少年启喜欢漫游世界。
　　一天，他来到一条奇陉的街，这条街的名字叫作“困倦的街”。街上果然没有生气，听不见一点声音，十分静谧。街上的建筑都十分古老，坏了的地方也没有修缮。看不到哪里有烟囱在冒烟，因为街上连一家工厂也没有。
　　这条街很长，好像横躺在地平线上一样。为什么把它叫作“困倦的街”呢?这是因为，凡是走过这条街的人，没有一个不感觉到身体疲倦发困的。每天都有几个行人通过这条街，当他们一走进街头，就会忽然感到疲倦发困。如果在街道旁边的树荫下或石头上歇一下的话，就会在不知不觉中进入梦乡，仿佛被吸进一个深深的大坑里一样。
　　好不容易才睡醒过来，睁眼一看，已是黄昏，才慌忙起来上路。这种事一传十、十传百，行人都害怕过这条街。于是，一些人宁肯绕远，也要避开经过这条街。
　　启很想看看传说中的“困倦的街”，他想亲自去看看人们所害怕的地方。在好奇心的驱使下，启决定从这条街上走过去，并且一定要忍住困倦不睡。于是，他向“困倦的街”出发了。
　　真是名不虚传。启来到这条街—看，果然像人们所说的那样令人害怕。虽然现在是大白天，街上却没有一点声响。看不到一缕炊烟，看不到—个活着的东西。家家户户都紧锁着门窗，整条街像死了—样。启沿着已经倒塌的黄土围墙走着，从损坏的门缝向屋里张望。可是，屋里边太黑了，弄不清是否有人住过。偶尔看见一条不知从哪里来的瘦狗，摇摇晃晃地在街上跑过。启想，这条狗一定是过路的行人牵来的，在这条街上，它找不到自己的主人了，所以才在这里徘徊吧!就在这时，一股从未有过的疲劳感开始袭击启。
　　“哎呀，好困啊，好累啊!但是，不能睡，要忍住!”启自言自语地鼓励着自己。
　　可是，就好像被人灌了麻醉药似的，启的整个身体慢慢地麻痹起来。忍耐已到了极限，启不由自主地倒在围墙旁边，忘记了一切，高声打着呼噜进入了梦乡。
　　启正睡得香甜，忽然感到好像有人在摇晃自己。睁开双眼，天已黑透了，四周洒满了洁白的月光，显得冷冷的。
　　已经几点了呢?真是让人后悔，再困也应该忍住才对…明天启非常后悔，但已无法挽回。
　　他捡起掉在地上的帽子，把它戴在头上。
　　环顾四周，启发现身边站着—位老爷爷，肩上扛着一条大口袋。
　　启看了看老爷爷，心想，准是他把自己叫醒的，因此毫无畏惧地走近老爷爷。借着月光，他看到老爷爷身穿破旧的西服，脚上套着一双破鞋。
　　“请问您是谁?”启大声问道。老爷爷慢慢走近启说：“就是我把你叫起来
　　的，我有事求你。这条街是我一手建成的，我是这儿的主人。不过，我已经老啦，所以，我想求你件事，不知你愿一不愿意帮我?”
　　启想：我也是一个男子汉，老爷爷这般请求，哪能不听呢?启向老爷爷保证说：“只要是我能办到的，一定尽力去做!”
　　老爷爷非常高兴地说：“这样我就放心啦。我要告诉你
　　的是：我自古就住在这个地方，但是，不知从什么地方新来了一些人，他们把我的地方全给霸占了。他们在这里修铁路、架电线，在这里的海上开轮船。这样下去，今后这块地方就会看不见一棵树、一朵花了!很长时间以来，我一直爱着这里的美丽山川和森林，爱这鲜花盛开的原野。假如世上的人一点也不休息，并且丝毫不感到疲倦的话，地球很快就会变成沙漠。于是，我把这疲倦的沙子装进口袋，从疲倦的沙漠带了回来。我现在背着的就是装沙子的口袋。只要把疲倦的沙子撒上一点，不管是什么东西都会立刻腐烂、生锈，不管是谁都会感到疲倦。现在，我把口袋里的沙子分给你一些，请不管走过什么地方，都要在那里撤上一点。”
　　启接受了老爷爷奇怪的请求，背上口袋，开
　　始周游世界。
　　一天，他来到阿尔卑斯山脉，看到一派无比秀丽的景色。可是，他马上看到有几百名工人，锯倒了古老的大树，用炸药炸碎巨大的岩石，然后铺上铁道。于是，启从口袋里掏出一把沙子，撒在刚刚铺好的铁轨上。闪亮的铁轨，瞬间便长满了铁锈。
　　又一天，启走在繁华的城市马路上，看见对面飞快地驶来一辆汽车，把一名小学生撞倒在地，险些要了他的命，可是汽车却停也不停一下。说时迟，那时快，启从口袋里掏出一把沙子，向汽车轮胎撒去，车马上停住了。周围的人马上把这辆横冲直撞的汽车围了起来。
　　还有一次，启经过一个土木工程工地，看见工地上的工人们都很疲劳，汗流浃背。启觉得他们可怜，就拿几粒沙子撒在工头的身上。工头马上呵欠连天地说：“喂，大家休息一下吧!”话音刚落，他已拿帽子盖在脸上，遮着阳光，鼾声大作。
　　启坐火车，坐轮船，到城市，到钢铁工厂，把沙子撒在他觉得应该撒的地方。沙子终于用尽了。
　　启想起老爷爷的话：“等沙子用光了，你就回到困倦的街来。”于是，他又开始了回困倦的街的旅行。他要回去取更多疲倦的沙子，他要把地球变得更加美好。