“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”，这是北疆牧区的典型写意画。而青山绿水之间，全身乌黑、体型精壮的黑山羊成群结队地爬向草木葱茏的山坡，又是天然氧吧大别山区的一道独特景致。位于大别山南麓的湖北省罗田县，正在成为湖北最大的黑山羊养殖基地。
　　罗田县是革命老区，还是国家扶贫开发工作重点县，这里工业欠发达，但森林覆盖率高达68%，是华中地区高等植物的重要基因库。大山的丰厚馈赠，使罗田成为闻名全国的“蚕茧之乡”、“茯苓之乡”、“甜柿之乡”、“板栗之乡”，还是优良畜种黑山羊的出产之乡。现在，罗田黑山羊已经成为国家地理标志产品，并已带动11个乡、5000多户社员走上了致富路。规模社员户均纯收入3万元以上，人均增收5000元以上。社员们在谈起今天的幸福生活时，总会说到一个女能人——山区牧羊女刘锦秀。
　　刘锦秀1979年出生于罗田县三里畈镇黄土坳村。她的人生，似乎与“3”很有缘。因家贫，13岁外出打工；开物流公司致富后不忘乡亲，于23岁那年回乡发展黑山羊养殖业，带动乡亲一起致富；2013年，33岁，因带富一方成为全国人大代表。
　　本已在黄冈市成家、有车有房，为何要回村去做牧羊女？刘锦秀说，是对家乡的眷恋，让她在致富后重归故土。那时的她，虽不懂技术，但家乡的青山绿水使她看到了养殖的潜力。而罗田人本已有养殖黑山羊的历史，黑山羊的营养丰富、味道鲜美，已久有名气。
　　刘锦秀的牧羊之路，可谓坎坷，但外表秀丽的她，却从不言败。2006年，她拿出全部积蓄承包下的千亩林场，被火烧过，但第二年她的养殖却因新草长出而再上新台阶。2008年的一场罕见雪灾，使羊舍倒塌，冻、饿死山羊267只，造成直接经济损失30多万元。坚强的刘锦秀踏着泥泞的雪路走出大山，搭乘班车来到武汉，请求省畜牧局专家指导，分析失败原因、制订救灾计划、筹措救灾资金。随后，她又投入20万元重建倒塌羊舍，并购回新品种的抗寒高产种羊。
　　在刘锦秀的带动下，家乡的养殖户越来越多，2007年，她们成立了锦秀林牧专业合作社，实行统一的养殖标准。为实现生态的可持续发展，合作社请环评专家论证，按照两亩山林放牧一只羊的载畜量，实行分区域、四季轮流放牧，合理解决了草地生态保护与放牧的矛盾。为充分利用耕地的季节流转性，租赁350户农民的冬闲田2450亩种植黑麦草养羊，春季免费为农户收割、耕作，这既保障了山羊过冬饲料，又改善了自然生态环境。此外，还将羊粪还田利用，实现了资源的循环利用。这一系列举措，很好地统一了致富与生态涵养间的关系，社会反响很好。
　　为扶持黑山羊这一当地特色产业的发展壮大，2010年，罗田县委、县政府将山羊养殖列入了十二五发展规划重点，并出台了高含金量的扶持政策：比如，对新增年出栏100只以上、采用“1235”标准化模式的养羊户，县财政采取“以奖代补”形式，奖励良种山羊一只，建栏、种草资金500元。三年来已累计发放奖补资金超过100万元。
　　现在，罗田地区的山羊，可谓一年一价，2008年每斤是12元，2009年19元，2010年为25-28元，2011年初已达到每斤32-36元，现在则已涨到50多元。从防疫到销售、从羊舍到牧草都由合作社统一管理的罗田牧羊人，足不出山，不用漂泊在外打工，就已圆了山区人家的富裕梦。这正是：
　　罗田百草香 清泉绕芳甸
　　山区锦秀女 归乡执羊鞭
　　火烧雪又欺 磨难作台阶
　　聚力合作社 循环护大山
　　政府来扶持 养殖成大业
　　但看山坡上 家家致富欢