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地理书上讲，经线也叫子午线，和纬线一样是人类为度量方便而假设出来的辅助线，是地球仪表面连接南北两极并垂直于纬线的半圆，0°经线又称本初子午线。同一经线上的地点，经度相同，纬度不同：同一纬线上的地点，纬度相同，经度不同。如今我们研究经线(子午线)都是在“地球是一个球体”的基础上开展的。没有“地球”这个前提，经纬线则无从谈起。
历史书上讲，僧一行是世界上用科学方法实测地球子午线长度的创始人。奇怪，难道一行到过南北极或者知道地球有南北极点?或者一行默认地球是一个球体?既然一行能够测量子午线，难道他不知道脚下的大地是球体吗?
有个和尚了不得
历史上，谈到唐代天文和历法的显著成就，首推僧一行制定的《大衍历》，因为这部著作比较客观地反映了太阳运行的规律，系统周密，表明中国古代立法体系的成熟。
僧一行是个怎样的人?他是一个和尚，即“僧”，一行是他的法号，他原名叫张遂，是唐代著名的数学家、科学家、天文学家，自小“聪敏，博览经史”。唐开元五年(717年)，一行从荆州当阳山佛寺来到长安(今陕西西安)，充当唐玄宗的顾问。从开元十三年(725年)起，一行历经两年时间，在大量新的实测数据的基础上，编制出《大衍历》(初稿)二十卷，纠正了过去历法中把全年平均分为二十四节气的错误，是我国历法上的一次重大改革。他在长安生活了十年，于开元十五年(727年)即《大衍历》草成这年逝世。在长安的十年中，一行一边译经，一边致力于天文研究和历法改革，做出了突出的贡献。
很有意思的是，最早提出自动车设想的并非牛顿或瓦特，而是僧一行。他和机械制造家梁令瓒合作创制了水运浑天仪等大型天文观测仪器，又提出“激铜轮自转之法，加以火蒸汽运”的设想，称这种机器叫“汽车”。由于当时条件有限，他的想法未能现实，但现在看来确实非常有远见。
地球如何被发现
人们对地球形状的认识。经历了一段漫长的历史。
天圆如张盖。地方如棋局：古人活动范围小。凭借狭窄经验认为大地平坦。把天空想象成一个盖子。
天如斗笠。地如覆盘：比“天圆地方”说有了很大的进步，显示出人类的视野逐渐增大，察觉到大地并非那么平，似乎更像一个反扣的盘子。
天如鸡子。地如中黄：古人在肉眼观察的基础上加以丰富的想象，认为大地浮在水上或空气中，开创了“地有四游”朴素地动说的先河。
麦哲伦环球航行：1519年，麦哲伦带着300多名探险队员从西班牙出发，渡过大西洋，绕过南美洲南端进入太平洋。1522年，仅剩的一艘船和十几名船员渡过好望角，最后到达西班牙，证实了地圆学说。
地球卫星图片：20世纪，航天科技发展迅速，人造卫星拍摄的地球照片确证地球是一个球体。
僧一行发现了什么
子午线(经线)长度是地理学、测地学和天文学上一项重要的基本数据。测量子午线长度可以确知地球的大小。
唐玄宗即位后，请一行进京主持修订历法。为使历法更科学。一行率领人马进行了以今天河南为中心的大规模实地测量。测量点共有12处，北起铁勒(今内蒙古自治区以北)，南达林邑(今越南中部)，测量范围之大，前所未有。
一行主要根据不同地点北极高度进行测量。北极星是天空北部的一颗亮星。位于北极点上空。差不多正对着地轴；从地球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。北半球观察北极星的仰角与该地的纬度相同。如在北极点上观察北极星，仰角应为90度，即北极点的纬度为90°N；在赤道上观察北极星，它在地平线上，仰角是0度，即赤道上的纬度为0°；南半球则看不到北极星。一行的测量内容包括每个测量地点的北极高度(北极星仰角，纬度)，以及冬至、夏至、春分、秋分那天正午“八尺之竿”的日影长度。
唐开元十二年(724年)，由僧一行领导的，以南宫说等人具体负责的白马、浚仪、扶沟、上蔡四个点最为重要，因为这四个测量点之间地势平坦，在南北向上又差不多在同一直线上，便于计算两地之间的距离。
他们在河南的四地测量了夏至(每年6月22日左右)正午日影长和北极高度，又用绳子丈量了它们之间的距离。经测算，从白马到上蔡有526里270步，日影长相差2.05寸。——这个发现让一行打破了“日影千里差一寸”的错误观点，进一步否定了“天圆地方”的说法，说明地面是弧面，而非平面。
一行还通过与其他地方的测量相比较，得出地上南北相差351里80步，北极高度相差1度，这个数据就是地球子午线1度(经线上1个纬度差)的实地长度。根据我国古制1里等于300步，1步等于5尺，1唐尺等于24.525厘米，可换算出北极高度变化1度，南北间距离为129.22千米。如果以浚仪至扶沟段推算，子午线1度长则为122.55千米。而现代科学测量的结果，经线1度的长是111.2千米。一行的数据虽然有误差，但这是世界上第一次实测子午线长度的记录，有着十分宝贵的科学价值。国外实测子午线长度，是公元814年阿拉伯天文学家进行的，比我国晚了90年。
虽然这次测量得到了子午线上1度的弧长(实地距离)，但中国传统天文学中没有明确的地球概念，一行等人没有继续进行深入研究。僧一行无疑是世界上最早用科学方法测量子午线长度的人，他走到了发现“地球”的边缘，却未能再进一步，最终因一步之差，与这一伟大发现失之交臂。
历史书上讲，僧一行是世界上用科学方法实测地球子午线长度的创始人。奇怪，难道一行到过南北极或者知道地球有南北极点?或者一行默认地球是一个球体?既然一行能够测量子午线，难道他不知道脚下的大地是球体吗?
