个别先知先觉的商家很早就开始鼓吹：“21世纪，老年人的钱最好赚！”
　　此话因一个“最”字存在而显得格外刺耳，但它却道出了一个客观事实，进入21世纪，在国内，掘金中老年人用品（服务）市场，的确前景颇佳，理由如下——
　　2010年，我国60岁以上人口总量已突破1.74亿，早已超过总人口的10%。按照通行的国际惯例，60岁以上为老年人，占人口比例达到10%即为进入“老龄时代”标准，中国早已正式进入老龄社会。预计到2025年，60岁以上人口将攀升到5亿，占总人口的36%。
　　中老年人有钱，尤其是这个群体中的“熟年”（“熟年”一词源自上世纪80年代初的日本）一族——通常指这样一类人：年龄45-65岁，事业有成，生活稳定，即将退休或退休不久，儿女完成了学业并已独立生活，生活负担相对较轻，思想开明，乐观积极，生活重心已转移，比以前任何时候都更加关心自身生活质量——“熟年”一族有钱亦有闲，有各种各样的消费需求，舍得花钱买健康、买长寿、买时尚和买快乐，消费热情较之年轻时甚至有增而无减。同时，年轻人奉行“孝心无价”，为长辈买中老年人用品对价格不甚敏感，出手一般很大方。
　　与中老年人旺盛的消费需求相悖的是，尽管有为数不多的商家预见了这个储量丰富的“金矿”，但是，中老年尤其是“熟年”一族的消费潜力却长期被社会和众多商家所忽视。以2010年为例，中老年人消费需求总量突破了1万亿元，市场供应量却不足千亿元，不足10%。
　　为什么会出现这种令人困惑的局面？
　　主要原因有以下三个方面——
　　1、商家不了解市场。
　　无论是生产产品，还是提供服务，商家往往热衷于在儿童、青年群体和年轻女性等细分市场上竞争。他们普遍认为中老年人没有太多的消费需求，如面对“每年至少1000亿元的老年人的服饰穿着消费潜力”，大部分服装设计师和服装企业老总的反应是：“这么重要的信息我怎么不知道？”或者干脆就是对中老年人的购买力缺少信心，难以形成产品开发，如老年人服装市场就出现了“设计师没有兴趣，企业不愿意投资”的尴尬局面。
　　2、产品不适应老年人的实际需要。
　　呼吁重视中老年人尤其是“熟年”一族消费的媒体从来都不少，然而老年人消费市场仍然缺少活力，市场上出售的大部分产品不能适应老年人其实也很个性化的需求。一般企业、经销商仍以老眼光看待中老年消费者的消费观念，缺少有效的调查，未能掌握中老年人的真正需求，导致决策不可避免地出现失误，如中老年人在购买服装时不仅可选择余地小，而且服装老套、款式呆板、颜色单调，缺少美感。据调查，市场上的老年服装都是按标准尺码生产的，体型特殊的老年人就难以如愿；上衣最常见的款式多是西装，而老年人多半胸口和胃部容易受凉，为此许多老年人选择夹克衫，但夹克衫下摆和袖子收得太紧令老年人穿着不便；老年服装大都按“消费弱势群体”设计和定价，属低档产品，不适合收入较高、观念较新的中老年消费群体的需求，因而出现了收入高的买不到高档服装，收入低的又买不到称心服装的“高不成、低不就”的尴尬。
　　另据调查，目前我国老年旅游市场份额仅占20%左右，而国外则高达60%以上。原因是旅行社没有开发专门针对老年人的旅游项目，一般旅行线路都是为年轻人设计的，景点多、节奏快，刺激的项目多，不适合老年人。
　　3、成本高。
　　大部分商家认为涉足老年人消费市场的时机未到，目前的市场需求太少，成本太高，几乎无利可图。这说明他们缺乏对市场的分析、缺少长远的战略目标。如一个商场服装柜台在街道居委会的配合下进行了老年人服装需求调查，可他们拿着素色底面上有花色点缀、款式简洁大方的调查结果找产品时却失望而归，专门生产老年人服装的企业寥寥无几，其理由是老年人特殊体型者太多，一个板型只出十几件，一件特体所需面料成倍增加，成本太高，生产厂家无利可图；同时专门从事中老年人服装设计的专业人才在国内少之又少，设计师的缺乏也使得现有的生产企业无暇在设计上下工夫。
　　中老年人消费市场的“缺口”如此之大，市场前景无可估量！■