何要小病大养？又凭什么住进了老干病房？赵长江甚至也像父亲一样有了不少的疑问。送东西、送钱，赵长江都想得开，最让赵长江想不开的是老皮匠那言行里透露出来的得意和张狂。
赵长江找护士说，我们想换个病房。护士说，你没有看见走廊上还躺着那么多病人？
医院里的内部情况赵长江多少知道一些，护士说出来的也不一定都是真实情况。于是，赵长江去找护士长说，想换个安静一点儿的病房。护士长说，这就是最安静的病房了！
为了让父亲摆脱这种压抑的环境，赵长江再去找了院长，院长说，这是住院部的事，我不管！
尽管事情没有办好，但为了让父亲高兴，赵长江算是尽力了！
赵长江去医院食堂里打饭回到病房后，又有一伙人来看望老皮匠，也是送花篮、送果篮之后又打红包。花篮和果篮越摆越多，已经完全侵占了属于赵长江父亲的空间，甚至赵长江连走路拿东西都很不方便，可老皮匠也没说半句表示歉意的话。看望的人走后，赵长江忍不住问老皮匠，老叔，这些来看望你的人都是你什么亲戚？
老皮匠说，熟人。
说是熟人也没关系，问题还是老皮匠回话的姿态！他脸也不回地一边折被子一边回赵长江。赵长江自然也就看出这人的内心深处是在仰仗什么。这么大年纪的人，除了儿子还能仰仗什么呢？赵长江走出去在走廊上站下来听那些看望老皮匠的人走出病房后议论些什么。赵长江果然听明白了，有人说，这回如果县长还不给我办事，我就……；有人说，这回我算是给他送到位了……；也有人说，这回他还不给办好，老子就不装斯文了……
原来是这样，这老皮匠的儿子在当县长。赵长江忍不住笑了起来。赵长江笑也是有理由的，赵长江父亲当正处级领导时，你这钱县长还没有来到这个人世呢！现在该是赵长江自高自大的时候了，赵长江再不自高自大一回，就觉得有点儿对不起自己，更不用说对不起父亲！赵长江走进病房时用脚把那几个挡了路的果篮和花篮往外挤了挤。老皮匠看见了———赵长江也是有意要让他看见的。老皮匠说，年轻人，做事要有礼貌一些！
赵长江说，什么地方失礼了？
老皮匠说，我的东西你怎么能用脚扒呢？
赵长江说，你也知道这些？你的东西全都把我们的空间占了，几天来怎么不见你有半点儿歉意？
老皮匠到底是县长的父亲，虽然一大把年纪，脾气还是不小；不过，他话还是说得很温和。他一边把那些红包登记到一个本本上，一边跟赵长江说，年轻人哪，不要仇官仇富！这几天你也看见的，未必是我要这些人来送这送那，我们也不是缺吃少穿的人，我们拒绝不回去啊！说实话，现在上面抓党风政风建设抓得这么紧，我还为我儿子担心呢！
赵长江真是小看了这个老皮匠，原来他也把问题想到了这一步。赵长江心里马上好过了许多。赵长江看了看父亲的神色，想在父亲的脸上也求得一种认同。但父亲不像赵长江这样认为，他照样瞪着两眼。父亲一定不是像老皮匠这么认为的，父亲做过官，他做官时没有说行贿受贿，是说糖衣炮弹，那时不是没有人朝他打过糖衣炮弹，但他从来没有被这些糖衣炮弹打伤过。这一点赵长江母亲在世时经常用自豪的口气跟赵长江说起。父亲让哥哥学工科搞技术，让赵长江学开车，也是不想他们占他当官的便宜。照父亲的逻辑，出现这些问题，根子还是在做官人自身。
赵长江觉得老皮匠和父亲各有各的道理，他们之间在认识上的差距赵长江是无法调和的，赵长江也没有必要去调和，反正只是住住医院，过不久出了医院，谁还知道谁呢？赵长江也不打算再跟老皮匠暗里较劲过不去，装装聋，作作哑，能过日子就算了。
然而，老皮匠登记完那些红包之后，收拾好他的笔和本子，深有感慨地又对着赵长江说，年轻人哪，不要怨张怨李，有本事你也去当官！
也许老皮匠说这话并无恶意，但赵长江一下被这句居高临下的话怄呆了，也激怒了。赵长江感到很伤自尊。赵长江正在考虑老皮匠这话的伤害程度时，赵长江父亲在床上狠狠地捶了一拳，赵长江不知道他怎么突然有了那样的力气，简直和年轻人没有区别！赵长江吓了一跳，看着父亲气得发青的脸，等待他骂些什么话出来。如果能骂些什么话出来，那倒也好，但父亲没有骂出什么毒话来，只是嘴唇颤得像鸣蝉的翅膀，像所有生命临死前的那种最后的震颤。赵长江感到可能坏事了，他赶紧拍着父亲的后背说，爸，你别生气，别生气啊……
这种年纪的人，血压又高，气成这样子很容易发生脑出血。这个老皮匠只怕是赵长江父亲的克星。
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还好，父亲没有发生脑溢血，捶了那一拳之后，仿佛一切都被他捶碎了！
赵长江到医院食堂里给父亲弄来早餐时，老皮匠到外面吃饭去了，趁没外人在病房，父亲吃完早餐抹抹嘴唇斜躺在床上瞪着赵长江。赵长江说，爸，你是多年的正团职，别跟一个皮匠斗气。父亲说，我跟人家斗什么气？我想来想去，只怪自己儿子不争气！你要是当了县长、市长，来看我的人还能比他少吗？
赵长江心里一痛，但假装出高兴的样子笑着说，爸，我要是当了县长、市长，哥哥又在外地工作，谁来这么贴着肉皮地服侍你？
父亲说，说什么强话？我是认输了！小时候老师教过一句书，是《论语》上的，叫作“后有定，可言强”。自己后人不当官，我还能怪谁？
赵长江心里又是一痛！赵长江说，爸，你是真正的清官，我要是当了县长、市长，你肯定也不让别人这么送！ 赵长江越是这么安慰父亲，自己就越是怨怒难消。
父亲心情倒开始平静了，赵长江却无法平静下来，越想越觉得这个老皮匠是有意在显摆，是在小看自己和他父亲。
赵长江不知道自己是从何时懂事的，但孝敬父亲，赵长江是从小就开始的。在赵长江自己头上，什么事他都忍得过去，可谁要是伤害父亲，赵长江就一定跟他过不去！记得小时候一帮朋友在一起玩弹子球，谁说赵长江怎么不行，赵长江都能忍，但有一个同伙说赵长江父亲不行，赵长江拼命和他干了一架，打得自己鼻青脸肿地回家还不敢跟父亲说。现在赵长江得想个办法让老皮匠摆不成这个谱！
赵长江看了看老皮匠的病床，病床当然没有什么可以想主意的；又看了看那些摆在桌上、地上的花篮。一条花篮飘带让赵长江突然想出一个主意，赵长江跟父亲说，爸，我也可以让一些朋友来看你。
父亲摆摆手说，你一个开车的，能有些什么朋友？不用你那些鸡朋狗友来打搅我！
赵长江说，我也能请有头有脸的人来看你！
父亲还是摆摆手。
赵长江说，我还可以让比县长官大的人来看你。
父亲说，算了！哄别人去吧！到别处吹牛去！
赵长江当时也还没有完全想好办法，只得朝父亲笑了笑。
从父亲病房里出来，赵长江跟冯世林打了电话，赵长江说，兄弟啊，想和你商量个事儿。
世林说，什么事儿这么郑重？
赵长江说，父亲住院了。
世林说，那我来看看他老人家。
赵长江说，那好，你来吧。我在院门口等你。
赵长江在医院大门口等了会儿，世林就来了。世林从车上下来就去小店里买那种“早日康复”的红包。赵长江说，红包不用了，父亲肯定不让收。
世林说，那不行，看他老人家怎么能空着手呢。
赵长江说，父亲一辈子要做清官，他不让收钱的。你可以买个大花篮，然后……说到这儿，赵长江停了下来。
世林说，然后干什么？你怎么不说了？
赵长江说，然后，在这花篮的飘带上写上市长的名字送给我父亲，保证他比收到什么礼物都高兴！
世林笑笑说，那不行。
赵长江说，怎么不行？你以前是市长的司机嘛！
世林跟领导开车多年了，做事很谨慎。他说，司机就是司机，领导就是领导，没有取得同意，绝对不能代替领导。
赵长江说，这要看是什么事情，如果是对人有好处的事，你代领导做了，领导能赢得下面的好评，领导还能不感谢你？
世林说，那也不行。冯世林的原则是：多一事不如少一事！
赵长江说，你他妈的忘了我们搂着鸡鸡比射尿的高矮了？
世林不好意思地说，你干这个事有什么意义呢？照我想起来，除了一点儿虚荣之外，真是一点儿意义都没有，什么作用也没有！你要我怎么答应你？
赵长江说，这你就不知道了。如果没有这个必要，我还麻烦你干什么？我也清楚你这几天鸡事狗事忙得很，问题是，我需要这份虚荣！
世林说，什么事儿非要这样才行？
赵长江说，我父亲的病房里住了县长父亲，是个退休的老皮匠，这几天来看他的很多，送这送那；那老皮匠呢，说话做事又一点儿也不顾及我父亲的感受，表现得简直算得上肆无忌惮。你知道的，我父亲离休这么多年，又常住院，也没有什么人来看他，一见那老皮匠的做派就非常受气，老跟我过不去，说我不给他争气，没有一个有身价的知己，都是些鸡朋狗友。我在父亲面前已经表了态，要找一个比县长官大的朋友去看他。你想想，你现在不给我帮这个忙怎么办？
世林说，我还是觉得这样不恰当，怕出什么问题。
赵长江说，有什么不恰当？我父亲也是离休老干，正团职，市长本人没有来，送了个花篮表示慰问，合情又合礼！这有什么不好？会出什么问题？难道还会有人说市长给住院的老干送个花篮不应该？谁都不会这么无情！就是市长知道这事，也不会怪你。
世林被赵长江说得无言以对。赵长江就自作主张在花篮的飘带上写下了市长的名字，把花篮提上，拉着世林说，走！让我父亲高兴高兴，说不定他的病马上就会好起来！
世林要笑不笑地跟着赵长江走了。
赵长江走进病房时，老皮匠躺在床上，床前多了一位姑娘。赵长江因为对老皮匠没有个好印象，也就没有认真去看看这姑娘，只顾和父亲说话。赵长江故意把声音放大跟父亲说，爸，你看你看，市长都来看你老人家了！哎呀，你老真是有福啊！
父亲吃力地坐起来瞧了瞧床前说，市长在哪儿？
赵长江解释说，是市长委托他司机来看你了。市长忙哪！
父亲认识世林，也知道世林是政府办的司机。世林赶紧上前握了父亲的手说，老伯，哪儿不好啊？
父亲说，人老了，说不出哪儿不好，只感到哪儿都不好！
之后，父亲沉默了一会儿，赵长江明白他是要听听世林会跟他说些什么，是不是真有市长的意思。到这时赵长江才明白自己不会作假，考虑得一点儿也不周到，只知道在花篮飘带上写了个市长的名字，却忘了要世林代表市长慰问父亲几句！其实，市长那几句慰问的套话是不难想出来的！世林也真是嘴笨，问过一句之后，嘴巴就死了，再也没有话说，哪怕不说别的，只要重复一句赵长江刚才说过的话，说“市长忙哪”，也就能把父亲蒙过去。赵长江眨了几次眼，世林就是不说。父亲等了一会儿不见世林代表市长问候他，就蔫蔫地躺下去睡了。父亲明显降低了高兴程度，这说明他在怀疑是不是市长派人来看他。世林也感到有点儿没意思，就说他忙着要去接市长，不能久待的，赵长江又怕世林说话出漏洞，正好也就汤下面让世林走了。
赵长江再回到病房后，就开始给自己打圆场，修补刚才这些过程中可能让父亲怀疑的漏洞。尽管父亲闭着眼躺着，赵长江还是照说不误。赵长江说，爸，市长太忙，你老也别怪他。他特地派他司机来看你，还送你这么一个大花篮，也算够意思了。世林那小子嘴吃糨糊了，老是张不开，不肯说话！市长要他说的他都没有说！市长要他向你问好，说你是党和国家的宝贵财富，要你老人家好好养病。这花篮飘带上的名字都是市长亲自写上的！这字儿写得多好看啊！他字写得不好能当市长吗？市长还说你能延年益寿就是他当市长的福气，是全市人民的福气。你以为我真的就没有一个当官的朋友？我告诉你老爸，我和市长在一起的时候多哪！他把我看作小老弟，他还常问候你的身体状况，有一次他的手搭在我肩膀上说，赵长江啊，有什么困难别为难自己啊，来找我！老爸，一个市长私下里都跟我说这话了，你想想，什么关系？……赵长江边说边想，把能想到的好话，只要有可能让父亲高兴的，都说了出来，也不管父亲听不听得见，是不是合情理。 赵长江本就不仅是要说给父亲听，更重要的是说给邻床的老皮匠听，让老皮匠别太趾高气扬！你那县长的儿子还在市长之下！
老皮匠果然温和了许多，先是瞪着眼看赵长江说话，慢慢地就闭上眼躺着一动不动，和来人说话声音也小了许多，还示意床前的姑娘把他的东西往他自己那边移了移，把属于赵长江的空间挪出来一部分。
赵长江在心里终于出了一口气，原来这种人和这种事情是要这么对付！赵长江为自己的这一机智感到高兴！他不再有那种萎靡、压抑的感觉，于是，赵长江开始打量老皮匠床前的姑娘。赵长江朝姑娘看的时候，姑娘也正看赵长江。姑娘长得真是生动，五官分布得一脸的灵气，眼睛像是两颗黑玻璃弹子，滚来滚去；身材丰满但不胖，高而不妖，着装雅而不艳；说话时总是笑在声音前面。那姑娘见赵长江这么看她也朝赵长江笑笑，没说话，赵长江倒忍不住先问她了，你是来服侍老人家的？
姑娘点点头说，嗯哪。
赵长江说，你是老人家孙女儿？
姑娘笑着摆摆头说，哪有那福气！
赵长江说，那你是老人家什么亲戚？
姑娘笑着说，不是。
赵长江说，那你是他什么人？
姑娘说，是老人家家里人花钱请我来服侍他老人家的。
是谁从什么地方找来这么一位好姑娘？赵长江心里莫名地难过起来，好像这么个漂亮姑娘真不应该来干这个工作。赵长江说，多少钱一个月？
姑娘说，五千。
赵长江一下子明白了，工资是开得不低，那就难怪了！仔细想想，这也没什么，看样子老皮匠年纪也不特别大，也没有什么大病，大小便不需要接，吃饭也用不着喂，他晚饭后还到花园去散步，晚上也自己睡得好好的。姑娘不过是白天给老皮匠到食堂里打打饭菜，削削水果，买点想吃的零食，陪老皮匠说说话，护士来打针时帮忙理一理被子。
姑娘也显得很轻松，无事时就看一本杂志，赵长江瞟了一眼，她看的是《园林艺术》。这让赵长江高看了她一眼。赵长江忍不住问她，你喜欢园林艺术？
姑娘说，我正想搞个园林艺术产业。
赵长江说，那真好啊！全市还真没有这么个产业呢。这个好，又高雅又环保！你真有眼光！
姑娘见赵长江表扬她，兴致更高了，说，大哥，一听你说话就知道你很有修养，是这方面的行家。
赵长江说，哪里是什么行家呀，不过开车到外面见了好看的盆景就忍不住买几盆回来摆在家门口的小花园里，闲暇了就欣赏欣赏，愉悦一下自己。
姑娘不无惊喜地说，你家还有个小花园？
赵长江说，叫是叫个小花园，其实也就几十个平方米的院子。
姑娘说，哎呀，在城市里还有几十个平方米的小花园，那就了不得了！
