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整数和分数统称为有理数. “有理数”这一名称不免叫人费解，有理数并不比别的数更“有道理”. 事实上，这似乎是一个翻译上的失误. 有理数一词从西方传来，在英语中是（rational number），而rational通常的意义是“理性的”. 中国在近代翻译西方科学著作，依据日语中的翻译方法，以讹传讹，把它译成了“有理数”. 但是，这个词来源于古希腊，其英文词根为ratio，就是比率的意思（这里的词根是英语中的，希腊语意义与之相同）. 所以“有理数”其实是“可比数”.