上期回顾：裴子期意外坠马，虽及时护住了要害，腿还是摔得不轻。两人不得不夜宿荒野，捡了柴来烤鱼吃。吃饱后的公主头一歪，靠在了裴子期的肩上。回宫后，皇帝决定让裴子期好好休养一阵，将选驸马一事暂且交由侍郎许初言，结果这许卿一上任就惹出了麻烦事。
　　13.夜半烦恼
　　裴子期想起了一件往事。
　　大概是他刚自皇帝那里接了旨意，经多番考察拟定了三个人选之后，与许初言一同去寻第一个人选柳子澄时发生的事。那时京内有名的松鹤楼弄了一个花点盛会，然后……那位悦宁公主乔装混入其中便也算了，还与那驸马人选柳子澄产生了争执，甚至将他一把推下了楼。
　　裴子期心里咯噔了一下。


　　許久都没再产生疼痛感的脸颊，突然，就有一点儿疼了起来。
　　裴子期左思右想，内心惶恐。
　　还好，入夜之后，许初言前来探望，终于让裴子期找到了一个了解内情的机会。
　　许初言是苦着脸走入营帐之内的。
　　“初言，你这是……”
　　“裴兄，你这腿什么时候才能好啊？你这一‘卧病在床’，我可就惨了。皇上命我接手为那位刁蛮公主择选驸马的差事……早知道这位公主难伺候，本想顺着她的喜好请她与苏公子赛马，谁知……哎哎，你这腿该不会也是被……对对，肯定也是被那个刁蛮公主给害的！”许初言一屁股坐在了床边，话倒也说得很直接，他素来是这样的性子，想到什么便说什么。
　　“休得胡言！”裴子期依然如往日那般呵斥一声。
　　许初言缩了缩脑袋，看了一眼帐内，发觉除了他与裴子期之外并无他人之后，松了口气，才又道：“裴兄，我并非胡言。外人都不知道苏岩与公主赛马的真相，我可是尾随其后看得真真切切的。眼看那苏岩就要超过那位刁蛮公主，她竟然一鞭子抽过去，正打在苏岩的脸上。苏岩吃痛，直接从那马上跌了下来。”
　　“……”
　　这蛮横不讲理的样子，倒真像是那位悦宁公主殿下应有的画风。小时候她不就为了一串糖葫芦抓花了他的脸吗？
　　可裴子期又觉得还是不对。幼时如此那般，除了性情刁蛮之外，多半还有些不懂事，可如今……裴子期仔细想想悦宁与他言笑晏晏的模样，实在想不出她会做出这样的事情来。
　　“……这倒也算了。”许初言还在絮絮叨叨，“可到了皇上跟前，那位公主殿下还死不承认，非说是误伤，说她本是为了鞭打自己的马儿，谁知那苏岩离得太近，才甩到了他的脸上。啧啧，谁信哪？哪有这么巧合的事。”
　　“若真有如此巧合呢？”裴子期忽而开口。
　　“呃……这不大可能吧……”许初言被裴子期噎了一下，仔细想一想，突然又回过味来，“裴兄，你素来畏惧这位可怕的二公主，怎么今日却突然替她说起话来了？”
　　许初言可是除了裴子期自己之外，唯一知道裴子期“童年阴影”的知己。照他来看，说不定裴子期后来养成了个这么整日闷在书房不愿出门，除了读书还是读书，既对吃喝玩乐没什么兴趣，又从来没有对什么女孩子上过心的性子，多半就是被那件往事给深深伤害的。
　　可谁知……被欺凌过的“小包子”居然要为残害过他的“大魔王”说话了？这可真是奇了怪了。
　　“裴兄，莫非……”
　　“皇上怎么说？”裴子期不着痕迹地转移了话题。
　　“皇上自然是大发雷霆。”说到这个，许初言来了兴致，颇带了点幸灾乐祸的口吻，“皇上赶紧派了太医去为苏岩治伤，又诸多安抚。之后，听说将那二公主狠狠训斥了一番，然后罚她在营帐之中闭门思过，还要罚抄什么书呢。”
　　“……哦。”
　　裴子期放下了手中的茶杯，准备将小内侍常和唤进来，送走许初言之后便熄灯入睡。
　　夜已深了，出门随御驾狩猎了一日的人们自然早早地都睡下了。