赵长江说，这也不是我的，是我父亲的。他是离休老干，60年代开始在市林业局当局长，住了这么个小院子，一直没搬家，在那里住了几十年。赵长江的意思很显然是要侧面敲打一下老皮匠。如果老皮匠会听话，赵长江这话里的信息是很明显地告诉他，父亲60年代就是正团级，他儿子资历没法比！
姑娘说，你父亲的还不就是你的！
赵长江本来想说，那可不一定，但真正说出口的话是，那倒也是！
谈话越来越高声，越来越随意，忘了两张病床上还躺着的病人。老皮匠虽然不声不响地躺着，但赵长江看见他的眼皮仍在不停地扯动，他完全是装睡；而赵长江父亲这时候却咳嗽一声，凭经验来判断，父亲是在提醒赵长江，不让赵长江和这姑娘说过头。赵长江也感到自己的意思已经完全表达出来，把老皮匠的张狂压了下去，还把服侍他的姑娘也拉了过来。赵长江不想让父亲不高兴，所以，凡是让父亲不高兴的人，他都要想尽办法回击一下；凡是能让父亲高兴的事，他就乐意想方设法去做。
赵长江看看时间，该吃饭了，也就不再顺着姑娘的兴致说下去，拿了饭碗下楼去给父亲打饭菜。
赵长江没有料到姑娘紧跟着也下了楼，还跑着步追上赵长江说，大哥，以后我帮你打饭吧。
赵长江心里一甜，但嘴上还是说，那怎么行呢？你是别人花高价请来的人，我怎么好占用你呢。
姑娘听出这话里有荤味，笑笑说，没关系的。人嘛，说不定以后我也还有事麻烦大哥你呢。
赵长江的话脱口而出，那没关系，只要我能帮你！学习雷锋我是非常乐意的。
姑娘感激的眼神像网一样地朝赵长江罩过来。
姑娘和赵长江走成一排的时候，赵长江更觉得她侧面曲线实在俊俏！赵长江简直有点儿魂不守舍。
赵长江可不是好色之徒，从来没有这样过。他见过的漂亮的姑娘也不算少，而且妻子长得也漂亮。在女人面前，赵长江从来都稳得住自己，这下是怎么了？赵长江自己也摸不着头脑。这样的姑娘在县长家做事，他老觉得有一种担心。赵长江也知道这不是他该担心的事。赵长江问姑娘叫什么名字，姑娘说，姓林，叫林一蔓。又细分起来说，树林的林，一二三的一，藤蔓的蔓。
赵长江说，你这个名字注定就是搞园林艺术的，有树木有藤蔓。那我以后就叫你林一蔓了。
姑娘说，就叫一蔓吧！
赵长江说，那太亲热了，不是我叫的。
林一蔓把一串亮亮的笑声留在身后，那些端饭的病人家属听到她爽朗的笑声都回头看了看，以为他们是两口子在说些什么高兴事儿。
他们打了饭菜一起回到病房，两个老人吃饭的时候，林一蔓继续跟赵长江谈她的园林创业计划。她说，现在什么都准备好了，就是用地问题卡住了。她说她看上的那块地是城郊边上一个垮台的村办林场的闲地，现在户主已经同意给她，镇里村里也算打通了，就是县里不同意，说另有规划。
赵长江担心林一蔓求他去办这个事，如果她开口，赵长江就不好办，现在要赵长江拒绝这个林一蔓，他知道自己已没有这个勇气。赵长江赶紧抢先说，县里不同意你就找县长。县长权力大哪！上可能通天见到朝廷大员，下可以接地糊弄农民！ 幸好林一蔓没有求赵长江办这事，她听赵长江这么说话，笑得像银铃一样清脆。笑过后才说，大哥你说话真有意思。
赵长江吹牛说，这些事我见得多了！
林一蔓说，但我还是不想放弃，我要做最后的努力！
赵长江灵机一动，想把矛盾踢过去，他指了指老皮匠说，他儿子能帮你。
林一蔓一闪眉眼，不让赵长江再说。她趴在赵长江耳根上说，我就是这意思才来的。
赵长江本该高兴，但他好像觉得要这林一蔓去求老皮匠他们家的人，就受什么亵渎了一样。赵长江不太高兴地沉默了下来，想着县长帮她或者不帮她。但县长帮不帮，赵长江都感到不高兴。赵长江的脑子里已经一团米糊。
第二天，林一蔓来到病房里，脸蛋儿没有以前那样红润。赵长江想，是不是她已经跟县长提了这事情，而且不如愿。赵长江一问，她果然说，县长告诉她，他已过问了这事，这块地已经有主了。
赵长江感到很不是滋味，不忍见这么漂亮的林一蔓有这种困境，就想为林一蔓打个抱不平。赵长江说，人家占着做什么用呢？
林一蔓说，没有什么大用途，只是堆放一些搞基建的砂卵石，我完全可以另外找块地方去置换。
赵长江想，这完全可以嘛！不过，赵长江没有这么说出来，他知道自己再不能顺着林一蔓的思路往前走，再往前走，就难以自拔，这林一蔓太容易亲近了。这时候，妻子打电话来要赵长江回去一趟，说儿子在学校里出什么事儿了。赵长江正愁父亲没人照顾，林一蔓却主动地说，大哥你有事你去吧，我可以帮你照顾爸爸。
赵长江知道这样不太好，自己倒没什么，只怕给林一蔓惹出麻烦来，因为老皮匠肯定不喜欢她这样。但赵长江家里又实在没有人手来替代，他也只好同意林一蔓帮这个忙，反正最多也是去一会儿就回来。
赵长江没有想到儿子是在玩弹弓时无意打伤了路边楼上人的眼睛，花了一个整下午才协商下来，除了赔钱还得不停地跟人家低头说好话赔礼。赵长江小时候也这么顽皮，他想自己小时候，父亲肯定也花了不少的心血，怄过不少冤枉气。
赵长江回到医院时天已经完全黑了，哥哥从郑州打电话查赵长江的岗，问父亲吃晚饭了没有，赵长江说还在从家里去医院的路上。哥哥说，这么晚了，你还在从家里去医院的路上，爸的晚饭怎么办？赵长江说，快到病房了———家里出了点儿事。赵长江也正担心父亲饿了，吃不上饭会生赵长江的气。父亲到这个年纪，他真一点儿都不想让他生气。
可走进病房一看，父亲不仅不生气，还坐在那里精神很好地跟林一蔓谈话，一脸的笑意。赵长江说，爸，我这就去给你打饭菜。
父亲指了指林一蔓说，姑娘已经给我打来饭菜吃了。她还给我削了苹果，倒了开水，比你照顾得还周到！
赵长江对林一蔓说，这真是太感谢你了！
林一蔓说，举手之劳！说谢就见外了！
父亲夸奖林一蔓说，这姑娘心地善良，又聪明能干。
赵长江逗着父亲说，可惜我没有弟弟了，要是有个弟弟，把她娶过来当弟媳妇那该多好啊！
林一蔓说，那就真是我前辈子修了阴德了。我哪有那么好的福气啊！
父亲还真让赵长江这话给逗笑了。父亲说，你一定是刚在家里吃肉了，嘴巴油得很！
当初遇到老皮匠时，赵长江的父亲很不高兴，现在，遇到服侍老皮匠的这位好姑娘，真是父亲的福气。林一蔓本是老皮匠家雇请的，但她和老皮匠不多说话，反而和赵长江的父亲有说有笑。赵长江已经发现老皮匠开始生气了，他躺在那里不睁眼，但从被子里露出来的半张脸黑得像麻石，一点儿表情也没有。
3
果然不出赵长江所料，第二天直到吃过早饭都没见林一蔓来病房。赵长江急着想问问老皮匠林一蔓是什么原因还不来，但几次话到嘴边又咽了回去，毕竟她是老皮匠家请的人，问他们家的私事还是不太好。赵长江也知道老皮匠肯定不喜欢赵长江过问这样的事情，但他还是想问问。
赵长江忍不住在病房的走廊上来回踱着步，想着林一蔓怎么说走就走了？人海茫茫，只怕以后是再也见不到她了。她对父亲那么好，赵长江觉得欠她的情了。赵长江记起这两天她一到病房就把小手包挂在墙上，他回头走进病房查看了小手包，小手包还在，他心里的一块石头又放了下来。赵长江想，她肯定还会来的。
赵长江还是猜中了，林一蔓来取她的小手包了。但她把小手包拿在手里却不走出病房，朝赵长江看着。赵长江看见她眼角上有一丝泪痕，一丝辛酸像线一样拉过赵长江的心，有一点点痛感。林一蔓果然跟赵长江说，大哥，你出来，想跟你说句话。
赵长江尾随她到走廊尽头的窗口边站着，林一蔓说，来取东西，不做了！
赵长江说，为什么？
林一蔓说，县长父亲说我不用心服侍他。
赵长江说，老皮匠在儿子面前告状了？
林一蔓说，我不就是给你帮忙照顾了一下老父亲吗？他太小气了！
赵长江说，是我连累你了！
林一蔓说，这是我自己要干的，与你无关！
林一蔓说话真是太通情达理了！赵长江忍不住问她，园艺园的土地问题怎么样了？
林一蔓说，我在县长面前提都不敢再提这事！
赵长江说，你不要轻易放弃，还可以再想想别的办法。
林一蔓说，还有什么办法？除非你帮我找市长签个字。
赵长江怪怪地笑了一下说，我哪有那能耐呢！
林一蔓说，大哥，你这是谦虚谨慎！你们一家人都谦虚谨慎！你爸当团级干部时，别说我，连我父母都还没有出生！这么老的资历，不管有没有关系，往市长面前一站，他还能不敬三分？市长能随便给人家送花篮？你还能找不到市长吗？
赵长江真是有苦难言，怎么说呢？说那是造假的？那肯定不行！赵长江说，这只是上辈人的来往，与我没有什么关系。
林一蔓说，大哥，你肯不肯帮我，那是你的权力，你不肯帮也很正常，毕竟我们才认识。但说假话可不行，我最不喜欢的就是不说真话的人！那个下午，你不在病房，我跟你爸聊天，他聊高兴了，什么事儿都跟我说。他说，你从小到大都非常顽皮，不过，孝心非常好，是个大孝子！他说，市长派人来送花篮，其实是你和市长的关系。你爸说你和市长在一起的时候多哪，市长把你看成小老弟，他还常问你爸的身体如何。 赵长江本是个油腔滑调的人，平时总是脸皮很厚，现在让这林一蔓说得全身发烫了。父亲在林一蔓面前吹这些牛干什么呢？弄得人为难！事虽至此，赵长江还是坚持说，这都是父亲在你面前吹泡泡。
可林一蔓说，我一看就知道你父亲不是吹泡泡的人，如果县长他爸这么说，有可能是吹泡泡，你父亲他绝不会！那个年代的领导，工作水平不好说，人格那是绝对可以保证的！
是啊，父亲他不知道赵长江是为了让他高兴，才这么作假。为了让父亲高兴，能算错吗？尽孝能算错？二十四孝图里就有儿子为让父母高兴而做那些不合常理的事情，有个儿子还故意装出滑稽样子逗父母高兴。赵长江往深处想，觉得自己做这事的根子最早还是出在老皮匠那儿。如果老皮匠不那样仗着他儿子当县长，如果他不那么目中无人，父亲就不会受气；父亲不受气，他赵长江也就不会假冒市长给父亲送那个花篮撑面子；不送那个花篮，也就不会有现在这个麻烦！但老皮匠错在哪儿了？一个做了一辈子皮匠的人，现在那么多人巴结他，他扬眉吐气一回都不行？……赵长江只得跟林一蔓说，我现在真想把一肚子的苦水吐出来，可是，我吐不出来。
林一蔓说，大哥，我们一不沾亲，二不带故，帮我不帮我，这都要讲福缘。如果你不肯帮我，那只能说明我没有这个福分，我不会怪你的，真的！你没有错！谁愿意去帮一个才认识几天的人呢？都怪我认识你太晚，你千万别为难自己。
这真是天大的冤枉！赵长江被林一蔓这些情理充分的话说得有点儿无地自容。正好这时病房里有人叫赵长江的名字，叫得很急。这是查房的时候，赵长江和林一蔓都以为父亲出什么事了。赶回病房时，赵长江看见里面站了好几位穿白大褂的医生。父亲的护士站在中间向赵长江介绍说，这是我们院长，他特地来看你父亲。
赵长江感到有些奇怪，但出于礼貌还是说，谢谢院长关心！
院长和赵长江握手说，真是对不起啊，才知道你父亲来医院了。真是对不起！
赵长江有点儿受宠若惊，语无伦次地说，院长忙！院长客气了！
院长松开赵长江的手在病房里认真看了一圈儿，然后就跟身后的人说，这个电视麻点儿太多，图像不清晰，给换一下。
一个穿白大褂的医生上前说，好！我们马上通知后勤换一台！
院长说，多关注赵老局长的病情啊！
父亲的主治医生上前说，好！我一定多注意！
院长说，平时护理要注意人性化啊！老人嘛，病就是那么些病，关键是要有好心情，要跟他说些宽心话，让他高兴。
护士笑着说，我知道了！
最后，院长问赵长江，你看要不要换个病房？
赵长江马上回答说，不用，不用，就住这儿好！赵长江想，早先请求换病房的时候，你们谁都说没有病房，父亲现在已经心情很好了，完全用不着换；现在应该是老皮匠受压抑，要求换病房的应该是他老皮匠！
赵长江笑出一脸欣慰地送院长他们走出病房，院长又拉着赵长江的手说，实在抱歉，市长都送花篮几天了，我们才来看你父亲，都怪住院部昨天才告诉我这个消息。对不起！
赵长江一下明白过来，原来市里主要领导给哪位病人送了花篮，院长都是要知道的。还是那个花篮改变了这一切！赵长江一方面为给父亲挣足面子而高兴，一方面又担心事情闹大了出什么麻烦，有点儿哭笑不得！
老皮匠好像没有脸面在病房里躺下去，查完房他不知去了哪儿。医生护士们一走，病房里只剩下赵长江和父亲。赵长江把父亲身上的被子盖好，刚刚说上几句话，林一蔓来了，她说，大伯，我走了，你在这里好好养病，祝您早日康复！拜拜！
父亲一下睁开眼伸出手来要和林一蔓握手道别，林一蔓把父亲的手握了。父亲说，感谢你了！
林一蔓说，大伯，我们是有缘！
父亲用手指指赵长江说，以后有什么要帮忙的事找他！
林一蔓笑了笑，用玩笑的口吻说，大哥他为人非常谦虚谨慎！
父亲想了想说，你有什么事他不肯帮你？
赵长江感到奇怪，父亲在林一蔓面前怎么思维这么敏捷了？
林一蔓就说了办园艺园遇上的土地问题，说如果能让市长签个意见就能办成。父亲说，这是件大好事！你要赵长江帮你找找市长！
看得出父亲非常感谢林一蔓，也看得出他搞林业出身，对与林业有关的事很有热情。
赵长江赶紧插话说，爸，你躺在病房里还这么瞎操心！
林一蔓抢过话说，大伯，你听听，他是不是非常谦虚谨慎？
父亲说，林姑娘，你要是写一个报告就好了。
林一蔓说，我写了呀！
父亲说，你带来了吗？
林一蔓说，我带来了呀！
父亲说，你给我！
林一蔓从提包里取出报告递给父亲。父亲抖着手看了看就往枕头下一塞，说，你过五天来取！
林一蔓说，那就太感谢老伯了！
父亲摆摆手，表示不用谢，叫林一蔓回去。
林一蔓留下赵长江的手机号之后走了。
赵长江问父亲，你把她的报告接下来怎么办？
父亲说，帮她找市长签个字。
赵长江说，你躺在床上怎么去找市长签字？
父亲说，你去找市长！
赵长江说，我怎么能找到市长签字？
父亲说，你是市长的小兄弟，怎么就找不到市长签字？
赵长江又死嘴了！要说就只有把造假的事都抖出来，但现在是万万不能，那是让父亲伤心的事，是极大的不孝！而赵长江又实在不能答应父亲这事，答应了就得办，办不成怎么给自己圆场？赵长江跟父亲说，我实在是没有办法办好这个事！
父亲说，你不要像老皮匠他们那样居高临下，目中无人，平民百姓的情感才是最朴实可靠的！你帮她做成一件好事，她一辈子都会感恩你！我这辈子别的功劳没有，好事我是做过不少，尤其是乐意为平民百姓做好事！多做好事，看着别人过好日子，自己心情就好！所以，我活到快九十岁牙齿还只掉了两颗！我现在把这个报告给你，五天内你一定要给我办好！ 赵长江说，爸，你这真是给我出难题！太为难我了！
