东汉名臣杨震赴任东莱郡太守，路经昌邑县。县令王密是杨震在荆州时举荐的秀才。为报知遇之恩，夜里，王密怀揣十斤黄金，特来拜见。杨震见此情景，批评说：“作为老相识，我比较了解你，你怎么能不了解我呢？”王密以为杨震假意推辞，于是说：“夜深人静，不会有人知晓此事，请大人放心收下吧。”杨震严厉训斥说：“天知，神知，我知，你知，怎能说无人知晓呢？”王密羞愧万分，收起金子拜辞而归。（《后汉书·杨震传》）杨震“夜畏四知，不受私谒”的品德从此传为佳话，彪炳史册。“畏四知”也成了著名的历史典故。
　　《说文》：“畏，恶也。从甶，虎省。鬼头而虎爪，可畏也。”“畏”字由鬼头和虎爪会意。“畏”的本义，恶也，即鬼怪作恶作祟，由此引申为“可畏也”，即恐惧、惧怕。“畏”，今天我们用的是其引申义，其本义已经消失。
　　“畏”是人的心理状态，对应古人所说“五志”（喜、怒、思、悲、恐）和“七情”（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）中的“恐”。
　　当人遭遇危险困难时，生命财产受到损伤时，人格声誉受到损害时，为人做事受到阻碍时，就会产生恐惧。这是危而生畏。如成语畏刀避剑、畏死贪生、畏难苟安、畏首畏尾、人言可畏等可见此义。
　　当人敬仰、敬佩、敬服某一事物或某一人时，也会产生惧怕。这是敬而生畏，即敬畏。我们至今还在使用的“畏友”一词，就是指令人敬畏的朋友。如“后生可畏，焉知来者之不如今也？”（《论语·子罕》）
　　“畏”，需要诚心和敬意；“不畏”，需要勇气和魄力。“畏”与“不畏”考量的均是责任感和使
　　命感。我们欣赏“智者无畏”，反对“无知者无畏”。有所敬畏才能无所畏惧。在中华民族伟大复兴的征程中，我们就应有“明知山有虎，偏向虎山行”的大無畏精神，有“初生牛犊不畏虎”、敢于创新的闯劲，有不畏艰难险阻、不畏牺牲的气概，有“不畏浮云遮望眼”（王安石《登飞来峰》）的志向，承前启后，开创未来。