　　唯有被众多营帐围在中央，代表了皇家九五至尊的明黄色帐篷一旁的那一顶略小一些的帐篷里，还点着灯。
　　莫名其妙因为一场“赛马”而突遭横祸的悦宁公主殿下，正极为焦躁地在帐篷里转来转去，一点也没有要就寝的意思。而跟在她身边的两个宫女松籽与红豆，在一旁劝解了半天也不见成效，反倒被这位殿下呵斥一声“不许多言”，两人便只好半倚在一旁，困得双眼模糊。
　　“气死我了，气死我了！”在这不大的帐篷里转了大半宿的人突然爆发，可嘴里说出来的话却还是那么两句。
　　红豆揉了揉眼睛，偷偷看了看外头的天色。
　　“殿下别气了。”红豆又硬着头皮劝道，“皇上不过一时被蒙蔽了，等明日殿下再去好好说说……”
　　“哼！”
　　“都是那个许大人和苏公子不好。”松籽赶紧换了个说法，“殿下要先睡一觉养好精神，明日才能戳穿他们的阴谋！”
　　“呸！”
　　得，看来还是劝不好。
　　悦宁越想越觉得胸口堵得慌，突然张口来了一句：“都怪那个裴子期！”
　　“咦咦咦？”
　　“哎哎哎？”
　　两个小宫女都是一脸茫然，这事怎么能扯到礼部尚书裴子期裴大人身上？
　　“要不是他，我也不会……”悦宁说了一半，忽然又不说了，“总之就是他的错！”
　　“对，是他的错。”
　　“没错没错，殿下明日去找他的麻烦，此刻先歇了吧！”
　　到了这个地步，也不管这位公主殿下说什么了，反正只要能哄得她就寝，睁着眼说瞎话也没什么大不了的。
　　“歇什么歇！”悦宁一想到这事更觉得有些不爽，“凭什么我得被关在这儿受罚，他却能好好地在那儿睡觉。不成不成，我这就要去找他算账！”
　　月黑风高，正是夜半时刻，巡视了一整日的侍卫们精神多多少少都有些懈怠了，尤其那两个把守在悦宁公主殿下营帐外的守卫，连打了好几个哈欠，似乎困倦不堪。 　　此时突然听见窗帘处似乎有什么响动，正将两人惊了一跳，赶紧爬起身来前去查看。当然，那边其实不过是有人掀了帘子，扔出了一只被踢坏的鸡毛毽子。
　　而两个守卫没发觉的是，就在他们身后，有人蹑手蹑脚地偷偷从门帘处溜了出来，很快就跑远了。
　　公主殿下身边的两个宫女红豆与松籽，注定要一夜无眠了。
　　这一次春猎的营帐是以皇帝所居的那顶最大的明黄色营帐为中心，然后层层往外延伸的。越靠近里边越是皇亲内眷，而外间则是一些外臣。
　　但裴子期却又有些不同。
　　虽然裴子期也属外臣，但这一回跟着皇帝出来春猎的多半是武将，即便有些文臣，也是身上有功夫的文武双全者，像裴子期这样的文弱书生，又一来便摔坏了腿，便没被安排在太靠外的位置。甚至还离悦宁的营帐不是太远，两帐之间不过几步路的工夫。
　　悦宁之前几乎日日都来，因而即便是夜半，她也能凭着印象，很快找了过来。
　　营帐里黑漆漆的，看来裴子期已经睡下了。
　　悦宁虽然莫名迁怒，来得气势汹汹，但真正站在帐外时，又觉得那一股气泄了大半，自己却成了那个没道理的人。
　　其实她真的没说一句谎话。
　　她抱着必胜的决心，打算赛马赢了那个苏岩，然后再好好奚落他一番，好让他自觉地远离自己。当时她也的确一路领先，比那苏岩要快大概一马的距离，眼见就要到达约好的小树林，那苏岩却不知怎的突然冲到了她身旁来，她一着急就挥起了马鞭。偏那苏岩离她实在太近，马鞭刚一扬起，就甩在了他的脸上……
　　后来她气急败坏，回去就先找皇帝哭诉，说了一箩筐那个苏岩的坏话，也不知是哪一句话惹怒了她的父皇。结果，好像并没有一个人相信她的话，都觉得她就是那个蛮横不讲理，为了赢得赛马而故意用马鞭抽人脸的恶劣公主。
