《蜀道难》（2002版高中《语文》第五册）中第一句是“噫吁嚱，危乎高哉！”课文中诠释“噫吁嚱”为“蜀地方言，三个均为惊叹声”。对此作方言注解的最早文献见于宋代宋祁的《宋景文公笔记》，他在这本笔记中写道：“蜀人见物惊异，辄曰‘噫嘻嚱。’李白作《蜀道难》，因用之。”清时的王琦注《李太白全集》时，亦引用宋祁的这段话。值得注意的是，李白把蜀地方言“噫嘻嚱”变成了“噫吁嚱”，但后者仍然属于古方言。今人许宝华主编的《汉语方言大词典》也指出其是古方言，亦引上述宋祁语。
　　李白从小入蜀便熟知蜀地方言，且能灵活运用，为表达需要把“嘻”换成“吁”。“嘻”重在表达感叹与惊喜之情；“吁”重在表达惊叹、惊诧之情。这首《蜀道难》反映的恰恰是蜀道的艰险，所以就换作表惊叹的“吁”进入其中，形成了“噫吁嚱”来震撼人心，使语言更为夸张。从节律上讲，把“噫嘻嚱”换成“噫吁嚱”，语音也有了变化，使诗句更加铿锵响亮。
　　从那以后，“噫嘻嚱”和“噫吁嚱”的使用也渐渐多了起来，且传播途径有两条：一条是从民间传出的方式，使用的是“噫嘻嚱”，也作：“噫嘻吁”，例如：
　　（1）“噫嘻吁！只今神目鬼眼纷道途，暗中许负应卢胡。”（宋·文天祥《赠林碧鉴相士》）
　　（2）“噫嘻吁险巇！何天没之危艰。”（明·何景明《关索岭》）
　　另一条是从作家作品传出，李白《蜀道难》这首诗影响大，因而诗中的“噫吁嚱”影响也大，在运用时，也有写成近音字的，即：“噫吁嘻”、“噫吁唏”。例如：
　　（3）“噫吁嘻！被革以毛，膏肤用丹。”（元·虞集 《画枯木赋》）
　　（4）“噫吁嘻，怪事哉。”（清·黄周星《六月六日登洞庭西山缥缈峰放歌》）
　　（5）“而我的华盖运却还没有走完，噫吁唏。”（鲁迅《而已集·再谈香港》）
　　文天祥是吉州吉水人，写的是江西事；何景明是河南信阳人，写的是贵州的景象；虞集是崇仁人，写的是元朝京师的景象；黄周星是湖南湘潭人，写的是湖南洞庭的景色；鲁迅是浙江绍兴人，但这部作品是他在上海创作的。“噫嘻嚱”和“噫吁嚱”于东西南北中都有运用，可以认为它已经进入了通语。今人主编的《汉语大词典》已不注明它是古方言了。
　　[作者通联：华中师范大学语言研究所]