山楂又名红果、猴楂、山里红。它性微温，味酸甘，具有消食化积，活血散瘀的作用。山楂的营养十分丰富。据研究，在每１００克山楂中含有维生素Ｃ８９毫克、胡萝卜素０．８２毫克、钙８５毫克。除此之外，山楂还含有铁、维生素Ｂ２、蛋白质等营养成分。山楂的含钙量居水果之首，含维生素Ｃ的量仅次于大枣、猕猴桃和沙棘，含胡萝卜素的量仅次于杏子，含维生素Ｂ２的量与香蕉等同。
　　 山楂作为一种药材，在我国古代很多医书中都有记载。如《新修本草》中说，山楂“煮汁服，止水痢，沐头洗身，治疮痒。”在《图经本草》中说，山楂能“治痢疾及腹疼。”在《日用本草》中说，山楂能“化食积、行结气、健胃宽膈、消血痞血块。”在《本草纲目》中说，山楂能“化饮食、消内积、 瘕、痰饮、痞满吞酸、滞血痛胀。”由于山楂的主要成分中含有山楂酸、解酯酶等，近年来，人们还将山楂用于治疗高血压、冠心病及高脂血症等疾病。
　　 那么，山楂到底能治疗哪些疾病呢？
　　 １．可治疗食积：取３０—４０克山楂，水煎后取汁放入锅中，将６０克粳米洗净，与１０克红糖一起放入装有山楂汁的锅中煮成稀粥。每天喝此粥两次，可消食导滞。
　　 ２．可治疗小儿脾虚久泻：取山楂（去核）、淮山药各等分，加入适量白糖。将上药用文火蒸熟，然后将药调匀压制成小饼。脾虚久泻的小儿服用此饼可起到益气养阴，健脾止泻的作用。
　　 ３．可治疗急性胃肠炎：将３０克山楂切成片状后炒焦，与生姜３片、红糖１５克一起放入水中煎煮，然后取汁。每天分二次口服此汁，可收到收敛止泻，健脾和胃、散寒止呕的功效。
　　 ４．可治疗细菌性痢疾：取山楂、石榴皮各３０克，用水煎煮后滤取煎汁。每日服用一剂，分二次口服，可起到止痢涩肠、抗菌镇痛的作用。
　　 ５．可治疗高脂血症：取山楂２０克，益母草１０克，茶叶５克，用沸水冲泡，每日可以此代茶饮用。此方具有活血通脉，去瘀生新，降血脂的作用。
　　 ６．可治疗冠心病：将山楂、红糖各３０克，赤小豆６０克，粳米５０克放入锅中煮成稀粥。每日服此粥一次，３０天为一个疗程。此粥具有补心气、益血脉之功效。
　　 ７．可降低血压：取山楂、杭菊各１０克，决明子１５克，将上药加水煎煮后，滤取煎汁。每日服用一剂，分早晚两次服用，可起到降低血压的作用。
　　 ８．可治疗胃癌或肠癌：取山楂（带核）１５克，三七３克，粳米５０克，将上药加水一起煮成稀粥。再加入适量蜂蜜即可食用。患有胃癌或肠癌的患者，每天早晨空腹喝下此粥，１５天为一个疗程。此方具有健脾利肠，软坚消积的作用。
　　 ９．可治疗痛经：将山楂２０克、桂枝５克放入３００毫升水中煎煮，然后去渣取汁，再加入适量的红糖，当患者痛经发作时可趁热服用此汁。