有个和尚了不得
历史上，谈到唐代天文和历法的显著成就，首推僧一行制定的《大衍历》，因为这部著作比较客观地反映了太阳运行的规律，系统周密，表明中国古代立法体系的成熟。
僧一行是个怎样的人?他是一个和尚，即“僧”，一行是他的法号，他原名叫张遂，是唐代著名的数学家、科学家、天文学家，自小“聪敏，博览经史”。唐开元五年(717年)，一行从荆州当阳山佛寺来到长安(今陕西西安)，充当唐玄宗的顾问。从开元十三年(725年)起，一行历经两年时间，在大量新的实测数据的基础上，编制出《大衍历》(初稿)二十卷，纠正了过去历法中把全年平均分为二十四节气的错误，是我国历法上的一次重大改革。他在长安生活了十年，于开元十五年(727年)即《大衍历》草成这年逝世。在长安的十年中，一行一边译经，一边致力于天文研究和历法改革，做出了突出的贡献。
很有意思的是，最早提出自动车设想的并非牛顿或瓦特，而是僧一行。他和机械制造家梁令瓒合作创制了水运浑天仪等大型天文观测仪器，又提出“激铜轮自转之法，加以火蒸汽运”的设想，称这种机器叫“汽车”。由于当时条件有限，他的想法未能现实，但现在看来确实非常有远见。
地球如何被发现
人们对地球形状的认识。经历了一段漫长的历史。
天圆如张盖。地方如棋局：古人活动范围小。凭借狭窄经验认为大地平坦。把天空想象成一个盖子。
天如斗笠。地如覆盘：比“天圆地方”说有了很大的进步，显示出人类的视野逐渐增大，察觉到大地并非那么平，似乎更像一个反扣的盘子。
天如鸡子。地如中黄：古人在肉眼观察的基础上加以丰富的想象，认为大地浮在水上或空气中，开创了“地有四游”朴素地动说的先河。
麦哲伦环球航行：1519年，麦哲伦带着300多名探险队员从西班牙出发，渡过大西洋，绕过南美洲南端进入太平洋。1522年，仅剩的一艘船和十几名船员渡过好望角，最后到达西班牙，证实了地圆学说。
地球卫星图片：20世纪，航天科技发展迅速，人造卫星拍摄的地球照片确证地球是一个球体。
僧一行发现了什么
子午线(经线)长度是地理学、测地学和天文学上一项重要的基本数据。测量子午线长度可以确知地球的大小。
唐玄宗即位后，请一行进京主持修订历法。为使历法更科学。一行率领人马进行了以今天河南为中心的大规模实地测量。测量点共有12处，北起铁勒(今内蒙古自治区以北)，南达林邑(今越南中部)，测量范围之大，前所未有。
一行主要根据不同地点北极高度进行测量。北极星是天空北部的一颗亮星。位于北极点上空。差不多正对着地轴；从地球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。北半球观察北极星的仰角与该地的纬度相同。如在北极点上观察北极星，仰角应为90度，即北极点的纬度为90°N；在赤道上观察北极星，它在地平线上，仰角是0度，即赤道上的纬度为0°；南半球则看不到北极星。一行的测量内容包括每个测量地点的北极高度(北极星仰角，纬度)，以及冬至、夏至、春分、秋分那天正午“八尺之竿”的日影长度。
唐开元十二年(724年)，由僧一行领导的，以南宫说等人具体负责的白马、浚仪、扶沟、上蔡四个点最为重要，因为这四个测量点之间地势平坦，在南北向上又差不多在同一直线上，便于计算两地之间的距离。
他们在河南的四地测量了夏至(每年6月22日左右)正午日影长和北极高度，又用绳子丈量了它们之间的距离。经测算，从白马到上蔡有526里270步，日影长相差2.05寸。——这个发现让一行打破了“日影千里差一寸”的错误观点，进一步否定了“天圆地方”的说法，说明地面是弧面，而非平面。
一行还通过与其他地方的测量相比较，得出地上南北相差351里80步，北极高度相差1度，这个数据就是地球子午线1度(经线上1个纬度差)的实地长度。根据我国古制1里等于300步，1步等于5尺，1唐尺等于24.525厘米，可换算出北极高度变化1度，南北间距离为129.22千米。如果以浚仪至扶沟段推算，子午线1度长则为122.55千米。而现代科学测量的结果，经线1度的长是111.2千米。一行的数据虽然有误差，但这是世界上第一次实测子午线长度的记录，有着十分宝贵的科学价值。国外实测子午线长度，是公元814年阿拉伯天文学家进行的，比我国晚了90年。
虽然这次测量得到了子午线上1度的弧长(实地距离)，但中国传统天文学中没有明确的地球概念，一行等人没有继续进行深入研究。僧一行无疑是世界上最早用科学方法测量子午线长度的人，他走到了发现“地球”的边缘，却未能再进一步，最终因一步之差，与这一伟大发现失之交臂。