一说“肾虚”，马上会想到性功能障碍，而这只是“肾虚”的一部分。中医的“肾虚”是指因为功能不足导致的能量不足，每个人都可能“肾虚”，只不过很多人是局部“肾虚”。
　　中医没有解剖学，所以无论是“肾虚”还是“脾虚”，都不是特指某个器官，而是对一种身体状态的描述，因此可以涉及到身体的很多器官、组织。在中医的虚损概念中，“肾虚”是最后发生的，所谓“久病及肾”，就是说，身体经过消耗、衰老，到最后会导致“肾虚”。而只要是生命，各个器官就要有功能，这个功能联合在一起就产生了生命必需的能量，如果功能下降，逐渐的就会导致能量不足，这也是为什么虚弱的人、上了年纪的人总是怕冷，因为他们的能量产生不足了。功能不足的时候多属于气虚、脾气虚之类，而到了能量不足时就是阳虚了，“肾虚”多指的是肾阳虚。
　　一个人功能下降、能量产生不足的时候，性功能肯定受影响，但是，除了性功能之外，身体的其他组织系统同样会出现“肾虚”的问题，是局部的功能下降乃至能量不足。比如一个人慢性胃病、慢性炎症，身体会不断修复这里的炎症，不断地新生出没有炎症的细胞，这个过程是消耗能量的，久而久之，能量就产生不足了，所以慢性胃炎、胃病的人胃部总是怕冷的，不敢吃凉的食物。这种情况如果看中医，一般会用黄芪、白术之类的补气药，药性是温的，如果不管用，情况还在严重，可能就要用上补肾的药物了，比如熟地、肉桂、附子之类的，特别是当吃了凉的就要泻肚、腹痛严重的时候，这种补肾药是不可能缺少的。所谓补肾，其实就是用比补气药更热的药，给局部增加能量，因为这个局部“肾虚”了。
　　每个人在成长过程中都会生病、受伤，生病和受伤之后细胞都要不断自我修复，反复的修复都可能导致“肾虚”，所以不仅是老胃病，老的伤口遇到雨天也会疼，因为它们也是局部的“肾虚”。如果想改变这种状况，也需要补肾，即便這个人看起来还很壮实。很多貌似身体很好的人，体检时突然发现癌症，就是因为那些“肾虚”的局部，在不影响大局的情况下偷偷癌变了，补肾药的价值就是能给细胞增加能量，甚至能避免细胞在修复的过程中因为能量不足而变形，变成癌细胞。