父亲说，什么难题？那报告我看了，林姑娘不是买地做生意，是租地搞园林产业。这一是解决自己就业，二是美化环境，都是年轻人创新创业的好事，你和市长这么好的关系，帮她找市长签个字有什么不可以？说到底，这些事也是该他市长管的！
赵长江说，爸，你不知道，事情不是你说的那么简单！这就是个难题！非常大的难题！
父亲说，是难题也好，不是难题也好，你老爸我就想把这件好事办成，也算帮这林姑娘一个忙，何况她还那么真心照顾过我呢！
赵长江还是不敢接下父亲手里的报告。
父亲说，你不是常常说对我很孝顺吗？什么叫孝？以顺为孝！爸爸想办成的好事，明明知道你也能办成，你就是不肯去费这个劲，这难道还算是孝顺吗？古时候有个老人叫莱子，他对父亲非常孝顺，七十岁了还经常身穿色彩鲜艳的娃娃服装，像小孩子一样在父母身边戏耍逗父母高兴。他为老人端洗脚水时还故意假装跌倒，趴在地上学小孩子哇哇哭着逗老人开心。古时候还有个孝子，他的父母年纪大了，眼睛出了问题，就想吃野鹿的奶。这个孝子就穿上鹿皮做的衣服，进到深山密林里，混到鹿群当中挤母鹿的乳汁拿回家供养双亲，为此他差点儿被猎人射死。古时候还有个孝子叫王祥，他官至太尉，生母早丧，小时候继母朱氏不喜欢他，多次在丈夫面前说他坏话，使他失去了父爱。后来，继母年纪大了，有一天想吃新鲜的活鲤鱼，当时正天寒地冻，冰封河面，王祥却解开衣服趴在冰上寻找鲤鱼。直到冰面融化，两条鲤鱼跳了出来……
赵长江说，爸，你讲的是《二十四孝图》的故事吧？
父亲说，你还知道《二十四孝图》？那还算你出息！看看古时候尽孝的人什么困难都克服了，爸要你做这么点儿小事你还不愿意？你还算个孝顺儿子吗？
父亲的话像天雷一样劈下来，赵长江又想起林一蔓在病房时父亲的高兴样子。赵长江跟自己说，为了让父亲高兴，我还是先接了这个报告，其他的事往下再说，万一办不成，我再跟父亲解释。
赵长江拿着这个报告，不知下一步该如何进行。赵长江想了好一会儿才把报告收起来，决定还是要找冯世林。赵长江给冯世林打电话说，兄弟，我想见你了！
冯世林说，是那个假花篮惹事了吧？
赵长江说，兄弟啊，你真神！晚上七点，政府大门口杏花人家酒店里我等你，见面说话。
世林说，七点不行，我有事，八点吧。
赵长江只得同意八点，但要他一定赶来吃晚饭。
世林准时来了，在“苗家”包房坐下之后，赵长江叫了三菜一汤。赵长江想到了喝酒，所以没开车。但酒瓶一开，世林却说，你想我进笼子啊！世林开车来的，坚决不肯喝酒。
世林不喝，赵长江也只得不喝。赵长江说，干我们这一行真他妈的可怜，想喝点儿都不行！
世林说，你快说事儿吧！吃过饭我得马上回去。
赵长江说，让你猜对了，那个花篮一摆，邻床那个服侍老皮匠的林一蔓有事，就要我找市长帮忙给她签个字。
世林鼻子里哼一声说，见人家姑娘长得漂亮，你自己吹牛了吧？
赵长江说，让老天爷作证吧！不错，她是长得漂亮，但我确实没有在她面前吹过牛，而是做得非常地谦虚谨慎！
世林说，那就是她缠上你了？
赵长江说，也不是！是我爸把这事揽到头上的。
是件什么事呢？
赵长江说，她要租一块土地办个园艺园，但这块土地要县长同意才行。我和县长素不相识，如果有个上级意见拿到县长那里，这事儿就好办了。
世林说，那该让你爸去办。
赵长江说，我爸说蛮话，非要我办好不可！
世林说，给你爸送个市长的花篮，那是逗你老父亲高兴，助你尽一份孝心；一个刚见面的林一蔓要你帮这么大的忙，你不会拒绝？
赵长江说，我已经拒绝了！这事情本来已经让我顶过去了，但我爸得过林一蔓的照料，喜欢林一蔓，硬把事儿给拉到头上来了。
世林说，你不会跟你父亲说你办不到？
赵长江说，我简直跟他闹起来了！但他坚持到底，还跟我说了一大堆《二十四孝图》的老故事教训我，说我不给他办这事，就是对他不孝。世林你知道，我这辈子什么话都能承受，说我不孝，那我可受不起！
世林说，你当孝子，我不反对，但我帮不了你这个忙！
赵长江说，我找你来就是要你帮我这个忙。你给我到市长那里签句话，其他环节我自己去跑。
世林说，那不行！上次已经冒了天大的风险，我到现在都还睡不好觉！
赵长江说，就签“请县里酌办”几个字，落个市长大名就行！
世林说，你说得轻巧！我是没有勇气给你办这事！
赵长江说，兄弟啊，你在市长身边开车，找个机会把这个报告递给市长，现在是个年轻人创新创业的时代，说不定市长看过就签了。市长一签字，县长那里肯定能办成。
世林说，你把这件事想得太容易了！现在上面对领导干部的作风建设抓得很紧，尤其涉及到土地问题，大家都非常敏感，一般都通过招投标来进行，市长根本不可能签字。我才不讨这个没趣呢！
赵长江说，那不是买地，是租用。
世林说，租用也不好办！
赵长江说，那应该好办得多。
世林说，好办你就自己去办！
赵长江说，兄弟，没有商量的余地了？
世林说，没有！
世林说得很果决！赵长江感到非常失望。
吃过饭，为了早点儿回家，赵长江要世林送他。坐在世林的车上，赵长江翻了翻坐椅后袋里的资料，看到那些刊物、报纸上印有好几处市长的签名，赵长江眼前突然一亮，说，世林，把你这些报刊借我看看吧？
世林说，怎么，想进步了？这些东西嘛，你要就都拿走，反正放在车上没人看，占地方！ 赵长江心里一喜，就拿了好些报刊回家。
赵长江一个人待在房里把市长的那些签名、题词反复地进行模仿。赵长江发现市长的字特点很明显，每个字都像蹲着的鸟儿，重心很低，视觉上很稳。掌握了这个规律，赵长江写了一大本之后，回头一看，进步真大，最后写的字，连赵长江自己也分不清哪是市长的字，哪是他自己的字。尤其市长那富有个性的签名，赵长江模仿得惟妙惟肖。夜深人静的时候，妻子睡下了，赵长江聚精会神地面对林一蔓那份报告，想模仿市长的字在报告上签下“请县里酌办”几个字，但赵长江还在想，这个假意见一签，将来到底会弄出一个怎样的结果？一个假花篮让父亲高兴，也给自己带来了这么些麻烦；现在再签这么个假意见，事情就难预料了，如果出了事，那就不是一个假花篮那样的小事！赵长江把自己的脑袋狠狠地拍打了几下，让自己清醒起来。思前想后，他还是不敢，觉得自己是老干部后代，又在机关开车，总不能连这么点儿觉悟都没有。
时间过去了三天，林一蔓快要来父亲这里取报告了。赵长江急得火烧脚背，又只得厚着脸皮去找冯世林。
赵长江知道，再用一般的办法去找世林是无用的。赵长江趁天没亮就坐在世林的门前。世林起床开门，赵长江就翻身倒进去。世林吓得惊呆了，一看是赵长江才回过神来说，你怎么了？吓得我要命！
赵长江说，世林，你看好了，我左手拿着的这个小纸包是鼠药，右手拿的是遗书！你今天帮我还是不帮我？不帮我，我就把药咽下去！
世林说，赵长江，我们这么好的兄弟，我是哪儿得罪你了，你要这样害我？
赵长江说，我们一直是好兄弟，永远是好兄弟！你哪儿都没有得罪我！是我自己没路走了要你再帮我！
世林说，还是那报告签字的事？
赵长江说，是。
世林说，就为那屁事儿，你这样吓我值得吗？
赵长江说，值得！我办不好这事，爸会骂我不孝。我连孝顺自己父亲都做不到，我还活着干什么？
世林说，这个世上我还没有碰到你这么个孝顺儿子！我算是怕你了！你起来说话，我们商量一下吧。
赵长江坐起来把报告递给冯世林。世林看了看报告说，我只负责帮你找到市长，签不签字我没有任何把握。
赵长江马上站起来说，只要你做到这一步，我也可以向父亲交代了，也算尽孝了。
第四天晚上，世林要赵长江去取回了报告。报告上有市长签的字，不过，没有半个字提到要解决林一蔓的土地问题，只是说现在是创新、创业时代，要县里多支持林一蔓这样的青年人干事业。意见显然是很不具体，但世林已经尽力了。
赵长江去病房给父亲陪夜时，父亲又催着赵长江说，交代你的事办好了没有？林姑娘明天就要取报告来了！
赵长江还在想，这样的意见会不会帮林一蔓解决问题？把这个意见给父亲看，父亲要是不满意怎么办？赵长江不知道该怎样回答父亲，只好说，还没有办好呢。
父亲说，还没有办好？
父亲就说这么一句话，一整个晚上便不再说话，觉也睡得不好。老人一急尿就多，一会儿又起来上一次卫生间，赵长江都有点儿心软了，几次动念想告诉父亲是这么个意见，但又一直没有想清楚后果，也就忍着没敢把报告拿出手，心想到时直接交给林一蔓了事。
4
第二天医生查过房，父亲就念道，姑娘还没来？
赵长江说，爸，你比林姑娘本人还急呢！
父亲说，为人处世要言而有信，答应人家的事，办得好办不好，都得有个交代！父亲的情绪好得简直有点儿奇怪。
话还没说完，林一蔓进门来了，还给父亲带了些水果小吃。林一蔓向父亲问了好，两人就聊得哈哈大笑，父亲的病像是被人一下拿掉了！
高兴了一阵之后，父亲一下严肃起来，对赵长江说，把报告给我！
赵长江心里一惊，全身燥热起来，他根本没有想到父亲会来这一手。赵长江望着父亲枯藤一般的手，不知如何应对。
父亲颤动着嘴唇说，报告呢？报告是人家林姑娘的，你连报告也不退给人家了？
赵长江被父亲逼得太急，想不出说个什么谎再哄父亲高兴；如果想得不周到，弄巧成拙，父亲发起火来赵长江可招架不住！赵长江想，还是豁出去算了，是好是坏由它去！就从衣袋里摸那份签字的报告，但是奇怪得很，报告却不见了，翻遍了所有的衣袋也没有翻出那份报告来，而昨晚赵长江是的的确确将它放在外衣口袋的。这时候，父亲从他的枕头下将那份报告慢慢取了出来，递给林一蔓说，报告上签好意见了，你拿去找县长就是。意见里虽没有具体提到土地问题，但领导的签字一般都只能讲这样原则性的话，太具体了反而不好。
林一蔓拿着报告，一看那上面的市长签字，高兴得热泪盈眶，千恩万谢。父亲说，你回去办事吧！那些水果你也都提回去！
林一蔓说，老伯父，你这就太让我难堪了！
父亲说，我从来不收办事人的任何东西！
赵长江只盼林一蔓快走，急着要问问父亲，那报告是怎么到了他那里。赵长江跟林一蔓说，父亲就这牛脾气，你要再说多话，他就要反感你了！
林一蔓只好提上水果，一边走一边反反复复地道谢。
林一蔓下了楼梯，赵长江就问父亲，那份报告什么时候到你手里了？
父亲说，你晚上睡得像头猪，报告从你衣袋里掉出来落在地上你都不知道，差点儿让我给踩脏了！
赵长江明白过来，但现在说什么都没有用。
父亲躺下去说，办好了还瞒着我，把我当孩子耍！
赵长江真是哭笑不得，但又能拿父亲怎么样呢？
赵长江想着这报告到了县长那儿又会有个什么结果呢？如果县长不买账，林一蔓不会仗着市长签有意见而跟县长顶起来吧？……赵长江在父亲面前装得很镇静，心里真是惶惶不安。每一次手机铃响，赵长江都担心林一蔓那里出麻烦。
赵长江失眠了三天之后，知道自己再这样下去只怕是要出车祸事故，他得放松一下自己。 放松自己就是要放松自己的心情。于是周末赵长江去普济寺里和一位出家人坐在大雄宝殿门前的石凳上聊天。赵长江把自己这些日子做过的荒唐事说给出家人听，求他帮忙解难。出家人说，这类麻烦事他也遇到过。佛法最终讲究的就是“诸恶莫做，众善奉行”，就你这些事情的本身而言，给父亲行孝，为有困难的人解难，都是积善积德，但你在办事过程中弄虚作假，恐吓朋友，这就不合佛意了。出家人想了想又说，不过，这也不能完全怪你，出现这些事情，也许是权力这个东西出了问题，它太像一头所向无敌的巨兽……
赵长江眼前一亮，如果从佛法角度来说，他觉得自己还是没有什么过错！他的灵魂深处这才轻松了一些。
值得庆幸的是，林一蔓给赵长江打来电话说，她晚上要见赵长江，在枫叶宾馆808房间。显然，这个房间是她精心选择的。这意味着赵长江预想过的那些麻烦事都没有发生。
晚上，赵长江去了枫叶宾馆808房敲门，来开门的果然是林一蔓。林一蔓红着脸蛋儿让赵长江进去，马上把门反锁了。赵长江一看这不是用餐的包间，而只是个客房，感到有点儿不对劲。但赵长江还没有说话，林一蔓就拉紧了赵长江的手说，大哥，我算是遇到了好人，我要好好感谢你。
赵长江当然明白她的意思，但他不敢坐下去，就那么站着。
林一蔓先是和赵长江迎面站着，接着她就一把搂紧了赵长江，脑袋就在赵长江胸前摩挲起来，眼角仿佛还有一丝淡淡的泪水。赵长江明白她要干什么，但赵长江想起自己为签这个字而恐吓过冯世林，心里就不安，自己不让自己放开。赵长江想，这种男女之事都是好开始不好结束，他的麻烦还没有真正了结，现在是不能又惹个麻烦来。但赵长江为了不让林一蔓失望，还是把她轻轻地搂了起来。
赵长江激动了好一会儿才让自己慢慢冷静下来。他说，土地问题解决了？
林一蔓松开赵长江说，事情办得很顺利。多谢你！现在园艺园已经开园，生意也不错。
赵长江说，县长没有说什么？
林一蔓说，我把报告递给县长时，县长看了我好一会儿，然后就签了字，他还要我转告市长，说他一定落实好。
县长这口气谁都听得出来，就是以为林一蔓和市长的关系非同一般，当然不一定就是男女关系。有了这个基础，事情办得顺利也就很自然了。
这真是赵长江的意外之喜！
赵长江轻轻地松开林一蔓说，你事办好了我就放心了。
林一蔓说，我还没有感谢你。我今晚要好好谢你！
赵长江没有说他不了解她，不想和她有这种关系，而是摆出一副正派人的样子说，我不要你感谢，你能做成一番事业，我就高兴了。
林一蔓此时发现赵长江并不是那种办了事就要求对方以身相许的轻薄男人，对她没有那种非分之想，她反而更加信任赵长江。她开始冷静下来说，大哥，遇到你真是我的福气！
赵长江说，其实这都是我父亲的功劳。
林一蔓说，要是你不肯出面找领导帮我这个忙，你九十岁的父亲躺在床上，他再好也办不成这事！
赵长江说，那倒也是。不过，这事儿对我来说，也算不了什么。
这话就像不是赵长江说出口的。赵长江发现男人总是爱在女人面前吹牛，尤其爱在自己喜欢的女人面前吹牛。这可能是一种天生的缺陷。
赵长江坐下来说了会儿话，就叫林一蔓回家。
他们走出宾馆，林一蔓马上给赵长江手机上发了个符号，是一个省略号。赵长江猜她的意思是，以后再说。
