1998年 ,在安徽繁昌县癞痢山发现了两处洞穴、裂隙堆积。在随后两年中对其中之一的人字洞进行了系统发掘 ,采集到一定数量的石制品、骨制品和属种丰富、生态习性多样的大量脊椎动物化石。人字洞发育于三叠纪灰岩中 ,洞穴堆积物厚约 30米 ,可分为上下两个堆积单元 ,脊椎动物化石和古人类遗物主要产于上堆积单元。经初步研究 ,人字洞动物群包含 67种哺乳动物 ,与我国南、北方第四纪早期的其它主要动物群相比 ,其绝灭属、种比例更高 ,动物群中主要属种的形态特征更原始 ,然而该动物群中真马 ( Equus)的出现 ,表明其地质时代为早更新世早期。这一动物群具有浓郁的北方色彩 ,显示出更新世初期我国境内有一次明显的降温事件 ,促使北方动物大规模向南迁徒 ,在长江以南形成东洋界和古北界动物地理区系交错带的过渡区动物群。人字洞动物群的发现为研究我国第四纪早期动物群的特征和动物地理区系演化及古气候环境变迁提供了重要的信息。