　　……都怪裴子期！
　　若他在，她的父皇也不会将择选驸马的事情交给那个许初言；若他在，她大可以直接甩脸子说不要那个苏岩，连敷衍都不必敷衍；若他在……他肯定会相信自己，他肯定会在父皇面前替自己说话！所以，归根结底，都怪这个可恶的裴子期！
　　悦宁深深地叹了一口气，终于觉得有些疲惫了，斜靠着营帐慢慢坐了下来。
　　暗夜，静寂无声，似乎总也等不到天亮，但看那天边渐渐露出鱼肚白来，又似乎不过是一个恍惚间的工夫。
　　这一日，裴子期醒得很早。他也不知是什么缘故，明明什么梦都没有，也不能说睡得不踏实，但偏偏一清早便醒了过来，而且一睁眼便觉得脑海之中格外清明，一丝残留的困倦之意都没有。
　　既然还早，他也没急着叫那个伺候他的小内侍常和，索性靠坐在床上，随便拿了一卷昨日看了一半的书翻了起来。
　　翻了半个时辰，他突然听见外头有些动静，似乎是谁在帐外跌了一跤。
　　“公……公公公公主……公主殿下？”
　　哗啦一声，裴子期手中的书掉在了地上。
　　他聚精凝神，果真听见了一个有些熟悉的，很轻的女孩子的聲音。只是，任他再怎么努力听，也没能听清楚她到底说了什么。
　　小内侍常和的声音倒是在寂静的清晨显得特别清晰，只听得他又结结巴巴地问了一句：“……公公公公主殿下……迷路了？”
　　“……”迷路？
　　14.夜逃
　　悦宁公主殿下一大清早在营帐之间迷路的事，很快就传开了。
　　这么一件事情，有些人信，有些人不信。
　　信的人，比如暂时在裴子期身边伺候的小内侍常和，他对此是深信不疑的。据他所说，原本日日都意气风发的悦宁公主殿下，在那一日的清早，十分疲惫颓废，面色也不是很好看，甚至连走路的力气都没有了，靠在帐篷外边，实在娇弱可怜。
　　说完这些，常和有意无意地偷看了裴子期的神色。
　　然而裴子期只是微蹙了眉头，对此不置可否，也没有再多问一句话。
　　“裴大人……”
　　“嗯？”
　　小内侍常和实在不明白，但相处了这么多天，他也看出裴子期是个脾性好的人，不同于他所想象中那般威严可怕的“大人”，故而他犹豫再三，还是忍不住问了出来：“裴大人当时醒了吧？为何不让殿下进来坐一坐？”
　　“……多有不便。”
　　裴子期就这么轻飘飘的一句话。
　　不信的人也有，正是素来最宠爱悦宁公主的皇帝。也不知是否因为前一桩赛马之事余怒未消，皇帝听了，似乎认定了悦宁是想要逃脱惩罚，深夜偷溜不成，又使了什么诡计在装可怜博他的同情。因此，皇帝置之不理，反倒又多派了几个守卫，再将悦宁原本要抄写的书多罚了一倍。
　　又过得两三日，浩浩荡荡的这一行春猎队伍终于开始收拾行装，准备要回京了。
　　悦宁一直没有机会再见到裴子期。
　　在春猎最后的几日里，她就真的静下心来，认认真真地待在自己的营帐之中抄书。
　　然而，就在即将回京的前一日，被悦宁派出去偷偷打听消息的小宫女红豆缩头缩脑地进了营帐，面色惶恐，四肢颤抖，眼神之中似乎还饱含了一些极其复杂的情绪。另一个小宫女松籽赶紧凑了上来，谁知却被红豆一把推开了。
　　接着，小宫女红豆扑通一声跪在了悦宁面前，急道：“殿……殿下……殿下，不好了！”
　　“什么不好了？”悦宁虽然平时总爱闹腾个不停，但真正静下来了，倒也还真有几分贞静淑女的模样，见到红豆如此惊慌失措，她倒是还有心情玩笑两句，“难不成父皇又想出了什么新招数要惩罚我？”
　　红豆急切地摇摇头。
　　“那有什么不好的？快说快说。”