赵长江没有把林一蔓的事已经办妥的消息告诉父亲，告诉他，他肯定会高兴。他一高兴又不知道会想出些什么新的麻烦事儿来。父亲毕竟老了，老了就回到小孩的简单思维，和现实总有距离。但赵长江马上向世林报告了真实情况。
世林却没有赵长江那种高兴，他说，你不要高兴太早啊。你现在还得继续想办法打这个圆场才行。
世林是在市长身边开车的，到底见识多一些。赵长江问世林，还要用什么办法打圆场？
世林酝酿了一下说，现在你可以找新闻界弄个报道出来，就写市长、县长如何大力支持青年创业、创新，现在正在抓这个典型，就写林一蔓在市、县两级领导的扶持下，成功创办了全市第一家园艺园。这样一宣传，领导有面子，林一蔓得好处，大家才都好。
赵长江说，弄这些事很麻烦。
世林说，现在事办好了，你怕麻烦了？当时你找我怎么不考虑我的麻烦？我死皮赖脸地求市长签那个字，我不要向市长交差？市长若哪天问我那个姓林的女青年创业情况如何，我怎么回答？我还要不要见市长的面？
赵长江想世林为求市长签这个字，肯定也是费尽了心思，不然，他不会这么认真。赵长江说，那好，就按你说的，我找报社记者弄个新闻报道出来。
父亲出院后，赵长江要林一蔓写了个创办园艺园的情况发到他的邮箱，然后转给报社的朋友，并要报社的朋友电话采访一下林一蔓。第二天，报道就出来了，而且发在一版的显著位置，标题字号当然也很大。因为都是朋友，操作起来还算顺，赵长江也没花什么代价，仅是买过几条烟。
第二天中午世林就给赵长江去了电话，没有开口说话就先笑，笑过后才说，告诉你，市长明天要去林一蔓的园艺园搞调研。
这实在难为世林了，赵长江真是问心有愧。世林能高兴地笑一笑，对赵长江也是莫大的安慰。但赵长江心里还有点儿不踏实，说，兄弟啊，不知道这到底是好事还是坏事啊？
世林说，当然是好事啦！市长去了，县长要来作陪，大家高兴一阵子，什么事就都抹平了，光亮了。
赵长江说，那就太好了！
赵长江马上给林一蔓打电话落实接待方面的细节。
晚上，赵长江特地打开电视等着看本地新闻，而平时，赵长江是不大看本地新闻的。等到七点半中央台《新闻联播》过后，本地新闻来了，果然头条就是市长带着县长到林一蔓的园艺园里搞调研。为了让父亲高兴，赵长江特地叫父亲看了这新闻，还说，爸，你看，你看，这都是你做好事发生作用了。 父亲高兴得咧着嘴看完了新闻说，我要你做的事难道还会错吗！
赵长江又忍不住给世林打电话说，兄弟啊，今天的本市新闻看了吗？还是你想得周到。谢谢了！
世林说，谢什么，倒是我该感谢你惹的这些麻烦事让我也长了见识！
赵长江说，你别这样说话！我也没有坏心眼儿，只是为了尽孝才惹了些麻烦事。好了，现在一切都过去了。
世林说，你可再不能给我惹麻烦啊！
赵长江说，你以为我爱惹麻烦？要不是为了给父亲尽孝，这些事我都可以不干！
世林说，我看你弄些缺德事也未必全是尽孝，恐怕还对那林一蔓有意思！
赵长江说，那万万不是！我是想，自己一辈子没给父亲争气，父亲老了，就想在他面前尽点孝心。他想要我做些让他高兴的事，我就尽量去满足他。
世林说，但愿如此！下次如果你又在林一蔓身上惹出什么麻烦来，那就别怪我绝情！别怪我不认你这个兄弟！
赵长江说，你放心，不会的！
周末，林一蔓打来电话说，大哥，沅水上修了个大电站，淹没区的一家私人园艺场有一批园艺作品便宜出手，我想买进来，请你去给我当个参谋。
赵长江想，这的确是个好事。园林作品最需要耐心，等待那些树木在人工外力的捆绑下慢慢长成一寸三曲的虬形枝干，任何一位技艺高超的园艺师也无法速成。这是自然规律，唯一能超常规发展的办法就是直接从别人那里购进，这样才可以大大缩短自己栽培作品的时间。但赵长江犹豫了一下，没有马上答应她，原因是赵长江已经答应妻子这周的周末去给岳父家换灯棒，岳父家有两根灯棒已经老得发黑了。
林一蔓说，大哥，你是有事吗？
赵长江说，也没有什么大事。
林一蔓说，那你就陪我去一趟吧。
赵长江说，好。赵长江也不知道自己怎么就说了好。
赵长江只得跟妻子说明一下，但妻子非让赵长江去给岳父家换灯棒不可，两人争吵了几句。赵长江和妻子是很少争吵的，不是她脾气好，而是赵长江太能忍让。赵长江这样忍让是因为当年和她谈爱时，她父亲坚决不同意，说赵长江不是有出息的年轻人，而她却坚决要嫁给赵长江。赵长江想，人一辈子最不能做的事就是让爱你的人失望！赵长江也不知道自己这想法对不对，反正他经常这么想。
人都差不多，自己认定应该去做的事，如果遇到阻力，反会爆发更大的力量去完成，无论女人还是男人！妻子不让去，赵长江反而坚持非去不可！
妻子说，你最近怎么了？吃什么药了？
妻子发现赵长江有了明显的变化，没有以前那么温顺了。
父亲住过医院后，身体还是有所好转。于是，他又开始操心家里的事。他听赵长江两口子争执起来，就问为什么。赵长江跟父亲说，爸，都是你惹的事！住院时照顾你的那个林一蔓因为你帮她的忙，她现在园艺园办大了，说有个事儿要我去给她帮忙。
父亲听赵长江说他的好话，嘴巴笑得合不拢，一边挥手一边直说，去吧，去吧。为人一定要多做好事！
赵长江妻子说，爸，今天家里有事！
父亲说，毫不利己，专门利人你都忘了？凡事先替自己打算的人还能是个高尚的人吗？
妻子在孝敬父亲方面也是做得很好的，她不跟父亲争，嘴巴一噘说，爸，都是你从小到大这么惯他！
父亲得意地笑了笑，还是朝赵长江挥着手说，去吧，去吧！
林一蔓开车和赵长江去寻找那批园艺作品。
两人在电站的大坝上下了车再往前走。林一蔓很可能是发现赵长江情绪不太好，先是挨紧他走，走着走着就挽了赵长江的手。在这个不会有熟人的地方，赵长江也没有拒绝，两人就挽着手走着看着说着。
电站工程真是浩大，把穿行在雪峰山区的沅水一下全堵断了，高高的大坝连通两岸，正在作业的挖机、推机、吊车遍地都是，工程车来来往往，尘土成雾，机声隆隆，大坝四周因为施工而被切割出来的断面一片红黄。这种环境实在是不好找路，林一蔓不停地看着手里的报纸，有关那个淹没区的私人园艺场的广告就登在这张报纸上。
走过大坝后，林一蔓又拿出报纸核对一番路线说，往左走，上国道再往前，应该不会错。
上了国道再前行不远就到了那家私人园艺场。场主原是一位退休老师，叫黄神。他是学生物专业的，在学校也是教生物，退休后就把自己房子周围的田地全都围起来搞园艺。十几年来，他把退休工资基本上都投在了这个园艺事业上。赵长江和林一蔓先在他的园艺园里慢慢地看，欣赏一下又品评一下。林一蔓不停地问赵长江印象如何，赵长江一直没有正面回答。直到全部看完，站在园角上赵长江才跟林一蔓说，整个园艺给我的印象是属于苏州风格，但在那些山石老树之间，也不难看出灵秀中藏着雄奇之意，也还是和苏州风格有一定区别，还是有雪峰山区的韵味。
林一蔓说，你还说你不懂园艺，都可以当园艺学教授了！
赵长江说，没有那么容易！我不过是家里有些盆景，订有一份《园艺》杂志，没事时也随手翻翻，都是些现学现卖！
林一蔓说，我是看上这些作品了，一定要买下！要培育这些作品出来，没有十年二十年工夫是绝对不行的！买下来就是买下了十年二十年时光！人生能有几个十年二十年啊？要让我培育这些作品出来，那要到何年何月啊？人都老了！
赵长江说，做生意要有耐心，一看就买，必定价格下不来。
林一蔓说，这广告一出来，说不定别人也会来，如果不抢先下手，让别人来一竞争，价格就会上去。你没注意吧，你看黄老师不断地接听别人打进的电话，很可能就是别人看到这信息，也在问情况。
林一蔓说得也不无道理，于是，林一蔓就开始跟黄老师谈价。
黄老师说，怎么样？看得上吗？
林一蔓故意说，一般般。
赵长江笑了一下。她显然是没有说真话，明明喜欢得要命，却还说一般般。人一走进生意场，说话就变得不可信了，不过，这也是生意场上的规矩，不奇怪。
一对青色的裤管在赵长江面前的风里晃晃荡荡，裤子是穿了多年的裤子，受力最多处的纱缝已经磨得难分经纬；不是裤管做得太大，而是父亲的脚腿明显枯瘦了许多，该被年龄吸去的脂肪和肌肉都被吸走了，所以，脚腿就像枯枝一样把裤管反衬得多余了不少。
父亲坐在赵长江和哥哥自制的竹轿上被一步一步地抬高。
每抬高一步，一股凉风就在赵长江的汗珠上抖动一下，抚摸一下，夹在竹轿中间的木椅子也就和竹竿磨蹭出一声互不相让的怪叫，那怪叫像被卡住喉咙的鸭子做出的挣扎。这声音虽不好听，但能让父亲一步一步地升高。父亲感到他每升高一步都是叫声带给他的，而不是他的两个儿子抬着他上山，他像是很喜欢在这种声音里往山巅上升去。
父亲从北方南下到这雪峰山区里工作了多年，可以说他把自己的一生都献给了这里的事业，但是，坐落在离这座城市不远处的钟坡山，他却还没有彻底征服过，或者说是没有认真熟悉过，他还没有上过山巅。其实，到底上没上过，他也记不清楚；以前不仅仅是因为工作太忙，还因为这座山就是长着草木的普普通通的山，从未引起这座城市里的人重视和注意，上去不上去，没有什么好说的，也没有什么特别的意义。可在父亲八十多岁之后，这几年本市的电视里，天天都出现钟坡山漂亮的景观，高大的树木，阴森的林荫道，红漫天际的大花红山茶，又宽又亮的柏油路，如织的游人，还有山巅上规模宏大的佛寺和山脚下规模不小的道观和教堂，尤其是电视台高大的转播塔和塔周围能俯视全城万家灯火的楼廊式瞭望台，让父亲每次都瞪大了双眼，像是进入到了电视画面里的妙境。父亲又好像有些不大相信，怀疑电视台作假哄人，或者他也是出于好奇，就一定要去山上看看。赵长江想，父亲特别想到山上去，可能还因为他和这座山有一种情缘，新中国成立之初，他当过好些年林业局长，年年他都要组织各单位分任务在这山上种树，但是种了没人管，父亲就常坐在家中那把老稠木沙发上叹息：年年种，年年不见树啊！而如今，树真的长得那么好了吗？山巅真有那么好的林荫道吗？真有那么一大片大花红山茶吗？真有那么又宽又亮的柏油路了吗？真建了那么漂亮的楼廊式瞭望台了吗？父亲在赵长江面前说过几回，说他很想上到山巅去看看。但是，父亲作为八十多岁的老人，而且身体又不好，要自己上到山巅去，那不是不行，而是根本就不可能！如果能有公路上到山巅，让赵长江开车带着父亲上去就是一件不费力的事儿，而现在公路只通到半山，没有公路通到山巅，从半山到山巅是专门留给人步行的小径和栈道。赵长江想，如果哥哥在家里，兄弟俩轮流背着父亲上去，虽然要费苦力，但也还是可以做到的；可哥哥在郑州那边工作，这些年只有赵长江一个人在家里照顾着父亲。父亲的愿望虽然一时不能实现，但赵长江一直把这事儿牢牢地记在心里！不是赵长江吹自己怎么孝顺，而是父亲从来不提什么要求，加之哥哥常叮嘱赵长江，他不在家，要赵长江一定要照料好父亲，要尽量满足父亲的要求，需要花钱的事，只要跟他说一声，钱都由他出。哥哥不仅这样说，还真的每月寄钱给赵长江。赵长江说，我们都有工资，不缺钱。哥哥说他不能在身边尽孝，只有拿点钱出来表示心意，这对他自己是一种安慰，同时也是补赏给赵长江作为照顾父亲的辛苦费。于是，父亲要上钟坡山巅的愿望，赵长江就不能不想尽办法实现。
进入秋天的时候，哥哥从郑州回来了一趟，赵长江跟哥哥说，父亲一直想上一次钟坡山巅，我想让他实现这个愿望。哥哥说，那好，趁我在家！赵长江说，那我们轮流背着父亲上去。哥哥说，那不行，背着位老人不方便走路，父亲也太吃亏。山上不是有公路吗？赵长江告诉哥哥，公路只通到半山腰，父亲要去的是山巅。哥哥说，那我们做一架竹轿抬着父亲上吧。赵长江说，我不会做。哥哥说，我来做，你当帮手就是。赵长江说，那好。
哥哥是学工科的，手也巧，心也细，他到街上买了两根楠竹和一把小木椅回来，又到邻居家借了锯子和凿子，果然就做成了抬父亲的这一架竹轿。
赵长江原来模模糊糊地感到是要把父亲从半山腰往上抬，做成了竹轿，赵长江的想象一下子清晰起来：竹轿没有办法塞进车里去，只有把父亲抬在竹轿上，从家里一直抬上山巅。
所有的山都是下半部平缓，而上半部陡峭，钟坡山也一样。抬到三分之二处，赵长江实在是有些受不了。父亲年轻时一米八的个头，二百多斤的体重，现在虽然老了，脂肪和肌肉少了许多，但也还有一百几十斤骨架。如果是专门在峨眉山上抬滑竿的人，那肯定不算一回事，但赵长江和哥哥平时都很少做体力活儿，哥哥搞的是设计专业，天天坐在办公室里拿铅笔和曲尺制图，而赵长江是司机，更是连走路都很少。但是，既然把父亲抬到这里，就没有退路，只有咬紧牙关继续抬上去。
从山下上来的时候，哥哥抬前赵长江抬后，现在哥哥要赵长江抬前他抬后。哥哥说，走上坡，竹轿是斜的，重心都落在后面。可是，赵长江感到抬前面也有前面的难处，竹轿老往后面扯，肩膀皮扯出了一种焦灼感。赵长江怀疑自己不适应抬前面，就仍让哥哥抬前。
上了一段陡坡后在一个休闲亭子里歇了下来。父亲说他口渴，赵长江反手从背后的衣领里扯出一根预备好的皮管，从肩上搭过去递给父亲。父亲把管口含在嘴里，就像吸奶一样吸咽起来。亭子里有很多人在那里歇脚，他们都感到非常奇怪，问赵长江这是干什么。赵长江说，这是给父亲喂牛奶。凉亭的人一下子惊讶起来说，从来没见儿女们从自己身体里牵根皮管给父亲喂牛奶！赵长江说，父亲肠胃不好，不能吃过热或者过冷的东西，只能把奶瓶捆在身上保持牛奶的温度，父亲需要喝奶时，就把皮管给他。亭子上的人听赵长江这么说都惊呆了，有人深深地感叹说，真是当今少见的大孝子啊！一位上了些年纪的老人说，这真是第二十五孝图！赵长江好笑，这有什么？很容易做到的一件事情嘛！
