乌斯怀亚地处世界最南端，是阿根廷的一个美丽而又神奇的小城镇，远远望去，小城白雪为头，大海为足，与南极洲隔海相望。由于地理位置特殊，被人们称之为“南极的门户”。
　　1998年12月21日凌晨，我们南极考察队一行从阿根廷的首都布宜诺斯艾利斯登机起程，飞往乌斯怀亚。3个小时后，飞机穿出云层徐徐下降。从弦窗俯瞰，乌斯怀亚尽收眼底，美丽极了。只见山顶皑皑的白雪、山腰绿色的森林、山脚下一片蔚蓝的大海等景致是那么的和谐，而镇上各色建筑群就更显得鲜艳夺目。所有的这一切，都显得是那样的恬静、那样的别致、那样的温馨……
　　乌斯怀亚是阿根廷火地岛的首府，距布宜诺斯艾利斯约3000公里，而距南极半岛却只有960公里。在一般的情况下，如果从新西兰、澳大利亚或南非乘船去南极，需要10多天的时间，而从乌斯怀亚登船启程，只需要2天的时间。由于它的地理位置独特，近年来，各国一批又一批科考人员把这里当作了去南极的最近通道，于是，这个在世界版图上找不到的小城在去南极探险、考察的人们眼里变得举足轻重了。
　　乌斯怀亚在印第安语里的意思是“美丽的海湾”。常住人口不足5万人，其中绝大部分是西班牙人的后裔。每年的12月至来年的2月是乌斯怀亚的夏季，气温一般在15℃左右，白昼的时间长达20个小时以上。由于这个季节的温度适宜，因而街道两旁、房屋四周，到处都有各种花卉竞相开放，小城背后是银光闪烁的勒马尔歇雪峰以及奇异多姿的冰川。这里的生态平衡保持得十分完好，国家森林公园里鸟语花香，吸引着众多的游人，其中有不少游客是从千里之外开着旅行车来此度假的。
　　乌斯怀亚的街道错落有致，呈阶梯形。由于城市不大，开车绕城一周大约只需半小时。小城依山傍水，街道两边红、绿、蓝、黄色的房屋五彩缤纷。像大多数阿根廷人一样，乌斯怀亚人也喜爱足球和养狗，小城许多庭院都建有精致漂亮的养狗小屋。若在路上遇见牵着小狗蹓跶的主人，如果你当面夸他的狗如乖巧，他会显得非常开心。
　　乌斯怀亚几乎没有工业，以旅游业为主。这里上午大多数地方不办公，商店也不开门。直到中午时分，整个城市才开始热闹起来。但商业区琳琅满目的橱窗里主要是出售旅游商品。为了招徕顾客光临，各店的店主十分热情地和游客们打着招呼。由于国家对乌斯怀亚实行了免税政策，因而这里的商品价格一般都比较便宜。更有趣的是，几乎到每家商店，店主都会问你有什么可交换的物品，当你拿出本国的纪念品时，店主就会拿出同等价值的商品送给你。有一家店主得知我们是从中国来的，问我是否有中国的香烟。他告诉我们，他是一个集烟爱好者，集了许多国家的香烟，他一直希望得到一包中国的香烟。当我送一包“中华”烟给他时，他如获至宝，仔细地看了半天，然后郑重地把香烟放在了集烟橱窗的最上方。
　　近10年来，乌斯怀亚的旅游业发展很快。现在，城里有许多不同等级的旅馆，游人们可随意品尝到当地风味的菜肴。市内各种现代化的设施如银行、邮电局、博物馆、图书馆、影剧院等随处可见。由于特殊的地域风光，这里的游客终年不断。夏季，游客们喜欢乘坐乌斯怀亚航空俱乐部的小型飞机作环岛飞行，领略秀美的冰川、雪峰；然后漫步国家森林公园，尽情地欣赏如诗如画的湖光山色；有的游客喜欢租船出游、带上钓竿，垂钓于宁静的海湾之中；也有的游客喜欢到海滩上观看逗人喜爱的海豹和企鹅。冬季来临时，游客则喜欢去那里滑雪。起伏的山峦、厚厚的积雪使得乌斯怀亚成了一个天然的滑雪场。
　　乌城的北边，有著名的毕哥水道，这条水道不但将阿根廷和智利截然地分开了，而且也是太平洋和大西洋天然的分水岭。黄昏时分，我们中国南极考察队从乌斯怀亚港登船起航，穿越了平静而美丽的毕哥水道，向神秘的南极大陆进发。
　　(责任编辑／程景)