在问题解决中，人已经习惯了使用工具。拿着钉子，会想到去找个锤子；想写字时，想先找到笔；想烧菜时，会先找好锅、铲子……合适的工具能帮助我们更容易地解决问题。
　　那么人在处理、加工信息时，在思考时是否也能运用工具？
　　当我们需要比较、区分事物时，有些人愿意在纸上先画出一个T，在T型表中把不同性质分列左右两侧，再进行对比就方便很多。这时的T型表格在帮助进行比较，是一种用于比较的工具。
　　当我们需要对文献、资料进行分类时，有些人喜欢先画出两个圆圈，把不同的内容分别填上，填完也就基本分类了。那两个圈的维恩图就在帮助分类，是一种分类工具。
　　当我们需要归纳要点时，会有人用纸笔先列出基本性质与特点，然后在要点上连线来挖掘其中的共同特点与规律。这时画的简要逻辑图就是帮助归纳的工具。
　　当需要对事情进行由因至果推理时，有些人愿意用三段论的公式把前提与结论整理出来。这时的公式成为帮助更好地完成演绎推理的工具。
　　当面对事物需要分析原因时，有些人愿意使用组织结构图、直方图、关联图、系统图等，从不同的维度来重新检查。这时的结构图、关联图就是帮助人更好分析的工具。
　　当希望将各要素综合起来整体考虑时，有些人喜欢使用鱼骨图、概念图……这时的鱼骨图、概念图就是帮助人进行要素综合的工具。
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　　这些表格、维恩图、关联图、鱼骨图虽然没有像锤子那样的具体形态，但是用好了，功能却一点儿也不弱。可以引导我们很好地解决问题、完成任务。
　　好的软工具也具备着优秀工具的特点：随时使用，存在于身边，已经融合到生活中；不是固定不变，针对具体问题中有着相应变化，不断演变；形式简单，不复杂，上手容易，使用简单；组合应用，面对复杂问题时，经常会多种不同类型的工具组合应用，既有软软组合，也会有软硬结合……
　　不过，我们对软工具的研究还很初级。从什么是软工具、软工具是怎么在教育教学中发挥作用的，到软工具的应用特点、演变特征、形式特点、组合应用等，都需要我们进一步展开研究。
　　当我们能从工具的视角来看技术，就会有一些新的思路。
　　（本刊特约记者 武健）