于是，亭子里像一锅沸水滚开了，很多人拿着手机对着赵长江和搭在赵长江肩上的皮管子拍照。父亲倒不在乎，斜靠在椅子上微闭着眼一股劲地咕嘟咕嘟享受他的温牛奶，幸福、自豪得不管世事。哥哥站到一边去了，倒是把赵长江弄得两颊发热，很不好意思。赵长江也想走开，但不能走开，因为流着牛奶的皮管只有那么长，只有站在父亲身边才不影响父亲吸奶。不过，也无所谓，别人爱怎么说就让他怎么说，你还能封住人家的嘴不成？反正做这事也算不了什么大事，举手之劳而已！ 其实，赵长江根本算不上孝子，而是从小就不听话的儿子；如果真听父亲的话，赵长江现在就不是一个司机，而应该是别的什么有职位、有地位的人了。父亲也常常对赵长江小时不听话、不潜心读书感到不满，到赵长江高中毕业考不上大学时，父亲终于用咒骂的口气说，没用的东西，学开车去，也好有碗饭吃！于是，赵长江就一直在机关里开车。不过，后来父亲不高兴的时候，赵长江反而哄着父亲说，老爸，你也不要对我不满，哥哥读书认真，读研读博，结果呢，一年你也见不到他几次，还得我这个没用的东西天天守在你身边，供你吃喝。父亲每次听赵长江说这话时，总是两眼无奈地白一阵，表示他瞧不起赵长江，但现在他也不想得罪赵长江。
终于把父亲抬到了山巅，在一个八角亭上，他们把父亲放了下来。父亲想从竹轿里站起来，但大风吹着他，两脚又不给他力气，赵长江和哥哥只得搀扶着父亲往楼廊式观景台上走走。父亲仍不失当年做局长的派头，站在观景台上，将钟坡山环视一周后，又瞭望了好一阵山下无边无际的城郭，他很满足地说，电视台还是没有说假话！
赵长江哄着父亲说，山上这些大树，说不定都还认识你哪！
父亲果然有一分喜悦，说，好啊，当年的工作没有白干！
山巅上的风太大，父亲的衣摆被吹得叭叭作响。哥哥说，爸，快下山吧，不要着凉了。
父亲说，我也满足了！风是太大，有些冷，下山吧。
从钟坡山上抬着父亲下山时，赵长江才明白满足父亲这个心愿可能不是件好事，而是件坏事；因为父亲在竹轿上开始咳嗽，咳出的声音像一片片烂树叶散落在路途。赵长江把外衣全都披在父亲身上，塞在父亲怀里，把他暖起来，但他还是咳嗽，不停地咳嗽。
回到家里，赵长江的妻子做了一个暖暖的被窝，让父亲暖起来，但父亲还是越咳越厉害，一贯要强的父亲也不得不承认自己是病了，而且病得不轻。按照父亲的要求，赵长江给他买了些药来吃，但是，那些平时服起来很有效果的药丸，此时全都像是糯米团子，毫无用处。从来不乐意进医院的父亲，这回也主动请求把他送进医院去。父亲跟大儿子说，黄河啊，这回的病来得有些不同寻常，你还是把我送进医院去，让医生去折腾吧！黄河说，好，是得进医院去才放心。黄河的假期快满，要返回单位上班，也就动员赵长江说，长江啊，把父亲送到医院去；不然，我一走，你一个人在家里不好弄，看父亲这个样子，不进医院，我也不放心。
从生活方便来说，赵长江是不希望送父亲去医院的，进了医院，一日三餐就得有专人照顾，哥哥要上班去，赵长江妻子也要上班，还要料理这个家庭，周末她还要跑到学校去看孩子。为了考上好大学，孩子上的是全封闭式学校。那么，父亲一进医院，照顾他的任务就只有落到赵长江头上。但赵长江不能不同意父亲进医院，不进医院，有了什么紧急情况，误了父亲治病，心里过不去！父亲骂赵长江骂得没有顾忌，但赵长江知道他心里疼爱自己是超过疼爱哥哥的。哥哥的事他总是很放心，总是不太管，而自己头上的事他总是这也不放心，那也不放心，生怕有了什么闪失让赵长江的日子不好过。
于是，赵长江跟妻子说，兰琳啊，父亲要进医院，哥哥也说要送父亲进医院，你看呢？
兰琳说，看父亲这回的病是得进医院。但赵长江我可告诉你，父亲进了医院，你可要按时回家，不然，老的要照顾，小的在学校读书也要去照看，我一个人就忙不过来。
这赵长江知道。赵长江答应妻子说，那当然，我还能丢下父亲在医院不管了？
于是，在哥哥返回单位的前一天，兄弟俩把父亲送进了医院。医院按照父亲的要求，让他住进了两人一间的老干病房。这也是他应得的待遇。
开始两天，病房里只有父亲一个人，父亲感到很满意。第三天，加了个病号，是一个七十多岁的老人。赵长江看了床头卡，这老人姓钱。
老人刚来时，父亲对他很客气，虽没有力气多说话，总还是要做出笑意表示亲近他。但父亲慢慢通过别人弄清楚那老人根本不是什么老干，连干部都不是，只是一个在县城里退休的老皮匠。父亲就极为不满了。父亲的不满是有理由的：这明明是老干病房，怎么不是老干的病人也住了进来？父亲虽然老了，也病得很重，但他也还知道顾及别人的面子，只是在那位姓钱的老人进卫生间时，他才翻了翻白眼跟赵长江说，一个退休的皮匠也住进老干病房！赵长江笑笑说，不是老干也是老人，床位空着也是这么空着，别的病房也紧张。
父亲不满意地说，真是没有规矩了！
赵长江说，规矩么，还不都是人定的。
父亲听赵长江这么说话，就更加不满了，想毒毒地骂赵长江一句，但终于没有力气骂出来，他干脆就一闭眼不出声，不过，出气的声音倒是大了许多。
治病也好，养病也好，都是不能生气的，一生气，什么病都会养不好。尤其老年人，本就不需要什么大病就倒了，所以，给老年人治病主要在于一个“养”字。
父亲这么生着气，那绝对是养不好病的，赵长江得想个办法让父亲心里的怒潮平静下来，成为一泓平静的水面。父亲没有力气跟赵长江多说话，赵长江就在父亲的病床上坐着，很有耐心地找话跟他聊天，就像中学时老师讲过的《邹忌讽齐王纳谏》一样，赵长江先从父亲喜欢听的事儿说起，说他曾经从北方来到南方革命，如今全国人民都过上了好日子；说他组织人在钟坡山上植树造林，如今树木成林，全城人都得了好处。赵长江把属于父亲和不属于父亲的功劳都归到父亲头上，让父亲高兴。然后，赵长江才转到真正要说的话题上。赵长江说，爸，你也别生气，人要想得宽一点儿才好！从娘肚子里栽下来，谁不是哭着落地？谁知道谁将来是老干，谁将来不是老干呢？你若不是跟着共产党闹革命，也还不是北方的一个老农民？连个皮匠恐怕都当不上呢！人啊，越是把自己看得很高，就越是容易不满足，越是要受气……赵长江絮絮叨叨地说着这些的时候，父亲总是不出声，不说赵长江对，也不说赵长江错。赵长江也不明白他是醒着还是睡着，不过听他的出气声，凭他喝奶吃水果的食量来判断，父亲的心情还是平和了许多。父亲不生气了，赵长江的心情自然也就好了起来。 然而，第二天，父亲的心情就出现了异常的逆转。
出现这种逆转的原因是来病房里看望老皮匠的人越来越多，有单独一个人来的，也有一伙一伙来的，他们除了送果篮、花篮之外，每人都要送给老皮匠一个大红包。老皮匠好像也没有什么大病，和那些来看他的人说话声若洪钟，常常弄得病房和走廊上都热闹得像个菜市场，值班护士几次走来悄悄地跟老皮匠说，你们说话轻一点儿。老皮匠好像并不想听护士的劝告，照样还是声音小不下来。父亲虽然没有再说什么，但已经几次瞪眼了。赵长江不再劝说父亲，他发现自己甚至同情父亲了。这么吵吵闹闹的实在是不利于养病，这老皮匠为何要小病大养？又凭什么住进了老干病房？赵长江甚至也像父亲一样有了不少的疑问。送东西、送钱，赵长江都想得开，最让赵长江想不开的是老皮匠那言行里透露出来的得意和张狂。
赵长江找护士说，我们想换个病房。护士说，你没有看见走廊上还躺着那么多病人？
医院里的内部情况赵长江多少知道一些，护士说出来的也不一定都是真实情况。于是，赵长江去找护士长说，想换个安静一点儿的病房。护士长说，这就是最安静的病房了！
为了让父亲摆脱这种压抑的环境，赵长江再去找了院长，院长说，这是住院部的事，我不管！
尽管事情没有办好，但为了让父亲高兴，赵长江算是尽力了！
赵长江去医院食堂里打饭回到病房后，又有一伙人来看望老皮匠，也是送花篮、送果篮之后又打红包。花篮和果篮越摆越多，已经完全侵占了属于赵长江父亲的空间，甚至赵长江连走路拿东西都很不方便，可老皮匠也没说半句表示歉意的话。看望的人走后，赵长江忍不住问老皮匠，老叔，这些来看望你的人都是你什么亲戚？
老皮匠说，熟人。
说是熟人也没关系，问题还是老皮匠回话的姿态！他脸也不回地一边折被子一边回赵长江。赵长江自然也就看出这人的内心深处是在仰仗什么。这么大年纪的人，除了儿子还能仰仗什么呢？赵长江走出去在走廊上站下来听那些看望老皮匠的人走出病房后议论些什么。赵长江果然听明白了，有人说，这回如果县长还不给我办事，我就……；有人说，这回我算是给他送到位了……；也有人说，这回他还不给办好，老子就不装斯文了……
原来是这样，这老皮匠的儿子在当县长。赵长江忍不住笑了起来。赵长江笑也是有理由的，赵长江父亲当正处级领导时，你这钱县长还没有来到这个人世呢！现在该是赵长江自高自大的时候了，赵长江再不自高自大一回，就觉得有点儿对不起自己，更不用说对不起父亲！赵长江走进病房时用脚把那几个挡了路的果篮和花篮往外挤了挤。老皮匠看见了———赵长江也是有意要让他看见的。老皮匠说，年轻人，做事要有礼貌一些！
赵长江说，什么地方失礼了？
老皮匠说，我的东西你怎么能用脚扒呢？
赵长江说，你也知道这些？你的东西全都把我们的空间占了，几天来怎么不见你有半点儿歉意？
老皮匠到底是县长的父亲，虽然一大把年纪，脾气还是不小；不过，他话还是说得很温和。他一边把那些红包登记到一个本本上，一边跟赵长江说，年轻人哪，不要仇官仇富！这几天你也看见的，未必是我要这些人来送这送那，我们也不是缺吃少穿的人，我们拒绝不回去啊！说实话，现在上面抓党风政风建设抓得这么紧，我还为我儿子担心呢！
赵长江真是小看了这个老皮匠，原来他也把问题想到了这一步。赵长江心里马上好过了许多。赵长江看了看父亲的神色，想在父亲的脸上也求得一种认同。但父亲不像赵长江这样认为，他照样瞪着两眼。父亲一定不是像老皮匠这么认为的，父亲做过官，他做官时没有说行贿受贿，是说糖衣炮弹，那时不是没有人朝他打过糖衣炮弹，但他从来没有被这些糖衣炮弹打伤过。这一点赵长江母亲在世时经常用自豪的口气跟赵长江说起。父亲让哥哥学工科搞技术，让赵长江学开车，也是不想他们占他当官的便宜。照父亲的逻辑，出现这些问题，根子还是在做官人自身。
赵长江觉得老皮匠和父亲各有各的道理，他们之间在认识上的差距赵长江是无法调和的，赵长江也没有必要去调和，反正只是住住医院，过不久出了医院，谁还知道谁呢？赵长江也不打算再跟老皮匠暗里较劲过不去，装装聋，作作哑，能过日子就算了。
然而，老皮匠登记完那些红包之后，收拾好他的笔和本子，深有感慨地又对着赵长江说，年轻人哪，不要怨张怨李，有本事你也去当官！
也许老皮匠说这话并无恶意，但赵长江一下被这句居高临下的话怄呆了，也激怒了。赵长江感到很伤自尊。赵长江正在考虑老皮匠这话的伤害程度时，赵长江父亲在床上狠狠地捶了一拳，赵长江不知道他怎么突然有了那样的力气，简直和年轻人没有区别！赵长江吓了一跳，看着父亲气得发青的脸，等待他骂些什么话出来。如果能骂些什么话出来，那倒也好，但父亲没有骂出什么毒话来，只是嘴唇颤得像鸣蝉的翅膀，像所有生命临死前的那种最后的震颤。赵长江感到可能坏事了，他赶紧拍着父亲的后背说，爸，你别生气，别生气啊……
这种年纪的人，血压又高，气成这样子很容易发生脑出血。这个老皮匠只怕是赵长江父亲的克星。
2
还好，父亲没有发生脑溢血，捶了那一拳之后，仿佛一切都被他捶碎了！
赵长江到医院食堂里给父亲弄来早餐时，老皮匠到外面吃饭去了，趁没外人在病房，父亲吃完早餐抹抹嘴唇斜躺在床上瞪着赵长江。赵长江说，爸，你是多年的正团职，别跟一个皮匠斗气。父亲说，我跟人家斗什么气？我想来想去，只怪自己儿子不争气！你要是当了县长、市长，来看我的人还能比他少吗？
赵长江心里一痛，但假装出高兴的样子笑着说，爸，我要是当了县长、市长，哥哥又在外地工作，谁来这么贴着肉皮地服侍你？
父亲说，说什么强话？我是认输了！小时候老师教过一句书，是《论语》上的，叫作“后有定，可言强”。自己后人不当官，我还能怪谁？
赵长江心里又是一痛！赵长江说，爸，你是真正的清官，我要是当了县长、市长，你肯定也不让别人这么送！ 赵长江越是这么安慰父亲，自己就越是怨怒难消。
父亲心情倒开始平静了，赵长江却无法平静下来，越想越觉得这个老皮匠是有意在显摆，是在小看自己和他父亲。
赵长江不知道自己是从何时懂事的，但孝敬父亲，赵长江是从小就开始的。在赵长江自己头上，什么事他都忍得过去，可谁要是伤害父亲，赵长江就一定跟他过不去！记得小时候一帮朋友在一起玩弹子球，谁说赵长江怎么不行，赵长江都能忍，但有一个同伙说赵长江父亲不行，赵长江拼命和他干了一架，打得自己鼻青脸肿地回家还不敢跟父亲说。现在赵长江得想个办法让老皮匠摆不成这个谱！
赵长江看了看老皮匠的病床，病床当然没有什么可以想主意的；又看了看那些摆在桌上、地上的花篮。一条花篮飘带让赵长江突然想出一个主意，赵长江跟父亲说，爸，我也可以让一些朋友来看你。
父亲摆摆手说，你一个开车的，能有些什么朋友？不用你那些鸡朋狗友来打搅我！
赵长江说，我也能请有头有脸的人来看你！
父亲还是摆摆手。
赵长江说，我还可以让比县长官大的人来看你。
父亲说，算了！哄别人去吧！到别处吹牛去！
赵长江当时也还没有完全想好办法，只得朝父亲笑了笑。
从父亲病房里出来，赵长江跟冯世林打了电话，赵长江说，兄弟啊，想和你商量个事儿。
世林说，什么事儿这么郑重？
赵长江说，父亲住院了。
世林说，那我来看看他老人家。
赵长江说，那好，你来吧。我在院门口等你。
赵长江在医院大门口等了会儿，世林就来了。世林从车上下来就去小店里买那种“早日康复”的红包。赵长江说，红包不用了，父亲肯定不让收。
世林说，那不行，看他老人家怎么能空着手呢。
赵长江说，父亲一辈子要做清官，他不让收钱的。你可以买个大花篮，然后……说到这儿，赵长江停了下来。
世林说，然后干什么？你怎么不说了？
赵长江说，然后，在这花篮的飘带上写上市长的名字送给我父亲，保证他比收到什么礼物都高兴！
世林笑笑说，那不行。
赵长江说，怎么不行？你以前是市长的司机嘛！
世林跟领导开车多年了，做事很谨慎。他说，司机就是司机，领导就是领导，没有取得同意，绝对不能代替领导。
赵长江说，这要看是什么事情，如果是对人有好处的事，你代领导做了，领导能赢得下面的好评，领导还能不感谢你？
世林说，那也不行。冯世林的原则是：多一事不如少一事！
赵长江说，你他妈的忘了我们搂着鸡鸡比射尿的高矮了？
世林不好意思地说，你干这个事有什么意义呢？照我想起来，除了一点儿虚荣之外，真是一点儿意义都没有，什么作用也没有！你要我怎么答应你？
