现在看电视剧常常感到可笑，古人能动辄使用几十两，甚至成千上万两银子。更有甚者，竟然常常能够从口袋里掏出面额成百上千两的银票。
　　其实，古代中国银子缺乏，银子的价值是很高的。一两银子等于制钱1200多文(清初以前)到3000多文(清道光以后)。而直到清末，1斤(相当于1.2市斤)猪肉只要20文钱，一亩良田只要七至八两银子或者十二三个银元。几两银子、几十两银子是件大事情了，有百两银子就是今日的大款了，能够买上十几亩良田。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了。
　　民国流通银元，称为国币，民间称为“袁大头”。它的价值也比较高，可兑换180多个铜元。按当时物价水平折算今日的购买力，一枚银元大约等于今日人民币35元。考虑到生产的发展，粮食和日用品价格的下跌，一个银元大约等于今日人民币100元。当时买一辆比较好的轿车大约是1000元，所以不会有拿出一个银元买一个馒头的情形出现，最多一个铜板。
　　银票其实是山西票号发的汇兑凭证，有密押的，不是见票即兑的银行券(钞票)。用银票是要付汇兑费用的。做大宗买卖的商人用得着银票，它可避免携带大量现银的风险，而且方便，并与自己携带大量现银的成本差不多。
　　一般老百姓和官员是用不着银票的，所以也就不会有从口袋里掏出面额成百上千两的银票来支付款项。即使你拿出来支付，商家和普通百姓也不肯接受，其流通程度还不如现在的个人支票。