2008年7月20日，民进党召开失去执政权后的首次党代表大会（全代会）。这是自1月“立委”选举大败、3月“总统”大选遭遇滑铁卢以来，这个本土政党第一次“痛定思痛”。在历经党内权力洗牌、“台独”极端路线受挫、政党形象遭受质疑的关键时期，民进党的未来走向格外引人注目。
　　
　　“唯蔡独尊”的共识正在党内凝聚？
　　
　　出于对历史上国民党“一党独大”的深刻记忆，台湾人民深切希望在民主政治游戏规则内出现一支稳定、中道、理性的反对力量，负责监督政府运作。而眼下蓝绿对峙的基本政治格局给了民进党重新体验做“在野党”的机会。重整旗鼓的第一步应是理顺党内权力关系、盘整错综复杂的利益分配机制。
　　全代会中，以中央常务委员会（中常会）、中央执行委员会（中执会）、中央评议委员会（中评会）为核心的党中央权力机构完成改组。一如外界预期，新潮流系成为最大赢家。当然，此次全代会最与众不同之处，还在于过去习以为常的派系斗争的硝烟味淡化了不少，美丽岛世代的人权律师交班给形象、出身、学养都迥异于创党元老的蔡英文，一股“唯蔡独尊”的共识正在凝聚。
　　新潮流系的“务实”是出了名的。在当年谢长廷与陈水扁竞选台北市长时，看好陈水扁的新潮流系决定放弃一直合作得不错的谢长廷；也因为“务实”，取得全面执政权后，它一跃成为陈水扁的“保皇党”、“禁卫军”，迈向了派系攫取政治权力的最高峰。
　　本次全代会，民进党终止了党内初选制度，由“人人平权”到“中央集权”。以现代民主的标准，这种做法完全是倒退，但吸取民进党过去因内斗激烈而严重危及政党生存的教训，这或许是该党“以退为进”的“刮骨疗毒”法。
　　蔡英文选择了在党内对初选制度恢复到公平水准达成共识之前暂时中止这套制度，改由党中央征召，以求团结，共赴选举大业。
　　制度是派系公平竞争的标尺，而派系又能促进制度保持活力与弹性。但民进党人却走向了自我毁灭的道路，利用派系心结展开政治斗争来蚕食制度，并最终被扭曲的制度反噬。
　　
　　民进党会不会“碎片化”
　　
　　民进党奉行的极端“台独”路线已被台湾人民抛弃是不争的事实。对挑衅地区稳定的公民投票，选民一一否决，这对民进党未来路线选择敲响了长鸣的警钟。
　　早前，有台湾学者提出民进党“碎片化”的观点。事实上，民进党内部对“台独”路线没有本质上的分歧，有的只是激进与温和的分别。故判断民进党有可能抛弃极端“台独”路线，而不能断言“台独”将被该党扫入历史山洞。
　　从大陆的立场看，“台独”是不会有出路的，两岸统一是不可逆转的趋势。然而，“台独”往往以乡土情结、本色文化的面目出现，取得部分民意，这是大陆必须正视和想办法破解的，否则不利于对台工作的有效开展。
　　
　　民进党更像一个“政治股份有限公司”
　　
　　八年来，民进党的贪腐、堕落被人指责最多。就在2006年施明德登高一呼，百万倒扁“红衫军”涌上街头，民进党出现建党以来最严峻危机的关头，两位新潮流系创始人的一次争执对我们理解民进党当时为何执迷不悔，全力保扁提供了一个新的视角：
　　在时任“行政院院长”苏贞昌被媒体踢爆涉嫌“逼宫”、暗示陈水扁应该下台的流言满天飞之际，时任“国安会”秘书长邱义仁和新潮流系大佬吴乃仁某日共同出席一场餐会，两位老伙计“拍桌对骂”的画面吓傻了许多围观者，他们争吵的焦点就在陈水扁当时是否应该下台以缓和民进党与社会的高度对立。吴乃仁与新潮流系多数骨干成员认为，只有陈水扁下台，民进党反躬自省，台湾人民才有可能原谅第一家庭的贪腐和扁政府的无能。但邱义仁却坚持，只要陈水扁一下台，民进党诸公立刻就失去权力，面临着党内其他派系联合时任国民党主席的马英九一起“整肃异己”，新潮流系能独善其身吗？所以排除万难也要巩固领导中心，绝不能出现大权旁落的景况。
　　看来，民进党纵容陈水扁和第一家庭胡作非为，即便牺牲党的前途也要保住陈的“总统”大位，是因为他们已经完全沦为权力的奴仆，从中得到了太多党外斗争时代无法想象的优渥利益。从被国民党统治集团打压的“异见团体”到成为当权派，角色的转变并未使民进党人真正理解，在享受权力的同时，必须防止心智迷失于权力之中。这样，民进党由权力的驾驭者沦为被权力驱使的奴隶也就是必然的了。
　　人们依稀记得国民党失去执政权的2000年是如何惊天动地。一般认为国民党因为李登辉的“黑金政治”腐蚀了统治根基，才使政党轮替提前到来。但80多年前的1924年，共产国际驻中国代表鲍罗廷在与国民党元老廖仲恺的谈话中就已断言：国民党已死。原因无他，自北伐后，只见国民党人，再无国民党魂，而民进党执政后只用8年时间就失去了党魂。
　　2008年8月14日，陈水扁在台湾检方的调查下终于承认曾将被怀疑为“洗钱”用途的巨款汇往海外，随即在台湾社会引发全面“讨扁”风暴。他在14日下午3时左右以声明稿方式宣布与其妻吴淑珍即刻退出民进党。当日，民进党接受陈水扁夫妇退党请求，党主席蔡英文带领所有中常委通过媒体向公众鞠躬道歉。陈水扁的彻底堕落正是民进党短短8年就贪腐丧权的缩影。
　　民进党上台前，在与国民党对抗时，也曾提出值得后人回味的警示之语：正因为权力不能与民意沟通及真诚对话，才逼出体制外的街头运动。但当民进党尝到了权力的滋味后，自我沉沦、自我毁灭，片刻间就变成人民痛恨的党。于是，这个党什么都有了，唯独没有灵魂、人心和温暖，也就难怪它会受到“穷得只剩下权力”的指责了。
　　陈子帛在《民进党不会“碎片化”》一文中提出，民进党从来就不是一个严格意义上的政党，它更像是一个“政治股份有限公司”，是一个利益一致、组织松散的政治团体，即使在力量迅速壮大并执政之后，这一点也未曾发生本质的改变。无论民进党的未来如何，台湾的民主转型已经到了一定的阶段，即便民进党明天就宣布解散，另一个政治力量也会出现，以便平衡国民党的“一家独大”。
　　民进党如果能转型成为一个理性、中道、亲民的党，还有翻身的机会；如果它依旧自负、狂妄，则将被历史淘汰。