赵长江说，这你就不知道了。如果没有这个必要，我还麻烦你干什么？我也清楚你这几天鸡事狗事忙得很，问题是，我需要这份虚荣！
世林说，什么事儿非要这样才行？
赵长江说，我父亲的病房里住了县长父亲，是个退休的老皮匠，这几天来看他的很多，送这送那；那老皮匠呢，说话做事又一点儿也不顾及我父亲的感受，表现得简直算得上肆无忌惮。你知道的，我父亲离休这么多年，又常住院，也没有什么人来看他，一见那老皮匠的做派就非常受气，老跟我过不去，说我不给他争气，没有一个有身价的知己，都是些鸡朋狗友。我在父亲面前已经表了态，要找一个比县长官大的朋友去看他。你想想，你现在不给我帮这个忙怎么办？
世林说，我还是觉得这样不恰当，怕出什么问题。
赵长江说，有什么不恰当？我父亲也是离休老干，正团职，市长本人没有来，送了个花篮表示慰问，合情又合礼！这有什么不好？会出什么问题？难道还会有人说市长给住院的老干送个花篮不应该？谁都不会这么无情！就是市长知道这事，也不会怪你。
世林被赵长江说得无言以对。赵长江就自作主张在花篮的飘带上写下了市长的名字，把花篮提上，拉着世林说，走！让我父亲高兴高兴，说不定他的病马上就会好起来！
世林要笑不笑地跟着赵长江走了。
赵长江走进病房时，老皮匠躺在床上，床前多了一位姑娘。赵长江因为对老皮匠没有个好印象，也就没有认真去看看这姑娘，只顾和父亲说话。赵长江故意把声音放大跟父亲说，爸，你看你看，市长都来看你老人家了！哎呀，你老真是有福啊！
父亲吃力地坐起来瞧了瞧床前说，市长在哪儿？
赵长江解释说，是市长委托他司机来看你了。市长忙哪！
父亲认识世林，也知道世林是政府办的司机。世林赶紧上前握了父亲的手说，老伯，哪儿不好啊？
父亲说，人老了，说不出哪儿不好，只感到哪儿都不好！
之后，父亲沉默了一会儿，赵长江明白他是要听听世林会跟他说些什么，是不是真有市长的意思。到这时赵长江才明白自己不会作假，考虑得一点儿也不周到，只知道在花篮飘带上写了个市长的名字，却忘了要世林代表市长慰问父亲几句！其实，市长那几句慰问的套话是不难想出来的！世林也真是嘴笨，问过一句之后，嘴巴就死了，再也没有话说，哪怕不说别的，只要重复一句赵长江刚才说过的话，说“市长忙哪”，也就能把父亲蒙过去。赵长江眨了几次眼，世林就是不说。父亲等了一会儿不见世林代表市长问候他，就蔫蔫地躺下去睡了。父亲明显降低了高兴程度，这说明他在怀疑是不是市长派人来看他。世林也感到有点儿没意思，就说他忙着要去接市长，不能久待的，赵长江又怕世林说话出漏洞，正好也就汤下面让世林走了。
赵长江再回到病房后，就开始给自己打圆场，修补刚才这些过程中可能让父亲怀疑的漏洞。尽管父亲闭着眼躺着，赵长江还是照说不误。赵长江说，爸，市长太忙，你老也别怪他。他特地派他司机来看你，还送你这么一个大花篮，也算够意思了。世林那小子嘴吃糨糊了，老是张不开，不肯说话！市长要他说的他都没有说！市长要他向你问好，说你是党和国家的宝贵财富，要你老人家好好养病。这花篮飘带上的名字都是市长亲自写上的！这字儿写得多好看啊！他字写得不好能当市长吗？市长还说你能延年益寿就是他当市长的福气，是全市人民的福气。你以为我真的就没有一个当官的朋友？我告诉你老爸，我和市长在一起的时候多哪！他把我看作小老弟，他还常问候你的身体状况，有一次他的手搭在我肩膀上说，赵长江啊，有什么困难别为难自己啊，来找我！老爸，一个市长私下里都跟我说这话了，你想想，什么关系？……赵长江边说边想，把能想到的好话，只要有可能让父亲高兴的，都说了出来，也不管父亲听不听得见，是不是合情理。 赵长江本就不仅是要说给父亲听，更重要的是说给邻床的老皮匠听，让老皮匠别太趾高气扬！你那县长的儿子还在市长之下！
老皮匠果然温和了许多，先是瞪着眼看赵长江说话，慢慢地就闭上眼躺着一动不动，和来人说话声音也小了许多，还示意床前的姑娘把他的东西往他自己那边移了移，把属于赵长江的空间挪出来一部分。
赵长江在心里终于出了一口气，原来这种人和这种事情是要这么对付！赵长江为自己的这一机智感到高兴！他不再有那种萎靡、压抑的感觉，于是，赵长江开始打量老皮匠床前的姑娘。赵长江朝姑娘看的时候，姑娘也正看赵长江。姑娘长得真是生动，五官分布得一脸的灵气，眼睛像是两颗黑玻璃弹子，滚来滚去；身材丰满但不胖，高而不妖，着装雅而不艳；说话时总是笑在声音前面。那姑娘见赵长江这么看她也朝赵长江笑笑，没说话，赵长江倒忍不住先问她了，你是来服侍老人家的？
姑娘点点头说，嗯哪。
赵长江说，你是老人家孙女儿？
姑娘笑着摆摆头说，哪有那福气！
赵长江说，那你是老人家什么亲戚？
姑娘笑着说，不是。
赵长江说，那你是他什么人？
姑娘说，是老人家家里人花钱请我来服侍他老人家的。
是谁从什么地方找来这么一位好姑娘？赵长江心里莫名地难过起来，好像这么个漂亮姑娘真不应该来干这个工作。赵长江说，多少钱一个月？
姑娘说，五千。
赵长江一下子明白了，工资是开得不低，那就难怪了！仔细想想，这也没什么，看样子老皮匠年纪也不特别大，也没有什么大病，大小便不需要接，吃饭也用不着喂，他晚饭后还到花园去散步，晚上也自己睡得好好的。姑娘不过是白天给老皮匠到食堂里打打饭菜，削削水果，买点想吃的零食，陪老皮匠说说话，护士来打针时帮忙理一理被子。
姑娘也显得很轻松，无事时就看一本杂志，赵长江瞟了一眼，她看的是《园林艺术》。这让赵长江高看了她一眼。赵长江忍不住问她，你喜欢园林艺术？
姑娘说，我正想搞个园林艺术产业。
赵长江说，那真好啊！全市还真没有这么个产业呢。这个好，又高雅又环保！你真有眼光！
姑娘见赵长江表扬她，兴致更高了，说，大哥，一听你说话就知道你很有修养，是这方面的行家。
赵长江说，哪里是什么行家呀，不过开车到外面见了好看的盆景就忍不住买几盆回来摆在家门口的小花园里，闲暇了就欣赏欣赏，愉悦一下自己。
姑娘不无惊喜地说，你家还有个小花园？
赵长江说，叫是叫个小花园，其实也就几十个平方米的院子。
姑娘说，哎呀，在城市里还有几十个平方米的小花园，那就了不得了！
赵长江说，这也不是我的，是我父亲的。他是离休老干，60年代开始在市林业局当局长，住了这么个小院子，一直没搬家，在那里住了几十年。赵长江的意思很显然是要侧面敲打一下老皮匠。如果老皮匠会听话，赵长江这话里的信息是很明显地告诉他，父亲60年代就是正团级，他儿子资历没法比！
姑娘说，你父亲的还不就是你的！
赵长江本来想说，那可不一定，但真正说出口的话是，那倒也是！
谈话越来越高声，越来越随意，忘了两张病床上还躺着的病人。老皮匠虽然不声不响地躺着，但赵长江看见他的眼皮仍在不停地扯动，他完全是装睡；而赵长江父亲这时候却咳嗽一声，凭经验来判断，父亲是在提醒赵长江，不让赵长江和这姑娘说过头。赵长江也感到自己的意思已经完全表达出来，把老皮匠的张狂压了下去，还把服侍他的姑娘也拉了过来。赵长江不想让父亲不高兴，所以，凡是让父亲不高兴的人，他都要想尽办法回击一下；凡是能让父亲高兴的事，他就乐意想方设法去做。
赵长江看看时间，该吃饭了，也就不再顺着姑娘的兴致说下去，拿了饭碗下楼去给父亲打饭菜。
赵长江没有料到姑娘紧跟着也下了楼，还跑着步追上赵长江说，大哥，以后我帮你打饭吧。
赵长江心里一甜，但嘴上还是说，那怎么行呢？你是别人花高价请来的人，我怎么好占用你呢。
姑娘听出这话里有荤味，笑笑说，没关系的。人嘛，说不定以后我也还有事麻烦大哥你呢。
赵长江的话脱口而出，那没关系，只要我能帮你！学习雷锋我是非常乐意的。
姑娘感激的眼神像网一样地朝赵长江罩过来。
姑娘和赵长江走成一排的时候，赵长江更觉得她侧面曲线实在俊俏！赵长江简直有点儿魂不守舍。
赵长江可不是好色之徒，从来没有这样过。他见过的漂亮的姑娘也不算少，而且妻子长得也漂亮。在女人面前，赵长江从来都稳得住自己，这下是怎么了？赵长江自己也摸不着头脑。这样的姑娘在县长家做事，他老觉得有一种担心。赵长江也知道这不是他该担心的事。赵长江问姑娘叫什么名字，姑娘说，姓林，叫林一蔓。又细分起来说，树林的林，一二三的一，藤蔓的蔓。
赵长江说，你这个名字注定就是搞园林艺术的，有树木有藤蔓。那我以后就叫你林一蔓了。
姑娘说，就叫一蔓吧！
赵长江说，那太亲热了，不是我叫的。
林一蔓把一串亮亮的笑声留在身后，那些端饭的病人家属听到她爽朗的笑声都回头看了看，以为他们是两口子在说些什么高兴事儿。
他们打了饭菜一起回到病房，两个老人吃饭的时候，林一蔓继续跟赵长江谈她的园林创业计划。她说，现在什么都准备好了，就是用地问题卡住了。她说她看上的那块地是城郊边上一个垮台的村办林场的闲地，现在户主已经同意给她，镇里村里也算打通了，就是县里不同意，说另有规划。
赵长江担心林一蔓求他去办这个事，如果她开口，赵长江就不好办，现在要赵长江拒绝这个林一蔓，他知道自己已没有这个勇气。赵长江赶紧抢先说，县里不同意你就找县长。县长权力大哪！上可能通天见到朝廷大员，下可以接地糊弄农民！ 幸好林一蔓没有求赵长江办这事，她听赵长江这么说话，笑得像银铃一样清脆。笑过后才说，大哥你说话真有意思。
赵长江吹牛说，这些事我见得多了！
林一蔓说，但我还是不想放弃，我要做最后的努力！
赵长江灵机一动，想把矛盾踢过去，他指了指老皮匠说，他儿子能帮你。
林一蔓一闪眉眼，不让赵长江再说。她趴在赵长江耳根上说，我就是这意思才来的。
赵长江本该高兴，但他好像觉得要这林一蔓去求老皮匠他们家的人，就受什么亵渎了一样。赵长江不太高兴地沉默了下来，想着县长帮她或者不帮她。但县长帮不帮，赵长江都感到不高兴。赵长江的脑子里已经一团米糊。
第二天，林一蔓来到病房里，脸蛋儿没有以前那样红润。赵长江想，是不是她已经跟县长提了这事情，而且不如愿。赵长江一问，她果然说，县长告诉她，他已过问了这事，这块地已经有主了。
赵长江感到很不是滋味，不忍见这么漂亮的林一蔓有这种困境，就想为林一蔓打个抱不平。赵长江说，人家占着做什么用呢？
林一蔓说，没有什么大用途，只是堆放一些搞基建的砂卵石，我完全可以另外找块地方去置换。
赵长江想，这完全可以嘛！不过，赵长江没有这么说出来，他知道自己再不能顺着林一蔓的思路往前走，再往前走，就难以自拔，这林一蔓太容易亲近了。这时候，妻子打电话来要赵长江回去一趟，说儿子在学校里出什么事儿了。赵长江正愁父亲没人照顾，林一蔓却主动地说，大哥你有事你去吧，我可以帮你照顾爸爸。
赵长江知道这样不太好，自己倒没什么，只怕给林一蔓惹出麻烦来，因为老皮匠肯定不喜欢她这样。但赵长江家里又实在没有人手来替代，他也只好同意林一蔓帮这个忙，反正最多也是去一会儿就回来。
赵长江没有想到儿子是在玩弹弓时无意打伤了路边楼上人的眼睛，花了一个整下午才协商下来，除了赔钱还得不停地跟人家低头说好话赔礼。赵长江小时候也这么顽皮，他想自己小时候，父亲肯定也花了不少的心血，怄过不少冤枉气。
赵长江回到医院时天已经完全黑了，哥哥从郑州打电话查赵长江的岗，问父亲吃晚饭了没有，赵长江说还在从家里去医院的路上。哥哥说，这么晚了，你还在从家里去医院的路上，爸的晚饭怎么办？赵长江说，快到病房了———家里出了点儿事。赵长江也正担心父亲饿了，吃不上饭会生赵长江的气。父亲到这个年纪，他真一点儿都不想让他生气。
可走进病房一看，父亲不仅不生气，还坐在那里精神很好地跟林一蔓谈话，一脸的笑意。赵长江说，爸，我这就去给你打饭菜。
父亲指了指林一蔓说，姑娘已经给我打来饭菜吃了。她还给我削了苹果，倒了开水，比你照顾得还周到！
赵长江对林一蔓说，这真是太感谢你了！
林一蔓说，举手之劳！说谢就见外了！
父亲夸奖林一蔓说，这姑娘心地善良，又聪明能干。
赵长江逗着父亲说，可惜我没有弟弟了，要是有个弟弟，把她娶过来当弟媳妇那该多好啊！
林一蔓说，那就真是我前辈子修了阴德了。我哪有那么好的福气啊！
父亲还真让赵长江这话给逗笑了。父亲说，你一定是刚在家里吃肉了，嘴巴油得很！
当初遇到老皮匠时，赵长江的父亲很不高兴，现在，遇到服侍老皮匠的这位好姑娘，真是父亲的福气。林一蔓本是老皮匠家雇请的，但她和老皮匠不多说话，反而和赵长江的父亲有说有笑。赵长江已经发现老皮匠开始生气了，他躺在那里不睁眼，但从被子里露出来的半张脸黑得像麻石，一点儿表情也没有。
3
果然不出赵长江所料，第二天直到吃过早饭都没见林一蔓来病房。赵长江急着想问问老皮匠林一蔓是什么原因还不来，但几次话到嘴边又咽了回去，毕竟她是老皮匠家请的人，问他们家的私事还是不太好。赵长江也知道老皮匠肯定不喜欢赵长江过问这样的事情，但他还是想问问。
赵长江忍不住在病房的走廊上来回踱着步，想着林一蔓怎么说走就走了？人海茫茫，只怕以后是再也见不到她了。她对父亲那么好，赵长江觉得欠她的情了。赵长江记起这两天她一到病房就把小手包挂在墙上，他回头走进病房查看了小手包，小手包还在，他心里的一块石头又放了下来。赵长江想，她肯定还会来的。
赵长江还是猜中了，林一蔓来取她的小手包了。但她把小手包拿在手里却不走出病房，朝赵长江看着。赵长江看见她眼角上有一丝泪痕，一丝辛酸像线一样拉过赵长江的心，有一点点痛感。林一蔓果然跟赵长江说，大哥，你出来，想跟你说句话。
赵长江尾随她到走廊尽头的窗口边站着，林一蔓说，来取东西，不做了！
赵长江说，为什么？
林一蔓说，县长父亲说我不用心服侍他。
赵长江说，老皮匠在儿子面前告状了？
林一蔓说，我不就是给你帮忙照顾了一下老父亲吗？他太小气了！
赵长江说，是我连累你了！
林一蔓说，这是我自己要干的，与你无关！
林一蔓说话真是太通情达理了！赵长江忍不住问她，园艺园的土地问题怎么样了？
林一蔓说，我在县长面前提都不敢再提这事！
赵长江说，你不要轻易放弃，还可以再想想别的办法。
林一蔓说，还有什么办法？除非你帮我找市长签个字。
赵长江怪怪地笑了一下说，我哪有那能耐呢！