　　悦宁见红豆神色不似往日，心中也莫名地蹿上一股怪异的感觉，难不成真有什么不可预料的糟糕事？红豆方才出去，正是悦宁自己支使的，本意是想让红豆好好探听一下那一位“堕马”的苏公子腿伤如何，脸伤又如何。虽然赛马那事的确不是她的错，但……但既然闹出这么大一个事来，她总归还是得担些责任吧…… 　　“该不会是那个苏岩……”
　　“奴婢去时，正遇着皇上在里头，奴婢就没敢进去，只在帐外听了片刻。谁知却听见苏公子的爹苏大人……”红豆顿了片刻，在心中稍稍斟酌了一下用词，才道，“那位苏大人说，苏公子的脸只怕要留疤，与殿下这一场赛马虽闹得过了头，但也可算得上一桩‘缘分’，不如……就……”
　　“就什么？”
　　“……请皇上成就一段良缘，为殿下与苏公子赐婚。”红豆说完，赶紧又补上一句，“这话可不是奴婢说的，是那位苏大人说的！”
　　“……”什么？！简直岂有此理！那个苏岩……仗着脸上的一条疤就要做她的驸马？
　　“殿……殿下，殿下先别着急，皇上并未答应，只说要考虑考虑！”
　　“可父皇也并未拒绝，是不是？”
　　“……这这这倒也是。”
　　红豆答了这么一句，才见到另一旁的小宫女松籽朝她狠狠瞪了一眼，悔得她差点儿咬到舌头。
　　“殿下，殿下不必多想！不如直接去问问皇上！”
　　“有什么好问的，父皇近日实在不待见我，不如我也不凑到跟前去，免得越说越是上火。”
　　其实，这么些年以来，悦宁心里都清楚，她之所以一直能在宫中任性霸道，都是因为她有着皇帝的宠爱和纵容，而她也能回回都恰到好处地把握好她那位父皇的脾性。可这一回出京春猎，却也不知为何……她总有些心烦意乱，尤其看见她的父皇一副看穿一切的模样，便让她十分赌气，张口便是顶撞，闹得很不愉快。
　　“殿下，要不……要不找找裴大人？”小宫女红豆不怕死地又提出了一条新的建议。
　　“……裴子期那个混蛋！”最终，悦宁公主殿下咬牙切齿地说了这么一句。
　　天色将晚，这是御驾在此度过的最后一个夜晚，所有人都已收拾好行装，只等第二日一早便拔营回京。
　　悦宁这里也是一样，有红豆与松籽两个宫女指挥着大小宫女一通收拾准备，很快就整理好了。虽然这一回春猎算是出宫游玩，但玩得久了，还是难免会让人有些怀念起更熟悉的宫内生活，因而几个宫女内侍看来都并未有什么离愁别绪，反而脚步轻盈，看来十分期待回宫的样子。
　　悦宁自个儿却难得安静一回，坐在书案旁写了两张字，然后才喊来红豆吩咐道：“给我收拾几件轻便衣裳，单独包出来放在一边。”
　　这又是为何？红豆嘴上答应了，心里却生了疑。
　　“这天儿有些热了，我要骑马回去。”
　　“是，殿下。”
　　对对，若是在日头下骑马，万一热出汗了，也可在路上换换衣裳。红豆不疑有他，十分听话地又另外收拾了几件衣裳。
　　待到夜深人静，熄灯入睡之时，小宫女红豆只怕早将这一桩小事给忘了。
　　悦宁躺在床上呆了片刻，听着外间红豆的呼吸声渐渐变得绵长，便蹑手蹑脚地爬了起来。幸亏她机智，临睡之前弄了一盏安神茶哄骗红豆喝了，到了这时，红豆肯定睡得沉，也必定就发觉不了什么。
　　悦宁三两下穿好衣裳，长发也就随意一束，又悄摸摸地拿了点银票和碎银，拎上紅豆为她准备好的那一包衣裳，一个纵身就从后边的帐帘处翻了出去。
　　没错！她这就是要离宫出走！
　　在营帐里闷了几日，又听得红豆所说的那么一个消息，按“刁蛮公主”悦宁的脾气，她哪可能还待得住！让她乖乖听话，乖乖回宫，再乖乖听从她父皇的摆布嫁给一个莫名其妙的男人？她可不要！
　　既然不能顺从，那只好……奋起反抗了！
