行政机关负责人出庭应诉制度是彰显中国司法智慧的制度创举。行政机关负责人出庭应诉是行政机关积极主动参与行政诉讼的法定义务,是行政机关树立自身良好形象的必要之举,又是司法机关参与社会治理的有益尝试,更是治理体系和治理能力现代化的题中应有之义。行政机关负责人出庭应诉是建设法治政府,打造诚信政府,型构行政法治秩序的制度创新之产物。因此,行政机关负责人出庭应诉是建设法治政府的内在驱动力。当前,行政机关出庭应诉制度在实际运行过程中,存在运动化、形式化、数字化的理念迷失、程序空转、功能失调、宗旨悬置等问题。从厘定行政机关负责人出庭应诉案件类型、提升行政机关负责人出庭应诉质效、对出庭应诉的行政机关负责人进行法治思维锤炼等方面着手,激活行政机关负责人出庭应诉的制度潜能、释放行政机关负责人出庭应诉的制度红利、丰富行政机关负责人出庭应诉的制度形式是反思与重构行政机关负责人出庭应诉制度的必由之路。