美术是视觉的艺术，视觉的艺术离不开观察能力的培养。在新颁布的义务教育美术课程标准中，无论是造型、表现、设计、应用，还是欣赏、评述、综合、探索，观察能力的培养都是美术教学的重要基础。观察即是对事物的仔细察看，观察能力的培养几乎遍及每一学科的教学，只是各有侧重，而美术学习过程中的观察能力培养，则尤其重要。在绘画写生中，培养学生的观察能力，直接关系到教学效果的好坏。写生课在教学实践中分为室内写生和室外写生两部分，两者在教学实践中相辅相成、各有侧重。室内写生以课堂讲授和个别辅导为主，目的是使学生掌握简单的描绘方法，形式多为静物写生，让学生依照静物画的特点进行构图、造型、色彩、空间等分项写生练习，由浅入深地进行基础训练，并在实践中正确地理解和运用所学到的理论知识。室外写生虽然也进行构图、色彩等内容的练习，但更重要的是室外写生可以让学生获得一种既新鲜又兴奋的感受，作画时充满激情。这种感受和激情是单纯呆在画室里所难以取得的，它是一种带有个人真挚感情色彩和强烈生活气息的审美体验。面对纷繁复杂的景物，如何上好写生课，特别是如何上好室外写生课，培养学生良好的观察习惯是关键。没有观察，就没有表现。观察的过程中，需要学生用美术的形式整理和总结观察结果。所以在教学中，教师要运用多种手段，引导学生学会运用多种观察方法，不断提高学生认识美和感受美的能力。写生课中，学生的观察训练要经过观察、比较、再观察、再比较的交替训练几个阶段。那么，室外写生课中的主要观察方法有哪些呢？
　　一、整体观察法
　　一般人看东西习惯由若干局部逐一观察之后，完成一个总体的印象，也称为“局部观察”。这种观察方法不影响普通人对一个或一群物象的了解。但这种观察方法并不适合进行室外写生。绘画的室外写生要求写生者必须要有整体的观念，先整体后局部，这种方法一直是我们进行绘画观察练习的有效方法，也就是我们经常强调的要抓住画面的整体和大关系。俄罗斯画家盖·尼古拉耶维奇说：“任何时候都别允许自己脱离整体而只看局部。”这个要求说明了整体观察的重要性，整体的观察，就是要求学生在写生时自觉与不自觉地省略大量与形体无关的细节，寻找视觉的总体感受。有时候我们需要退后观察画面，或是眯起眼睛来观察景物，就是这个道理，整体观念的培养是强化整体观察、符合绘画规律的训练方法。它必须遵照整体——局部——整体的程序，按照一定的方法步骤有始有终地进行。
　　二、局部观察法
　　室外写生要注意整体观察，并不是不要局部观察，徐悲鸿说过：绘画要致广大，尽精微。写生教学中，对于室内写生，大部分学生往往能够进行细节观察，而在室外写生中，又往往只关注大的形象，不能进行细节观察。遇到这种情况，需要教师及时引导。例如画一朵花，学生是否注意到了有多少个瓣；花的颜色有什么特点；花瓣的形状是圆的、椭圆的、还是长条的；花蕾的形状特点，半开时的特点，盛开时的特点，凋谢时的特点各是什么；单独的一朵花有什么特点，一丛花又是什么样子；当这些花朵处在画面的近景时如何处理。这些都需要教师去指导学生仔细体会，只有这样，学生才会完成对写生素材的积累，做到“粗中有细”。
　　三、对比观察法
　　在写生中，除了整体观察、局部观察以外，还要做好对比观察，这样才能更好地体会物体的美感。比如物体大小的对比，高矮的对比，颜色的对比，深浅的对比，前后的对比，动静的对比；一只兔子静静地卧着的时候是什么样，跳起来是什么样；一棵树静止的时候和被风吹动的时候有什么区别；阳光照射的墙面和阴影里的墙面颜色有什么不同。学生在刚接触室外写生时联系和比较的意识较差，往往看不到、想不到事物的联系，教师在教学中要逐步引导学生进行比较，只有经过这些对比，学生才能体会到事物细节的不同。教学中要告诫学生在观察时绝不可以全凭主观感觉为标尺，只有与另一个物体或整个物体在相互比较的情况下，才能得出物体与物体之间关系的结论。
