在加利福尼亚州某中学有一个班，学生异常顽劣。
　　刚从大学毕业的露茜主动请缨，担任这个班的班主任。校长问她：“你知道你正在要求的是什么吗？迄今为止，还没有一位老师能够管得住这个班的学生呢！”露茜注视着校长，坚定地说：“如果您同意的话，我愿意接受这个挑战，请给我一个经受考验的机会。”
　　于是，第二天早上，露茜就站在了这个班的学生面前。她说：“淘气包们，从今天起我就是你们的班主任了。我知道，想让你们每个人都很优秀，仅靠我一个人的力量是办不到的，我必须依靠你们的帮助！”
　　坐在最后一排的是一个又高又壮的男孩，同学们都叫他“大个子汤姆”。他听露茜老师说到这里，就低声对他的同桌说：“嘻嘻，我不需要别人的帮助，就能把小个子汤米揍扁，我已经很优秀了。”
　　露茜老师笑了笑，说：“不过，我将允许你们自己制订班规，并将你们的创意写在黑板上。”学生们很兴奋，不一会儿，就在黑板上列出了10条班规。然后，露茜老师就“若违反这些班规该如何处治”向学生们征询意见。大个子汤姆站起来说：“如果谁违反了班规，他就应该脱掉衣服，让您在他的后背上打10木板！”早已习惯了恶作剧的学生们自然是一呼百应。
　　在接下来的两三天里，一切都很平静，没有一个人惹是生非。但是到了第四天中午，大个子汤姆却在教室里暴怒了，原因是他的午餐竟然被人偷吃了！此事涉嫌“偷窃”。露茜老师立刻就此事展开了调查。事情很快便水落石出：是小个子汤米偷吃了。因为有人看见小个子汤米拿着大个子汤姆的午餐。
　　接下来，小个子汤米承认确实是他拿走了大个子汤姆的午餐。于是，露茜老师就问他：“你知道你会受到什么样的惩罚吗？”小个子汤米眼含泪花，点了点头。
　　“你必须脱掉你的外套！”大个子汤姆气势汹汹地命令道。小个子汤米这几天穿的是一件厚厚的外衣，他向露茜老师乞求说：“我有错，我愿意接受惩罚，但是，请不要让我脱掉外套。”没等露茜老师开口，同学们便嚷道，这是班规中规定的，并且异口同声地命令他脱掉外套，像一个男子汉一样接受惩罚。没办法，小家伙开始动手解他身上穿的那件旧外套的扣子。当他脱下外套的时候，露茜老师看见他没有穿衬衫。更糟糕的是，她看见那件外套里面隐藏的竟然是一个极其虚弱和干瘦的躯体。
　　露茜老师问小个子汤米为什么不穿件衬衫。小个子汤米回答：“我爸爸死了，我们家非常穷。我只有一件衬衫，可妈妈今天把它洗了，为了御寒，我只能穿我哥哥的外套。”
　　露茜老师站在讲台上，看着这个脊骨和肋骨都从皮肤底下凸出来的后背，她实在不忍心将那根硬硬的木板打在这样一个瘦弱的而且连一件衬衫也没有穿的后背上。但是，她知道她必须执行对他的惩罚，否则，孩子们今后将不会再去遵守那些班规。因此，她狠了狠心，扬起了手中的木板。
　　就在这时，原本气急败坏的大个子汤姆再次从座位上站了起来，他问老师：“班规里有没有说别人不能替犯错者挨打？”露茜老师想了一想，说：“没有。”
　　大个子汤姆说：“那好，我愿意替湯米接受惩罚。”说着，他脱掉了外衣，冲老师弯下腰来。
　　“你有没有搞错？他吃了你的午餐啊！”
　　“嗯，我知道，可他实在太弱小了……”大个子汤姆轻声说。
　　露茜老师心里百味杂陈，但她还是打在了那个结实的后背上。一下、二下……教室里寂静得只能听到木板发出的“叭叭”声。尽管露茜老师竭力控制着自己打下去的力气，但打到第五下的时候，那根旧木板突然从中间断成两截。
　　露茜老师再也忍不住了，把脸埋进她的手掌心里哭了。哭着哭着，她听到教室里一阵骚乱，抬起头，她发现所有学生都在用手抹眼泪，而且她的面前竟然多了几个脱掉了上衣的后背！
　　这时候，小个子汤米已经从讲台上转过身来。他伸手搂住大个子汤姆的脖子，正在为自己偷午餐的事向他道歉，恳求大个子汤姆原谅他。他告诉大个子汤姆，他会永远爱他，爱班级里的每一个人。
　　“你们都是好样的！”露茜老师显然被眼前的一幕感动了，“从今天这件事上我发现，我们班的每一个同学都是优秀的，我们的班级也很快会进入优秀之列。因为我从你们的眼睛里捕捉到了爱的光芒，发现你们每个人的心底都埋藏着一块用关爱与善良铸成的金子！”全班同学都含着热泪鼓起掌来，露茜老师欣慰地笑了。
　　（向阳花摘自儿童文学网）