　　正好，让自己的父皇好好“冷静”一阵，而自己，也就趁着这段日子，逛遍天下美景，尝遍天下美食。
　　悦宁迈着轻盈的小步子，感觉自己的整颗心都要飞起来了。
　　好在前段日子她天天出去狩猎，又喜欢四处骑马乱逛，早把这周围的情况摸得一清二楚了。只要翻过后边那座小山头，就能顺路下山，到镇子里去。到时在那小镇里休整一番，再买一匹马，就能想去哪儿就去哪儿了。
　　悦宁摸黑行路，却半点也不惧，等偷摸着走出了那些御林军夜巡的范围，她才暗暗松了一口气。
　　后边这座小山包也不算高，而且因为这一处是皇家围场的关系，那山包上也常有人上去清理，既不会有什么凶猛的野兽，也有专人开好的山路。
　　悦宁既觉得新鲜又觉得刺激，倒不怎么害怕了，一口气顺着山路爬上又走下，竟不过大半个时辰就下了山，找到了那一个小镇。
　　只是此时已是深夜，小镇不过几十户人家，都早早就睡下了。悦宁在那小镇子里找了大半天，总算找到了一家勉强可算是客栈的客栈。若说是客栈，其实也就是一户人家自己家的一栋两层楼外加一个后院，小得可怜，客房也有一股陈旧的气息。但看在那小二半夜被自己敲门弄醒睡眼惺忪地来开门的分儿上，悦宁多塞了一小块碎银给他。
　　等安顿下来，她才觉得真是有些累了。
　　这大半夜的……她提着一颗心紧走快走地赶了这么远的路，是该好好地睡一觉了。毕竟这里也不算安全，明日一大早，她还得继续赶路。
　　悦宁打了个哈欠，略微收拾了一下，就躺在了那一张看起来实在不怎么舒适的床上。
　　然而身体虽然疲倦，但等她躺下来，却觉得脑海之中糅杂着各种乱糟糟的思绪，一时之间反倒有些难以入睡。
　　她先想到的是待到明日一早，红豆肯定会一声尖叫，紧接着，所有人都要从这一声尖叫声中得知她逃跑之事了。然后，便想到她的父皇，父皇平日总是很疼她，几乎对她千依百顺，可若是知道自己这样半夜私逃，只怕要怒不可遏。她那总是温柔和蔼的母后就不同了，若是她母后知道了，大概会担忧伤心，晚上也睡不好觉。唉……
　　不知道那个裴子期会怎么样？
　　哼，管他怎样，最好能令她父皇觉得此事也有那裴子期的“罪责”，狠狠地惩戒他一番才好！
　　悦宁胡思乱想了大半夜，终于神思混乱，迷迷糊糊地沉入梦乡。
　　15.花姐姐
　　悦宁的这一次出走竟然出奇地顺利，既没遇到什么黑店，也没遇到什么小偷劫匪，更没有什么追兵或者听见皇帝发布的什么旨意。 　　只不过，第二日一早，悦宁醒来时，觉得浑身有些乏力，窗外天光大亮，很显然时辰已经不早了。原本打算好的早起赶路，就这么成为了一个笑话。甚至她神思困倦，还想翻个身再睡个回笼觉。不过，悦宁那颗晕乎乎的脑袋里多少还存了点理智，于是强撑着精神起了床。
　　眼前不会有红豆和松籽来服侍她了，她只能自个儿换衣裳梳洗，再下楼去问问有没有什么吃食。但至少，这一切都是新鲜而自由的。
　　悦宁坐在客栈的大堂里，啃着有些发硬的馒头，喝着一碗稀稀拉拉的粥，开始认真思索她下一步该去什么地方。
　　去江南？听说那里风景好，小吃也很有名。
　　嗯，就是有点远……而且听说那儿的吃食虽然精致，但北地这边的人不一定吃得惯。
　　正想着，却听见店门口那个闲着没事的小二正与门外的一个婆子闲聊。
　　“听说山那头的围场，今日一早闹了一通。”
　　“哎哟，什么事儿啊？”
　　“不知道，听说是走失了什么人。我一开始还以为是什么小公主小皇子走丢了，可看那阵仗又觉着不像，只怕是什么犯了事儿的官老爷。”那小二一脸诡秘，说了半句，又压低了声音，补了一句，“总不会是……什么漂亮妃子之类的吧？闹得可凶了。”
