质量管理因其在高等教育领域移植运用失败而被指向和定性为一种"管理时尚"。传统观点认为由于存在身份冲突、目标模糊、松散自由等学术组织特性,导致根植于工商领域的质量管理模式与高校格格不入,质量管理沦为管理时尚是组织差异带来的必然结果。事实上,一方面不能从案例成败的统计中得出时尚论,另一方面也无法从组织差异性抽象推导出不适用。质量管理的有效实施依赖于多种组织情境要素组合,高等教育质量管理时尚产生和失败的真正原因来自于组织情境的差别,而非组织属性的差异。现代质量管理正逐步转化为一种基于组织变革的动态系统模式,高等教育质量管理因而能够分享更多组织共性并突破组织差异性。质量管理之于高等教育的适用价值不在于对教学科研活动进行直接控制和约束,而在于提供能够促使学术组织持续改进的校本机制。