古人写诗作文十分重视锤炼字句，至今流传着许多精心修改诗文的佳话。但是，也有一些改笔是弄巧成拙甚至令人捧腹、喷饭的。
　　“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”，这是王籍的两句名诗。诗人以“噪”衬“静”，益显其静；用“鸣”衬“幽”，愈见其幽，这两句诗把静景写活了。王安石看了却认为大谬不然，于是挥毫将它改成“一蝉不噪林逾静，一鸟不鸣山更幽”。王安石用孤立的、静止的观点去看待客观事物，把诗句改得韵味全无，无怪乎黄庭坚讥笑他是“点金成铁”。
　　相传，古时苏州有个秀才，善诗工文。一天晚上，皓月当空，秀才触景生情，即兴作了一首咏月诗。适逢太守来访，秀才请他修改。当太守看到“一轮明月照苏州”一句时，便说：“偌大的月亮，如何只照苏州，不照别处？”于是便在“苏州”后面添上了“无锡等地”四个字，变成为“一轮明月照苏州无锡等地”。这位太守根本不知诗为何物，无知妄说，弄得秀才啼笑皆非。此事传出去，闻知者无不捧腹。
　　苏轼写的《古史》，对《史记》所作的修改，有不少是因为苟简而顾此失彼的败笔。例如《史记