　　四、结构观察法
　　在室外写生中，学生往往只注意表面的东西，画出来的景物空间感、立体感都比较弱，这是因为学生不能从结构的角度观察物象，一个自然物象的结构是不会清晰明显地呈现在画者面前的，它往往隐藏在自然物象的表面质感和光影的背后。在写生中，教师要培养学生把物象归纳为几何形体，以便于体积的表现，比如画树或房子的时候，让学生理解树是由团状或伞状组合而成的形体，房屋是由正方体、长方体等组成的形体，如此一来，学生写生时就会容易得多了。绘画基础写生的第一观念就是将各种景物概括成最简洁的几何形体，这是学生必须牢牢记住的绘画基础。
　　五、顺序观察法
　　明白了观察的几个技巧，还要知道观察的顺序是什么，在绘画写生中观察是有一定的顺序的，在写生时，教师一定要培养学生良好的观察顺序。基本顺序是从远到近，从整体到局部，如果是色彩写生，要先观察大色调，再区别小变化。在观察中，要善于抓住主要的、基本的东西，主次分明，有虚有实，这样有利于学生养成正确的观察方法。
　　六、观察中的取舍
　　在进行室外写生时，学生常常会感到现实中的景物杂乱无章，难以入画，而很多很美的东西在他们看来，画到纸上以后，却并不漂亮，在这时，教师一定要教会学生在观察中取舍。学会观察并不仅仅只是看清物象的结构、形体质感、色彩等物理性特征，它还具有选择功能。善于观察的眼睛就是一把无形的剪刀，所谓“因势生形”、“迁想妙得”就是这个道理。观察的表象是看清物象、分清特性，而其实质则是选优去次，落实到美术写生中，是学生观察时的选择、组织、创造能力，也就是要学会有目的地取舍。
　　七、在观察中培养学生对美的体验
　　安格尔说：“当我不能用手画时，我就用眼睛画，我没有停止过观察和思考。”罗丹说：“世界上不是缺少美，而是缺少发现美的眼睛。”《文心雕龙》中所谓的“登山则情满于山，观海则意溢于海”也是这个意思。在绘画学习中，处处都是我们艺术创作的素材，需要我们细心观察体味。学生在写生中，除了通过观察找准形象外，还应细心体会自然界的美丽所在，力求塑造出比现实更美的形象。西方油画风景中后印象派画家凡·高的《星月夜》，俄罗斯画家列维坦的《雨后》《白桦丛》等画，都注入了画家个人的激情，而绝对不是简单地对现实物象的仿造，这就需要教师经常向学生介绍大师的作品，体验大师用笔绘画时的情绪与情感投入，提高学生认识美和感受美的能力。
　　八、通过对写生绘画结束时的讲评，提高学生的观察能力
　　室外写生情况如何，教师除了在写生过程中及时指导外，在写生结束后还要做进一步的总结，让学生相互之间评论别人的画作或者让他们进行作品的自评。这样做不仅培养了学生的观察能力，而且还培养了学生的语言表达能力和对同龄人美术作品的鉴赏能力。最后教师做适当的点评，点评时要注意从学生对观察方法运用的角度进行评价，进一步巩固学生对观察方法的理解，促进学生美术素养提升的同时，也是教师对自己教学的反思。
　　生活中的美无处不在，对于艺术家与我们来讲，不是因为他们是艺术家，才创造出了美的画卷，而是因为他们具有艺术观察能力，具有发现美、创造美的能力。我们美术教学的目的，就是要培养学生具有像艺术家那样的观察、创造和审美能力，让学生的素质得到全面的提升。