　　“那可了不得。”
　　“可不是，听说一早便有好几队带着家伙的人朝南边去了。”
　　“怎么去南边寻？这有什么说法？”
　　“谁知道呢？兴许跑的人与南边有什么牵扯。再说了，这既然要跑，哪有又回京的道理。”
　　“这倒是。”
　　大概但凡民间百姓，都对那重重宫墙充满了幻想，所以闲来无事，总爱偷偷议论几句。
　　这算不了什么大事，但在出生自宫墙之内的人看来，却既觉得好笑又觉得有趣。
　　当然，听在悦宁的耳朵里，又多了一重意义，那便是她知道了寻她的人是朝南而去的。若这时她下江南，保不准什么时候就在路上遇见了。再说了，连这小二都觉得自己既然要跑，便不会回京，那么，她干脆就回京！就躲在她父皇的眼皮子底下，待到什么时候解决了那苏岩的事，她便什么時候回去。
　　回京当然好了。京内既是她熟悉的，路又近，再者，无论从哪方面来说，都是极为安全的。
　　想通了去处，悦宁心情大好，将那馒头和稀粥都吃了，上楼就收拾东西准备走人。
　　然而，出了客栈的大门，她又发现了一个新的问题。
　　此处虽然离京城不远，但若要徒步，只怕也是不成的。可这小镇实在太小，并没有卖马的，平时这镇子里的人出门多半是坐驴车或牛车，但那也要有些钱的人家才坐得起。悦宁这么个人生地不熟的外来客，想要回京城，还真有点难。
　　这可真是糟透了！
　　悦宁站在路边，抱着她那个小包袱，可怜巴巴的，东张西望，踌躇左右。
　　恰在这时，却听见叮叮当当，一阵极其悦耳清脆的铃铛声，伴随着驴的叫声，车轱辘转动的声音，交杂在一起，既热闹又好听。
　　悦宁回过头，果真见到一辆驴车。
　　那驴子的皮毛油光水滑，样子也十分精神，昂着一颗头，竟有些气势，但见它脖子上用红绳挂了个铃铛，走起来摇头晃脑的，又显得十分俏皮。不过，最让悦宁意外的是，驾着这样一辆驴车的人，竟然是个穿着花布裙子的女子。那女子的年纪不大，长了一张圆脸，笑眯眯的模样，头发都用一块碎花布给包了起来，袖子也半挽着，看来十分利落。
　　见着这么一个人，实在是难以让人不放下心防。悦宁只犹豫了片刻，便走上前将那驴车给拦下来了：“这位姐姐……”
　　“诶？”那女子赶紧将驴车给勒停了，不等悦宁说话，她倒先开口了，“哎呀，这是哪家的漂亮小姐，怎么一个人在路边？”
　　“我……我我是去京城的，昨夜在这镇子里迷了路，我……然后，我就……”悦宁还没想好谎话要怎么编，便越说越语无伦次起来，到最后，自己都不知道自己说了些什么。
　　好在那一位笑眯眯的女子似乎是明白了，道：“正好我这是要回京里，你要不要来搭我这个驴车一道走？唉，这镇子可小了，没马没车的，你只能委屈一回了。”
　　“不委屈！”悦宁没想到这么容易，一下便笑开了，“谢谢姐姐。”
　　“可别客气，走走走！”
　　待到上了驴车，悦宁才发现，原来这驴车后边用篷布遮了的全是一筐一筐新鲜的瓜果蔬菜，绿油油的菜叶子，红的黄的果子，漂亮又诱人。闲聊了几句她才知道，原来这一个女子姓花名蓉，在京城里开了家小店。恰好这两日店里正在休整，她闲着无事，便去乡下收了些蔬果。
　　悦宁听得有趣，尤其听说这位花姐姐居然自己开了家店，更是崇拜得不得了。
　　“花姐姐，你做的东西一定很好吃！”
　　“算不得好吃。”提到这个，花蓉却摇了摇头，“不过，倒也不算难吃。只是在这京里头，光做得好吃，也不见得就能做得下去生意，要知道那些人大多非富即贵，不但嘴巴刁，还十分讲究。人人都知松鹤楼的点心好，可若松鹤楼不将门面装得那般富贵华丽，只怕也没那么多人去吃。”
