微生物，顾名思义是很小很小的，要在显微镜下才能看清它的面貌。某些微生物对人类有害，可以使食物霉变，使人染病；然而，某些种类的微生物却可以为人类造福。
　　
　　发电
　　利用微生物可以产生氢气，有了氢作燃料，就可以制造出氢氧型的微生物电池来。比如，用一种芽孢（ｂāｏ）杆菌处理尿，生产出氨气，以氨作为电池燃料，获得微生物电池，从而得到了电能。当然，还可以让微生物从废水里的有机物中获得营养物质和能源，生产出电池所需要的燃料。
　　
　　 除油污
　　 石油运输船如果在海上发生事故，会使石油泄漏，造成大片海面污染。科学家发现两种能分解石油的微生物。科学家将这两种微生物放到含有柴油和石蜡的海水里，在近一个月的时间内，油物被吃掉80%，因此利用微生物清除海上石油污染，前景喜人。
　　
　　除杂草
　　 前不久，日本科学家从微生物界筛选出一种能除杂草的菌类。原来，这种微生物生活在杂草上。它们繁殖很快，孢子可以使野草枯萎死亡。利用微生物除杂草不仅方便安全，而且又不污染环境。
　　
　　造能源
　　 科学家通过微生物发酵的方法，用甘蔗、甜菜和木薯制造出酒精。酒精热效率高又无污染。利用酒精稀释，配制成乙醇（ｃｈúｎ）汽油，热效率可提高15％，成本又低。另外，科学家利用微生物制取氢气，也取得成功。
　　
　　提取金属
　　利用化学方法提炼金属成本很高，几吨金矿石也只能提炼出几克黄金。自然界中生活着一种嗜金细菌，可以将分散的黄金微粒或单独的金原子聚集起来，从而形成天然的黄金矿床。这种办法不仅简便易行，而且成本又低。
　　
　　寻找石油
　　 科学家通过调查研究发现，地面下数百米至上千米的石油中的碳氢化合物气体向地面上扩散，其中的丙烷（ｗáｎ）会引来一些能氧化自己的细菌在地面上活动。因此，只要取得土壤样品并加以培养，就能证实这种细菌是否存在，从而找到石油矿。