林一蔓说，大哥，你这是谦虚谨慎！你们一家人都谦虚谨慎！你爸当团级干部时，别说我，连我父母都还没有出生！这么老的资历，不管有没有关系，往市长面前一站，他还能不敬三分？市长能随便给人家送花篮？你还能找不到市长吗？
赵长江真是有苦难言，怎么说呢？说那是造假的？那肯定不行！赵长江说，这只是上辈人的来往，与我没有什么关系。
林一蔓说，大哥，你肯不肯帮我，那是你的权力，你不肯帮也很正常，毕竟我们才认识。但说假话可不行，我最不喜欢的就是不说真话的人！那个下午，你不在病房，我跟你爸聊天，他聊高兴了，什么事儿都跟我说。他说，你从小到大都非常顽皮，不过，孝心非常好，是个大孝子！他说，市长派人来送花篮，其实是你和市长的关系。你爸说你和市长在一起的时候多哪，市长把你看成小老弟，他还常问你爸的身体如何。 赵长江本是个油腔滑调的人，平时总是脸皮很厚，现在让这林一蔓说得全身发烫了。父亲在林一蔓面前吹这些牛干什么呢？弄得人为难！事虽至此，赵长江还是坚持说，这都是父亲在你面前吹泡泡。
可林一蔓说，我一看就知道你父亲不是吹泡泡的人，如果县长他爸这么说，有可能是吹泡泡，你父亲他绝不会！那个年代的领导，工作水平不好说，人格那是绝对可以保证的！
是啊，父亲他不知道赵长江是为了让他高兴，才这么作假。为了让父亲高兴，能算错吗？尽孝能算错？二十四孝图里就有儿子为让父母高兴而做那些不合常理的事情，有个儿子还故意装出滑稽样子逗父母高兴。赵长江往深处想，觉得自己做这事的根子最早还是出在老皮匠那儿。如果老皮匠不那样仗着他儿子当县长，如果他不那么目中无人，父亲就不会受气；父亲不受气，他赵长江也就不会假冒市长给父亲送那个花篮撑面子；不送那个花篮，也就不会有现在这个麻烦！但老皮匠错在哪儿了？一个做了一辈子皮匠的人，现在那么多人巴结他，他扬眉吐气一回都不行？……赵长江只得跟林一蔓说，我现在真想把一肚子的苦水吐出来，可是，我吐不出来。
林一蔓说，大哥，我们一不沾亲，二不带故，帮我不帮我，这都要讲福缘。如果你不肯帮我，那只能说明我没有这个福分，我不会怪你的，真的！你没有错！谁愿意去帮一个才认识几天的人呢？都怪我认识你太晚，你千万别为难自己。
这真是天大的冤枉！赵长江被林一蔓这些情理充分的话说得有点儿无地自容。正好这时病房里有人叫赵长江的名字，叫得很急。这是查房的时候，赵长江和林一蔓都以为父亲出什么事了。赶回病房时，赵长江看见里面站了好几位穿白大褂的医生。父亲的护士站在中间向赵长江介绍说，这是我们院长，他特地来看你父亲。
赵长江感到有些奇怪，但出于礼貌还是说，谢谢院长关心！
院长和赵长江握手说，真是对不起啊，才知道你父亲来医院了。真是对不起！
赵长江有点儿受宠若惊，语无伦次地说，院长忙！院长客气了！
院长松开赵长江的手在病房里认真看了一圈儿，然后就跟身后的人说，这个电视麻点儿太多，图像不清晰，给换一下。
一个穿白大褂的医生上前说，好！我们马上通知后勤换一台！
院长说，多关注赵老局长的病情啊！
父亲的主治医生上前说，好！我一定多注意！
院长说，平时护理要注意人性化啊！老人嘛，病就是那么些病，关键是要有好心情，要跟他说些宽心话，让他高兴。
护士笑着说，我知道了！
最后，院长问赵长江，你看要不要换个病房？
赵长江马上回答说，不用，不用，就住这儿好！赵长江想，早先请求换病房的时候，你们谁都说没有病房，父亲现在已经心情很好了，完全用不着换；现在应该是老皮匠受压抑，要求换病房的应该是他老皮匠！
赵长江笑出一脸欣慰地送院长他们走出病房，院长又拉着赵长江的手说，实在抱歉，市长都送花篮几天了，我们才来看你父亲，都怪住院部昨天才告诉我这个消息。对不起！
赵长江一下明白过来，原来市里主要领导给哪位病人送了花篮，院长都是要知道的。还是那个花篮改变了这一切！赵长江一方面为给父亲挣足面子而高兴，一方面又担心事情闹大了出什么麻烦，有点儿哭笑不得！
老皮匠好像没有脸面在病房里躺下去，查完房他不知去了哪儿。医生护士们一走，病房里只剩下赵长江和父亲。赵长江把父亲身上的被子盖好，刚刚说上几句话，林一蔓来了，她说，大伯，我走了，你在这里好好养病，祝您早日康复！拜拜！
父亲一下睁开眼伸出手来要和林一蔓握手道别，林一蔓把父亲的手握了。父亲说，感谢你了！
林一蔓说，大伯，我们是有缘！
父亲用手指指赵长江说，以后有什么要帮忙的事找他！
林一蔓笑了笑，用玩笑的口吻说，大哥他为人非常谦虚谨慎！
父亲想了想说，你有什么事他不肯帮你？
赵长江感到奇怪，父亲在林一蔓面前怎么思维这么敏捷了？
林一蔓就说了办园艺园遇上的土地问题，说如果能让市长签个意见就能办成。父亲说，这是件大好事！你要赵长江帮你找找市长！
看得出父亲非常感谢林一蔓，也看得出他搞林业出身，对与林业有关的事很有热情。
赵长江赶紧插话说，爸，你躺在病房里还这么瞎操心！
林一蔓抢过话说，大伯，你听听，他是不是非常谦虚谨慎？
父亲说，林姑娘，你要是写一个报告就好了。
林一蔓说，我写了呀！
父亲说，你带来了吗？
林一蔓说，我带来了呀！
父亲说，你给我！
林一蔓从提包里取出报告递给父亲。父亲抖着手看了看就往枕头下一塞，说，你过五天来取！
林一蔓说，那就太感谢老伯了！
父亲摆摆手，表示不用谢，叫林一蔓回去。
林一蔓留下赵长江的手机号之后走了。
赵长江问父亲，你把她的报告接下来怎么办？
父亲说，帮她找市长签个字。
赵长江说，你躺在床上怎么去找市长签字？
父亲说，你去找市长！
赵长江说，我怎么能找到市长签字？
父亲说，你是市长的小兄弟，怎么就找不到市长签字？
赵长江又死嘴了！要说就只有把造假的事都抖出来，但现在是万万不能，那是让父亲伤心的事，是极大的不孝！而赵长江又实在不能答应父亲这事，答应了就得办，办不成怎么给自己圆场？赵长江跟父亲说，我实在是没有办法办好这个事！
父亲说，你不要像老皮匠他们那样居高临下，目中无人，平民百姓的情感才是最朴实可靠的！你帮她做成一件好事，她一辈子都会感恩你！我这辈子别的功劳没有，好事我是做过不少，尤其是乐意为平民百姓做好事！多做好事，看着别人过好日子，自己心情就好！所以，我活到快九十岁牙齿还只掉了两颗！我现在把这个报告给你，五天内你一定要给我办好！ 赵长江说，爸，你这真是给我出难题！太为难我了！
父亲说，什么难题？那报告我看了，林姑娘不是买地做生意，是租地搞园林产业。这一是解决自己就业，二是美化环境，都是年轻人创新创业的好事，你和市长这么好的关系，帮她找市长签个字有什么不可以？说到底，这些事也是该他市长管的！
赵长江说，爸，你不知道，事情不是你说的那么简单！这就是个难题！非常大的难题！
父亲说，是难题也好，不是难题也好，你老爸我就想把这件好事办成，也算帮这林姑娘一个忙，何况她还那么真心照顾过我呢！
赵长江还是不敢接下父亲手里的报告。
父亲说，你不是常常说对我很孝顺吗？什么叫孝？以顺为孝！爸爸想办成的好事，明明知道你也能办成，你就是不肯去费这个劲，这难道还算是孝顺吗？古时候有个老人叫莱子，他对父亲非常孝顺，七十岁了还经常身穿色彩鲜艳的娃娃服装，像小孩子一样在父母身边戏耍逗父母高兴。他为老人端洗脚水时还故意假装跌倒，趴在地上学小孩子哇哇哭着逗老人开心。古时候还有个孝子，他的父母年纪大了，眼睛出了问题，就想吃野鹿的奶。这个孝子就穿上鹿皮做的衣服，进到深山密林里，混到鹿群当中挤母鹿的乳汁拿回家供养双亲，为此他差点儿被猎人射死。古时候还有个孝子叫王祥，他官至太尉，生母早丧，小时候继母朱氏不喜欢他，多次在丈夫面前说他坏话，使他失去了父爱。后来，继母年纪大了，有一天想吃新鲜的活鲤鱼，当时正天寒地冻，冰封河面，王祥却解开衣服趴在冰上寻找鲤鱼。直到冰面融化，两条鲤鱼跳了出来……
赵长江说，爸，你讲的是《二十四孝图》的故事吧？
父亲说，你还知道《二十四孝图》？那还算你出息！看看古时候尽孝的人什么困难都克服了，爸要你做这么点儿小事你还不愿意？你还算个孝顺儿子吗？
父亲的话像天雷一样劈下来，赵长江又想起林一蔓在病房时父亲的高兴样子。赵长江跟自己说，为了让父亲高兴，我还是先接了这个报告，其他的事往下再说，万一办不成，我再跟父亲解释。
赵长江拿着这个报告，不知下一步该如何进行。赵长江想了好一会儿才把报告收起来，决定还是要找冯世林。赵长江给冯世林打电话说，兄弟，我想见你了！
冯世林说，是那个假花篮惹事了吧？
赵长江说，兄弟啊，你真神！晚上七点，政府大门口杏花人家酒店里我等你，见面说话。
世林说，七点不行，我有事，八点吧。
赵长江只得同意八点，但要他一定赶来吃晚饭。
世林准时来了，在“苗家”包房坐下之后，赵长江叫了三菜一汤。赵长江想到了喝酒，所以没开车。但酒瓶一开，世林却说，你想我进笼子啊！世林开车来的，坚决不肯喝酒。
世林不喝，赵长江也只得不喝。赵长江说，干我们这一行真他妈的可怜，想喝点儿都不行！
世林说，你快说事儿吧！吃过饭我得马上回去。
赵长江说，让你猜对了，那个花篮一摆，邻床那个服侍老皮匠的林一蔓有事，就要我找市长帮忙给她签个字。
世林鼻子里哼一声说，见人家姑娘长得漂亮，你自己吹牛了吧？
赵长江说，让老天爷作证吧！不错，她是长得漂亮，但我确实没有在她面前吹过牛，而是做得非常地谦虚谨慎！
世林说，那就是她缠上你了？
赵长江说，也不是！是我爸把这事揽到头上的。
是件什么事呢？
赵长江说，她要租一块土地办个园艺园，但这块土地要县长同意才行。我和县长素不相识，如果有个上级意见拿到县长那里，这事儿就好办了。
世林说，那该让你爸去办。
赵长江说，我爸说蛮话，非要我办好不可！
世林说，给你爸送个市长的花篮，那是逗你老父亲高兴，助你尽一份孝心；一个刚见面的林一蔓要你帮这么大的忙，你不会拒绝？
赵长江说，我已经拒绝了！这事情本来已经让我顶过去了，但我爸得过林一蔓的照料，喜欢林一蔓，硬把事儿给拉到头上来了。
世林说，你不会跟你父亲说你办不到？
赵长江说，我简直跟他闹起来了！但他坚持到底，还跟我说了一大堆《二十四孝图》的老故事教训我，说我不给他办这事，就是对他不孝。世林你知道，我这辈子什么话都能承受，说我不孝，那我可受不起！
世林说，你当孝子，我不反对，但我帮不了你这个忙！
赵长江说，我找你来就是要你帮我这个忙。你给我到市长那里签句话，其他环节我自己去跑。
世林说，那不行！上次已经冒了天大的风险，我到现在都还睡不好觉！
赵长江说，就签“请县里酌办”几个字，落个市长大名就行！
世林说，你说得轻巧！我是没有勇气给你办这事！
赵长江说，兄弟啊，你在市长身边开车，找个机会把这个报告递给市长，现在是个年轻人创新创业的时代，说不定市长看过就签了。市长一签字，县长那里肯定能办成。
世林说，你把这件事想得太容易了！现在上面对领导干部的作风建设抓得很紧，尤其涉及到土地问题，大家都非常敏感，一般都通过招投标来进行，市长根本不可能签字。我才不讨这个没趣呢！
赵长江说，那不是买地，是租用。
世林说，租用也不好办！
赵长江说，那应该好办得多。
世林说，好办你就自己去办！
赵长江说，兄弟，没有商量的余地了？
世林说，没有！
世林说得很果决！赵长江感到非常失望。
吃过饭，为了早点儿回家，赵长江要世林送他。坐在世林的车上，赵长江翻了翻坐椅后袋里的资料，看到那些刊物、报纸上印有好几处市长的签名，赵长江眼前突然一亮，说，世林，把你这些报刊借我看看吧？
世林说，怎么，想进步了？这些东西嘛，你要就都拿走，反正放在车上没人看，占地方！ 赵长江心里一喜，就拿了好些报刊回家。
赵长江一个人待在房里把市长的那些签名、题词反复地进行模仿。赵长江发现市长的字特点很明显，每个字都像蹲着的鸟儿，重心很低，视觉上很稳。掌握了这个规律，赵长江写了一大本之后，回头一看，进步真大，最后写的字，连赵长江自己也分不清哪是市长的字，哪是他自己的字。尤其市长那富有个性的签名，赵长江模仿得惟妙惟肖。夜深人静的时候，妻子睡下了，赵长江聚精会神地面对林一蔓那份报告，想模仿市长的字在报告上签下“请县里酌办”几个字，但赵长江还在想，这个假意见一签，将来到底会弄出一个怎样的结果？一个假花篮让父亲高兴，也给自己带来了这么些麻烦；现在再签这么个假意见，事情就难预料了，如果出了事，那就不是一个假花篮那样的小事！赵长江把自己的脑袋狠狠地拍打了几下，让自己清醒起来。思前想后，他还是不敢，觉得自己是老干部后代，又在机关开车，总不能连这么点儿觉悟都没有。
时间过去了三天，林一蔓快要来父亲这里取报告了。赵长江急得火烧脚背，又只得厚着脸皮去找冯世林。
赵长江知道，再用一般的办法去找世林是无用的。赵长江趁天没亮就坐在世林的门前。世林起床开门，赵长江就翻身倒进去。世林吓得惊呆了，一看是赵长江才回过神来说，你怎么了？吓得我要命！
赵长江说，世林，你看好了，我左手拿着的这个小纸包是鼠药，右手拿的是遗书！你今天帮我还是不帮我？不帮我，我就把药咽下去！
世林说，赵长江，我们这么好的兄弟，我是哪儿得罪你了，你要这样害我？
赵长江说，我们一直是好兄弟，永远是好兄弟！你哪儿都没有得罪我！是我自己没路走了要你再帮我！
世林说，还是那报告签字的事？
赵长江说，是。
世林说，就为那屁事儿，你这样吓我值得吗？
赵长江说，值得！我办不好这事，爸会骂我不孝。我连孝顺自己父亲都做不到，我还活着干什么？
世林说，这个世上我还没有碰到你这么个孝顺儿子！我算是怕你了！你起来说话，我们商量一下吧。
赵长江坐起来把报告递给冯世林。世林看了看报告说，我只负责帮你找到市长，签不签字我没有任何把握。
赵长江马上站起来说，只要你做到这一步，我也可以向父亲交代了，也算尽孝了。
第四天晚上，世林要赵长江去取回了报告。报告上有市长签的字，不过，没有半个字提到要解决林一蔓的土地问题，只是说现在是创新、创业时代，要县里多支持林一蔓这样的青年人干事业。意见显然是很不具体，但世林已经尽力了。