　　悦宁仔细一想，倒还真有些道理。然后，她心思再一转，却有了个主意。
　　这一回私逃出来，她本意是想到处游山玩水，吃吃喝喝的，可毕竟是一个人上路，多想想也觉得有些寂寞无聊。既然上天让她有这个机缘认识花姐姐这么个人，不若……她就在宫外与花姐姐好好做出一番事业来，要让看扁她的人都对她刮目相看！
　　对！尤其是那个裴子期。他不是还说自己做饭的天分总要比他骑马的天分高吗，她一定能成的。
　　“花姐姐……”
　　“嗯？”
　　“其实我……无处可归，我能不能……跟着你学点手艺？我只要有口饭吃，有个地方睡觉，我可以不要工钱！”
　　虽然悦宁之前并没有在宫外生活的经验，但她看过的民间传奇、小说话本却也不少，有些游侠小说里头，那些落难侠客也有曾为了不饿死街头而寻工的，只不过那些故事里头，为了显得主角命途多舛，遇到的多半是黑心老板。悦宁看这个花蓉却十分和蔼可亲，尤其聊了几句之后，更佩服她的见识。再说了，就悦宁所知，京城里的大厨多半都是男子，她这还是第一回遇见女子可当家做事的，这简直太厉害了！ 　　花蓉听了这话，却没有立刻答应，反倒皱着眉想了又想。
　　“这位妹妹，我这人素来有话直说，你既开了这个口，我也就不藏著话了。”
　　“嗯！”
　　“我看你像是大户人家出身，却一个人在外游荡。我本以为你是迷了路，可听你这么说，倒像是有些内情……”花蓉稍稍思忖了下，才又道，“不过我倒也不是那等迂腐之人，你若真想好了，我花蓉也不是不能留你。只是，我这人性子直，说话也不好听，我那店也不大，环境也不好，只怕以后的日子比你想的要苦得多。到时你若待不下去了，或是想回家了，便早早说清楚，千万别憋着。”
　　花蓉这番话说得极为诚恳，却也更坚定了悦宁留下来的决心。
　　“你可想好了？”
　　“想好了。”
　　“成。”花蓉笑了。
　　小镇到京城也不过几里路，日头渐渐大了，正午之时，这一辆晃悠悠的驴车便入了城内。
　　花蓉所开的小食店当然不可能在什么繁华的地段，只堪堪靠近内城，算得上是个人流多的地段，但若说有多起眼却也算不上。前后一共就四五间房，前头是店面，后头是个小跨院，跟华丽与精致一点都沾不上边，但好在十分整洁干净，后院里甚至还种植着一些热热闹闹的花木，生得很精神。
　　花蓉收拾了一间屋子给悦宁住，屋子不大，就一床一桌，多放了两张椅子便显得有些拥挤了。但那窗户开得大，又是朝阳的，其实很不错。
　　悦宁略微收拾了一番，竟然一下就适应了从那华丽的宫殿转到这陋居的生活。
　　“妹妹，你先休息两日……”
　　“不必了！既然都到了，就自今日开始吧。”悦宁精神满满，“说好了是来做工的，怎能白吃花姐姐的。”
　　“哦？”花蓉笑道，“既如此，那我也不客气了。今晚正有贵客要来，你若收拾好了，就同我将那一车的瓜果蔬菜都分拣了洗净。”
　　“好好好！”
　　这些可都是她在宫中体验不到的，洗那些瓜果蔬菜……看来好像是件有意思的事。
　　“等等，还有一件事。”
　　“什么事？”
　　花蓉仔细将悦宁上下都打量了一番，才又道：“妹妹这一身穿着打扮的确好看，但……可不适合做工呀。”
　　下期精彩：悦宁公主逃出宫后，认识了花蓉，且被她好心收留。可公主千算万算却没料到花蓉和裴子期认识，他还是花蓉所开的小食店里的常客。好在两人一见面，彼此都假装不认识对方。只是有一天，悦宁公主突然听到花蓉和裴子期的谈话，他说：“只等这位二公主的病一好，便要招那位苏公子为驸马……”