时至2012年岁尾，美国国家地理网站于近日盘点了过去12个月内全球各个领域所取得的重大发现，包括考古、生物、天文、物理等领域，并评选出其中最受关注的十项发现，其中包括：危地马拉丛林发现玛雅太阳神庙、水蛇座发现九行星系统、大型强子对撞机发现疑似上帝粒子等。
　　1.天文学家取得了一项甜蜜的伟大发现：在大约400光年外的一颗恒星周围的气体中，飘浮着简单糖分子。这一发现表明，其他行星上可能有生命存在。这项8月取得的发现并没有证明宇宙的其他地方肯定存在生命，但是这一发现意味着这种可能性完全存在。它也表明，这种构成生命要素的含碳分子可能在行星形成之前就已存在。科学家用“糖”这个词汇来泛指所谓的碳水化合物。
　　2.5月的一项研究认为，一颗尚未被发现的行星可能正隐藏于太阳系边缘的黑暗区环绕着太阳公转。巴西里约热内卢国家天文台天文学家罗德尼·戈麦斯认为，这颗可能存在的行星由于距离太远，因此望远镜很难发现它。但是，柯伊伯带中的天体运转轨道出现混乱，说明这颗行星的存在。柯伊伯带位于海王星轨道之外，其中的天体都是些小型的冰质天体，包括一些矮行星。
　　3.7月，大型强子对撞机两个独立的研究团队均报告称，他们可能已经发现了希格斯一玻色子，他们对这一发现的确定性有99%的把握。或者至少可以说，他们已经发现了一种新型粒子，他们认为最有可能就是希格斯一玻色子，即所谓的上帝粒子。科学家长期以来苦苦追寻的这种神秘粒子，将能够完善物理学标准模型，可以用来解释我们的宇宙为什么会有质量，以及星系、行星甚至我们人类为什么会存在。
　　4.科学家在南极洲附近海域富含矿物质的海底热液出口处发现了大量的雪蟹新物种。研究人员认为，这是一个新发现的“迷失的世界”。其中充满了各种怪异的深海新物种。一个装备有相机的深潜器拍摄到各类新物种，如藤壶新物种、蟹类新物种、海葵新物种以及章鱼新物种。1月的一项研究发现，所有这些新物种都是无色的，生活于几乎完全漆黑的2400米深的海底。
　　5.一颗距离地球大约127光年的恒星可能拥有比太阳更多的行星，而且这个系统可能是迄今发现的最宜居的行星系统。4月的一项研究表明，位于水蛇座南部的一颗类日恒星HD10180可能拥有多达九颗行星，比得到正式认可的太阳系八颗行星还要多一颗。
　　6.2012年9月，科学家对秘鲁北部的塔巴康纳斯·纳姆巴勒国家保护区进行了一次科学考察，并宣称他们在该保护区内发现了八种哺乳动物新物种，其中包括本图所示的夜猴。在2009年—2011年的科考过程中，一支由墨西哥和秘鲁生物学家组成的科考队发现了这个充满未知生物的新天堂。
　　7.在5月最新挖掘出土的玛雅都市遗址上，考古学家在其中一座古代玛雅房屋内发现了唯一的壁画装饰物。科学家认为，这并不仅仅是单纯的壁画。壁画上的场景清晰生动，人物栩栩如生。壁画内容除了画有一位帝王和扈从外，还到处画满了各种算式。这些算式可以帮助古代抄写员记录时间和事件。有观点认为，玛雅人预言2012年将是世界的末日。但是，壁画上的内容还显示了数千年后的时间。
　　8.大约1600年前，太阳神庙是一个血红色的灯塔，在数千米外都可以看得见。神庙上装饰着玛雅太阳神各种形态的巨型面具，如鲨鱼、吸血鬼和美洲虎等。这座太阳神庙长期以来一直掩藏于危地马拉的丛林中，直到2012年5月才被考古学家发现。科学家从神庙的遗迹中发现了玛雅人的敌国的新线索。与相对集权的阿兹特克帝国和印加帝国不同的是，玛雅文明是一个相对松散的城邦制社会。据认为，玛雅文明所分布的区域横跨如今的危地马拉、伯利兹以及墨西哥的尤卡坦地区。
　　9.这种动物并不是蠕虫，也不是蛇类。2月发表的一项研究报告表明，这是一种钻地穴居的无足两栖动物，是一种科学上全新的物种。这种动物：生活于印度北部，当时它正在保卫着自己的一窝蛋。科学家认为，这一动物应该是最新发现的六种蚓螈新物种之一。
　　10.7月，吉尼斯世界纪录宣布，发现于菲律宾的巨型鳄鱼“洛龙”被正式认定为世界最大鳄鱼。这条咸水鳄长达6.17米，被捕获于菲律宾布纳万镇。据说，它曾经咬死两人，攻击人数次。吉尼斯世界纪录官方是根据动物学家阿达姆·布里顿的测量数据做出决定的。