赵长江去病房给父亲陪夜时，父亲又催着赵长江说，交代你的事办好了没有？林姑娘明天就要取报告来了！
赵长江还在想，这样的意见会不会帮林一蔓解决问题？把这个意见给父亲看，父亲要是不满意怎么办？赵长江不知道该怎样回答父亲，只好说，还没有办好呢。
父亲说，还没有办好？
父亲就说这么一句话，一整个晚上便不再说话，觉也睡得不好。老人一急尿就多，一会儿又起来上一次卫生间，赵长江都有点儿心软了，几次动念想告诉父亲是这么个意见，但又一直没有想清楚后果，也就忍着没敢把报告拿出手，心想到时直接交给林一蔓了事。
4
第二天医生查过房，父亲就念道，姑娘还没来？
赵长江说，爸，你比林姑娘本人还急呢！
父亲说，为人处世要言而有信，答应人家的事，办得好办不好，都得有个交代！父亲的情绪好得简直有点儿奇怪。
话还没说完，林一蔓进门来了，还给父亲带了些水果小吃。林一蔓向父亲问了好，两人就聊得哈哈大笑，父亲的病像是被人一下拿掉了！
高兴了一阵之后，父亲一下严肃起来，对赵长江说，把报告给我！
赵长江心里一惊，全身燥热起来，他根本没有想到父亲会来这一手。赵长江望着父亲枯藤一般的手，不知如何应对。
父亲颤动着嘴唇说，报告呢？报告是人家林姑娘的，你连报告也不退给人家了？
赵长江被父亲逼得太急，想不出说个什么谎再哄父亲高兴；如果想得不周到，弄巧成拙，父亲发起火来赵长江可招架不住！赵长江想，还是豁出去算了，是好是坏由它去！就从衣袋里摸那份签字的报告，但是奇怪得很，报告却不见了，翻遍了所有的衣袋也没有翻出那份报告来，而昨晚赵长江是的的确确将它放在外衣口袋的。这时候，父亲从他的枕头下将那份报告慢慢取了出来，递给林一蔓说，报告上签好意见了，你拿去找县长就是。意见里虽没有具体提到土地问题，但领导的签字一般都只能讲这样原则性的话，太具体了反而不好。
林一蔓拿着报告，一看那上面的市长签字，高兴得热泪盈眶，千恩万谢。父亲说，你回去办事吧！那些水果你也都提回去！
林一蔓说，老伯父，你这就太让我难堪了！
父亲说，我从来不收办事人的任何东西！
赵长江只盼林一蔓快走，急着要问问父亲，那报告是怎么到了他那里。赵长江跟林一蔓说，父亲就这牛脾气，你要再说多话，他就要反感你了！
林一蔓只好提上水果，一边走一边反反复复地道谢。
林一蔓下了楼梯，赵长江就问父亲，那份报告什么时候到你手里了？
父亲说，你晚上睡得像头猪，报告从你衣袋里掉出来落在地上你都不知道，差点儿让我给踩脏了！
赵长江明白过来，但现在说什么都没有用。
父亲躺下去说，办好了还瞒着我，把我当孩子耍！
赵长江真是哭笑不得，但又能拿父亲怎么样呢？
赵长江想着这报告到了县长那儿又会有个什么结果呢？如果县长不买账，林一蔓不会仗着市长签有意见而跟县长顶起来吧？……赵长江在父亲面前装得很镇静，心里真是惶惶不安。每一次手机铃响，赵长江都担心林一蔓那里出麻烦。
赵长江失眠了三天之后，知道自己再这样下去只怕是要出车祸事故，他得放松一下自己。 放松自己就是要放松自己的心情。于是周末赵长江去普济寺里和一位出家人坐在大雄宝殿门前的石凳上聊天。赵长江把自己这些日子做过的荒唐事说给出家人听，求他帮忙解难。出家人说，这类麻烦事他也遇到过。佛法最终讲究的就是“诸恶莫做，众善奉行”，就你这些事情的本身而言，给父亲行孝，为有困难的人解难，都是积善积德，但你在办事过程中弄虚作假，恐吓朋友，这就不合佛意了。出家人想了想又说，不过，这也不能完全怪你，出现这些事情，也许是权力这个东西出了问题，它太像一头所向无敌的巨兽……
赵长江眼前一亮，如果从佛法角度来说，他觉得自己还是没有什么过错！他的灵魂深处这才轻松了一些。
值得庆幸的是，林一蔓给赵长江打来电话说，她晚上要见赵长江，在枫叶宾馆808房间。显然，这个房间是她精心选择的。这意味着赵长江预想过的那些麻烦事都没有发生。
晚上，赵长江去了枫叶宾馆808房敲门，来开门的果然是林一蔓。林一蔓红着脸蛋儿让赵长江进去，马上把门反锁了。赵长江一看这不是用餐的包间，而只是个客房，感到有点儿不对劲。但赵长江还没有说话，林一蔓就拉紧了赵长江的手说，大哥，我算是遇到了好人，我要好好感谢你。
赵长江当然明白她的意思，但他不敢坐下去，就那么站着。
林一蔓先是和赵长江迎面站着，接着她就一把搂紧了赵长江，脑袋就在赵长江胸前摩挲起来，眼角仿佛还有一丝淡淡的泪水。赵长江明白她要干什么，但赵长江想起自己为签这个字而恐吓过冯世林，心里就不安，自己不让自己放开。赵长江想，这种男女之事都是好开始不好结束，他的麻烦还没有真正了结，现在是不能又惹个麻烦来。但赵长江为了不让林一蔓失望，还是把她轻轻地搂了起来。
赵长江激动了好一会儿才让自己慢慢冷静下来。他说，土地问题解决了？
林一蔓松开赵长江说，事情办得很顺利。多谢你！现在园艺园已经开园，生意也不错。
赵长江说，县长没有说什么？
林一蔓说，我把报告递给县长时，县长看了我好一会儿，然后就签了字，他还要我转告市长，说他一定落实好。
县长这口气谁都听得出来，就是以为林一蔓和市长的关系非同一般，当然不一定就是男女关系。有了这个基础，事情办得顺利也就很自然了。
这真是赵长江的意外之喜！
赵长江轻轻地松开林一蔓说，你事办好了我就放心了。
林一蔓说，我还没有感谢你。我今晚要好好谢你！
赵长江没有说他不了解她，不想和她有这种关系，而是摆出一副正派人的样子说，我不要你感谢，你能做成一番事业，我就高兴了。
林一蔓此时发现赵长江并不是那种办了事就要求对方以身相许的轻薄男人，对她没有那种非分之想，她反而更加信任赵长江。她开始冷静下来说，大哥，遇到你真是我的福气！
赵长江说，其实这都是我父亲的功劳。
林一蔓说，要是你不肯出面找领导帮我这个忙，你九十岁的父亲躺在床上，他再好也办不成这事！
赵长江说，那倒也是。不过，这事儿对我来说，也算不了什么。
这话就像不是赵长江说出口的。赵长江发现男人总是爱在女人面前吹牛，尤其爱在自己喜欢的女人面前吹牛。这可能是一种天生的缺陷。
赵长江坐下来说了会儿话，就叫林一蔓回家。
他们走出宾馆，林一蔓马上给赵长江手机上发了个符号，是一个省略号。赵长江猜她的意思是，以后再说。
赵长江没有把林一蔓的事已经办妥的消息告诉父亲，告诉他，他肯定会高兴。他一高兴又不知道会想出些什么新的麻烦事儿来。父亲毕竟老了，老了就回到小孩的简单思维，和现实总有距离。但赵长江马上向世林报告了真实情况。
世林却没有赵长江那种高兴，他说，你不要高兴太早啊。你现在还得继续想办法打这个圆场才行。
世林是在市长身边开车的，到底见识多一些。赵长江问世林，还要用什么办法打圆场？
世林酝酿了一下说，现在你可以找新闻界弄个报道出来，就写市长、县长如何大力支持青年创业、创新，现在正在抓这个典型，就写林一蔓在市、县两级领导的扶持下，成功创办了全市第一家园艺园。这样一宣传，领导有面子，林一蔓得好处，大家才都好。
赵长江说，弄这些事很麻烦。
世林说，现在事办好了，你怕麻烦了？当时你找我怎么不考虑我的麻烦？我死皮赖脸地求市长签那个字，我不要向市长交差？市长若哪天问我那个姓林的女青年创业情况如何，我怎么回答？我还要不要见市长的面？
赵长江想世林为求市长签这个字，肯定也是费尽了心思，不然，他不会这么认真。赵长江说，那好，就按你说的，我找报社记者弄个新闻报道出来。
父亲出院后，赵长江要林一蔓写了个创办园艺园的情况发到他的邮箱，然后转给报社的朋友，并要报社的朋友电话采访一下林一蔓。第二天，报道就出来了，而且发在一版的显著位置，标题字号当然也很大。因为都是朋友，操作起来还算顺，赵长江也没花什么代价，仅是买过几条烟。
第二天中午世林就给赵长江去了电话，没有开口说话就先笑，笑过后才说，告诉你，市长明天要去林一蔓的园艺园搞调研。
这实在难为世林了，赵长江真是问心有愧。世林能高兴地笑一笑，对赵长江也是莫大的安慰。但赵长江心里还有点儿不踏实，说，兄弟啊，不知道这到底是好事还是坏事啊？
世林说，当然是好事啦！市长去了，县长要来作陪，大家高兴一阵子，什么事就都抹平了，光亮了。
赵长江说，那就太好了！
赵长江马上给林一蔓打电话落实接待方面的细节。
晚上，赵长江特地打开电视等着看本地新闻，而平时，赵长江是不大看本地新闻的。等到七点半中央台《新闻联播》过后，本地新闻来了，果然头条就是市长带着县长到林一蔓的园艺园里搞调研。为了让父亲高兴，赵长江特地叫父亲看了这新闻，还说，爸，你看，你看，这都是你做好事发生作用了。 父亲高兴得咧着嘴看完了新闻说，我要你做的事难道还会错吗！
赵长江又忍不住给世林打电话说，兄弟啊，今天的本市新闻看了吗？还是你想得周到。谢谢了！
世林说，谢什么，倒是我该感谢你惹的这些麻烦事让我也长了见识！
赵长江说，你别这样说话！我也没有坏心眼儿，只是为了尽孝才惹了些麻烦事。好了，现在一切都过去了。
世林说，你可再不能给我惹麻烦啊！
赵长江说，你以为我爱惹麻烦？要不是为了给父亲尽孝，这些事我都可以不干！
世林说，我看你弄些缺德事也未必全是尽孝，恐怕还对那林一蔓有意思！
赵长江说，那万万不是！我是想，自己一辈子没给父亲争气，父亲老了，就想在他面前尽点孝心。他想要我做些让他高兴的事，我就尽量去满足他。
世林说，但愿如此！下次如果你又在林一蔓身上惹出什么麻烦来，那就别怪我绝情！别怪我不认你这个兄弟！
赵长江说，你放心，不会的！
周末，林一蔓打来电话说，大哥，沅水上修了个大电站，淹没区的一家私人园艺场有一批园艺作品便宜出手，我想买进来，请你去给我当个参谋。
赵长江想，这的确是个好事。园林作品最需要耐心，等待那些树木在人工外力的捆绑下慢慢长成一寸三曲的虬形枝干，任何一位技艺高超的园艺师也无法速成。这是自然规律，唯一能超常规发展的办法就是直接从别人那里购进，这样才可以大大缩短自己栽培作品的时间。但赵长江犹豫了一下，没有马上答应她，原因是赵长江已经答应妻子这周的周末去给岳父家换灯棒，岳父家有两根灯棒已经老得发黑了。
林一蔓说，大哥，你是有事吗？
赵长江说，也没有什么大事。
林一蔓说，那你就陪我去一趟吧。
赵长江说，好。赵长江也不知道自己怎么就说了好。
赵长江只得跟妻子说明一下，但妻子非让赵长江去给岳父家换灯棒不可，两人争吵了几句。赵长江和妻子是很少争吵的，不是她脾气好，而是赵长江太能忍让。赵长江这样忍让是因为当年和她谈爱时，她父亲坚决不同意，说赵长江不是有出息的年轻人，而她却坚决要嫁给赵长江。赵长江想，人一辈子最不能做的事就是让爱你的人失望！赵长江也不知道自己这想法对不对，反正他经常这么想。
人都差不多，自己认定应该去做的事，如果遇到阻力，反会爆发更大的力量去完成，无论女人还是男人！妻子不让去，赵长江反而坚持非去不可！
妻子说，你最近怎么了？吃什么药了？
妻子发现赵长江有了明显的变化，没有以前那么温顺了。
父亲住过医院后，身体还是有所好转。于是，他又开始操心家里的事。他听赵长江两口子争执起来，就问为什么。赵长江跟父亲说，爸，都是你惹的事！住院时照顾你的那个林一蔓因为你帮她的忙，她现在园艺园办大了，说有个事儿要我去给她帮忙。
父亲听赵长江说他的好话，嘴巴笑得合不拢，一边挥手一边直说，去吧，去吧。为人一定要多做好事！
赵长江妻子说，爸，今天家里有事！
父亲说，毫不利己，专门利人你都忘了？凡事先替自己打算的人还能是个高尚的人吗？
妻子在孝敬父亲方面也是做得很好的，她不跟父亲争，嘴巴一噘说，爸，都是你从小到大这么惯他！
父亲得意地笑了笑，还是朝赵长江挥着手说，去吧，去吧！
林一蔓开车和赵长江去寻找那批园艺作品。
两人在电站的大坝上下了车再往前走。林一蔓很可能是发现赵长江情绪不太好，先是挨紧他走，走着走着就挽了赵长江的手。在这个不会有熟人的地方，赵长江也没有拒绝，两人就挽着手走着看着说着。
电站工程真是浩大，把穿行在雪峰山区的沅水一下全堵断了，高高的大坝连通两岸，正在作业的挖机、推机、吊车遍地都是，工程车来来往往，尘土成雾，机声隆隆，大坝四周因为施工而被切割出来的断面一片红黄。这种环境实在是不好找路，林一蔓不停地看着手里的报纸，有关那个淹没区的私人园艺场的广告就登在这张报纸上。
走过大坝后，林一蔓又拿出报纸核对一番路线说，往左走，上国道再往前，应该不会错。
上了国道再前行不远就到了那家私人园艺场。场主原是一位退休老师，叫黄神。他是学生物专业的，在学校也是教生物，退休后就把自己房子周围的田地全都围起来搞园艺。十几年来，他把退休工资基本上都投在了这个园艺事业上。赵长江和林一蔓先在他的园艺园里慢慢地看，欣赏一下又品评一下。林一蔓不停地问赵长江印象如何，赵长江一直没有正面回答。直到全部看完，站在园角上赵长江才跟林一蔓说，整个园艺给我的印象是属于苏州风格，但在那些山石老树之间，也不难看出灵秀中藏着雄奇之意，也还是和苏州风格有一定区别，还是有雪峰山区的韵味。
林一蔓说，你还说你不懂园艺，都可以当园艺学教授了！
赵长江说，没有那么容易！我不过是家里有些盆景，订有一份《园艺》杂志，没事时也随手翻翻，都是些现学现卖！
林一蔓说，我是看上这些作品了，一定要买下！要培育这些作品出来，没有十年二十年工夫是绝对不行的！买下来就是买下了十年二十年时光！人生能有几个十年二十年啊？要让我培育这些作品出来，那要到何年何月啊？人都老了！
赵长江说，做生意要有耐心，一看就买，必定价格下不来。
林一蔓说，这广告一出来，说不定别人也会来，如果不抢先下手，让别人来一竞争，价格就会上去。你没注意吧，你看黄老师不断地接听别人打进的电话，很可能就是别人看到这信息，也在问情况。
林一蔓说得也不无道理，于是，林一蔓就开始跟黄老师谈价。
黄老师说，怎么样？看得上吗？
林一蔓故意说，一般般。
赵长江笑了一下。她显然是没有说真话，明明喜欢得要命，却还说一般般。人一走进生意场，说话就变得不可信了，不过，这也是生意场上的规矩，不奇怪。