原产美洲的尼古拉火鸡，上世纪80年代引入我国。成年的公火鸡，红红的脑袋、红红的脖子。脖子上像挂着一条漂亮的绶带，所以人们又叫它吐绶鸡。这红色的绶带其实是长在火鸡皮肤上的皮瘤。平时是红色的，可火鸡一闹起情绪来，颜色就会发生变化。所以，火鸡又叫七面鸟。每只成年火鸡体重能达15千克，一只普通的成年大公鸡也不过三四千克重，尼古拉火鸡可以称得上是鸡家族中的巨无霸了。火鸡太大吃起来不方便， 肉粗糙，不好嚼，在市场上遭遇尴尬。
　　山东省畜牧兽医职业学院的专家用美国的尼古拉火鸡与加拿大的白羽火鸡以及法国的青铜火鸡，经过三系杂交选育出了适合本地养殖的百草火鸡。改良后的百草火鸡平均重量要比大块头的尼古拉火鸡轻5千克左右。火鸡变小后肉质变细嫩，改善了口感，提升了品质。据介绍，百草火鸡的种母火鸡生长到7个月时开始产蛋，半年能产约100枚火鸡蛋，比尼古拉火鸡多产20枚。小火鸡养殖6个月后就可以出栏，一只小火鸡能赚20元。如今，山东省潍坊市经改良变小的火鸡年出栏约10万羽，产值达200多万元。
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