如果不是新冠肺炎疫情突袭全球，3月12日这天，白蕊应该身在巴黎联合国教科文组织总部，接受“世界最具潜力女科学家”奖——这一奖项设立于2015年，每年仅颁给15人，27岁的白蕊是亚太区今年摘得该项荣誉的三位科学家之一。
　　白蕊的主要成就，来自于她在清华大学博士期间的课题：利用结构生物学的手段来探究RNA剪接的分子机理。
　　RNA剪接是什么？当遗传物质从DNA转移到RNA后，有一部分信息不能被表达出来，这时候剪接体就会去剪断它们，再对那些可以表达出来的信息进行拼接，这个过程被称为RNA剪接。据了解，人类35%的人类遗传紊乱跟RNA剪接的异常和剪接体蛋白的突变有直接关系。剪接体催化过程中结构的严重缺失使剪接体成为了亟待解决的课题之一。而由于剪接体高度的动态性，获得不同状态的剪接体的高分辨率三维结构被公认为世界级难题。
　　2015年进入清华大学后，白蕊师从施一公教授进行这方面的研究。全球研究剪接体的顶级实验室有3-4个，大家在同一条跑道上比拼，只要稍有松懈就会被反超。“世界级”的挑战反而激发了白蕊的斗志，她很快适应了实验室的节奏，成为实验室里最拼命的新人。最忙的时候，她白天黑夜都在实验室度过，“每天可能要工作20个小时”，但她乐在其中。
　　两年间，白蕊和师兄师姐们稳步前进，但在顶级科学竞赛跑道上没有“常胜将军”。2017年6月的一天，课题组被导师施一公告知，研究成果被对手抢发了！这是白蕊经历的第一次抢发事件。被竞争对手抢发，就意味着你所做的一切努力都前功尽弃。最让她难以接受的是，她所在团队早在2016年8月就已拿到实验结果，但觉得分辨率不够高想再优化一下，现在优化工作已快收尾，却被英国同行以较低的分辨率抢先发表了。
　　悲伤、难过、失落、生气……白蕊至今能回想起自己那一晚的情绪，但她很快从挫折感中走了出来，“作为这个课题的主导者，我能做的就是担起责任，继续攻关。”
　　她不再局限于原先课题项目中的一点，而是深入研究，开始攻克更为关键的不同功能状态下的剪接体结构机制。这一过程中，从复合物提纯、样品制备到结构解析，每一步都具有挑战。但她有她的倔强，“清华人，要做就做世界级难题！”
　　七个月后的2018年1月，“数据终于被算出来了”。当时正在收集电镜数据的白蕊看到消息，开心得蹦了起来。2018年6月，白蕊以第一作者的身份在《科学》上发表了这个研究成果，审稿人将该结构评价为“史上最重要、最振奋人心的剪接体结构之一”。这一次她抢发了竞争对手。
　　在和这道世界级难题死磕的几年中，白蕊从未觉得研究是枯燥的，“做实验的时候，其实99%都是失败。但是1%的成功，就会让你兴奋好久好久。”白蕊从来不会因为失败而失望，“至少证明这条路走不通，那我就离走通越来越近了。”如果拿到一个好的实验结果，她会兴奋得连觉都不想睡了，“躺在床上也想着下一步要怎么做”。聊起这些，她总是神采奕奕，看得出来，她是发自内心地热爱自己的研究。
　　2019年7月，白蕊提前完成了博士学业，四年间她共發表了8篇CNS级科研论文，还入选了中国科协2018年度“未来女科学家计划”。毕业后，她追随导师施一公继续博士后生涯，研究方向依然是剪接体。“清华人，要做就一定要做世界级难题！”她再次强调。
　　明确这个目标后，她要做的只有一件事，那就是不断向前……
　　热议锐评：白蕊的科研经历，堪称正能量励志楷模：从她的身上，你看到的是热爱、倔强、勇气、乐观、坚持。没有热爱与坚持，她不会如此投入;没有倔强与勇气，她不会说“要做就做世界级难题”;没有乐观，她不会很快走出失落，继续向前……正是这些看起来模式化、甚至有些俗套的词儿，让白蕊有了如此的成就。换个角度说，或许只有这样的人，才能在科研道路上一直走下去，也只有这样的人，才称得上“最具潜力”！
　　素材运用：要做就做世界级难题;正能量励志楷模;直面挑战;热爱、倔强、勇气、乐观、坚持;科研人该有的模样;不断向前……
　　（资料来源：环球网、公众号“千万英才”等）