以Down为例探析意象图示在英语介词教学中的应用

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  【摘要】本文基于认知语言学中意象图示的应用,以介词down 为例,结合句子和复合词实例,详细分析其基本图示含义,并通过图示的扩展、结合方向隐喻,归纳出down多重意思后的逻辑发展线,以期体现意象图示在词汇教学中的优势和实际重要意义。
  【关键词】意象图示 图示扩展 方位隐喻
  介词是一种用来表示词与词、词与句之间关系的虚词,在句子中不能独立使用。按其构成可分为:简单介词,如in, on等;合成介词,如within, outside等;重叠介词,如from behind等;介词短语,如according to等。其意众多,且在不同的搭配和语境中具有不同的意思,因此,对于英语教学带来较大的难度。教学往往将着重点放在介词平日的积累上,而忽略了其相关意思的联系和逻辑关系。而语言作为人类了解和认知世界互动的产物,其用法和意思依据于人的认知活动而发展。词与词、词与句的关系亦由人们在感知具体事物与事物之间关系的基础上整合而成。因此,运用认知语言学,尤其是意象图示(image schema),研究介词的基本用法和衍生用法,能更好地挖掘其最朴素的认知基础,理清介词众多用法和表达之间的逻辑关系。
  一、意象图示
  意象图示是人们通过对具体相似关系的多个个例反复感知体验、不断进行概括而逐步形成的一种抽象的框架结构,是介于感觉与理性之间的一个重要环节……是形成句法构造、获得意义的主要方式,是一种抽象的语义原则。意象图示是从人类与世界互动中衍生出的基本、简单的认知结构,是通过用某一意象图示和外部世界中事物间的同一关系进行反复比较、分析、完善和扩展,逐步形成较为稳定的认知模式存储于人的大脑中,以指导今后的认知活动和语言运用,并不断根据新的变化和发展,修正或建立更为完善的图示。意象图示本身具有意义,与相应的概念和范畴结合时,就形成了最重要的语义结构,且比具体范畴和抽象原则更为基础。因此,意象图示具有体验性、抽象性。此外,在理解隐喻和转喻时,意象图示也发挥着关键作用,各种各样的图示相互交错,构成了理解意义的概念网络和基础。
  经过文献调查可知,运用意象图示对于介词的研究多集中于in, up, above, over, out上,而对down 的研究相对较少。本文从down 的基本意义出发,对其意义扩展、延伸及隐喻意义进行图示说明。
  图1和图2均是down的中心意思图示(central schema)。其中,横纵坐标horizontal and vertical space axes分别表示空间上的竖直和水平轴;图1中的圆环反复出现以表示运动的过程,每一个圆环代表这一过程中的一个阶段(stage),箭头的指向表明了运动的方向和路径(path)。其中每一个圆环称为射体(trajector),即语言描述的对象或关注的焦点。而运动及位置的参照点则被命名为界标(landmark)。因此,down的中心意思为
  (1)于水平的一界标,竖直方向从上而下的运动过程(stage1-stage2-stage3,如图1所示),如:The sun was going down and it would soon be dark. 复合词如 downhill, downstairs等。
  (2)于水平一界标,竖直方向的相对位置(stage2-stage1,如图2所示),如 :We heard the sound of laughter down below.
  与传统词意不同,运用意象图示对于词意的解释更加的抽象。上图中,各项都由抽象的图形表示,说明事物虽形态大小各异且变化多端,但其核心意思却相对固定。也就是说,Down的射体可以是书、河流、球等任何具体事物,界标可以是桌子、河床、楼房等等,但其核心意思就是指相对一水平点,在竖直方向由上即下的运动或相对靠下的状态。
  二、Down的意象图示的扩展及方向隐喻
  1.Down 的意象图示的扩展。在语言的实际应用中,Down的核心意义图示中的射体、界标和路径都会发生相应的变化,强调某一或某些特定部分,即down 的意象图示的扩展(elaborations)。
  (1)如果路径应用到空间领域,则涵盖了从上到下,从顶端到底部,或其中的每个部分。例:复合词downhill(下坡,滑坡的);I want you to wash my car down.(我想让你给我洗洗车。)The plan were all complete down to the last detail.(这个计划已经事无巨细的完成了。)
  (2)在地图上,关于方向有“上北下南”的约定,如把图1的方向放置与一水平面上,那么箭头的指向(path)就是“南”,由此down有“在南方或向南方”的意思,如: They drove all the way down from Boston to Miami. (他们从波士顿到迈阿密一路向南开。)
  (3)如赋予纵坐标数量的意义,那么此时,路径就拥有了“数量减少或相对较小”的意义。例:Keep your speed down.(让你的速度降下来。)Sharif cut his report down at one page. (谢里夫把报告精简成了一页内容。)复合词如:downgrade(降级)。
  (4)路径概念如果应用到河流领域,即从上游到下游,此时,down即赋予“向下游”的意义。例:Chunks of ice came floating down the river. (冰块漂浮到了河的下游。)
  (5)路径概念如果应用到时间领域,即down具有“由早期到后期”的意义。例: This knowledge was handed down in the family from father to son. (在家族中,这一知识是由父亲传给儿子。)The story has been passed down the generations for a thousand years.(这个故事代代相传了数千年。)   (6)路径如果结合人们的基本活动,即吃东西的过程,则down 就具有了“吞咽”的意义。例如:Meg’s been ill and can’t keep her food down.(梅格一直病着,吃不下饭。)
  2.Down意象图示的方向隐喻。认知语言学认为,语言来源于人们的日常生活和对世界的基本体验和认知。日常的动作和状态和语言的表达息息相关。莱考夫就曾经提出过包括“来源”“路径”“目标”等因素的“旅途图示(journey schema)”、“连接和分离图示(the schemas f linkage and separation)”和“接近和距离图示(schemas of proximity and distance)”。这些基本的图示存在人的深层认知中,指导着语言的理解和运用。对于空间域(spatial domain)的理解映射到抽象的认知模型上,即为方向隐喻(orientational metaphors)。例如位置的高与低,正常健康的时候都是直立;高兴的时候嘴角上扬;兴奋的时候激动得手舞足蹈,欢呼雀跃;生病难受的时候一病不起;沮丧的时候嘴角下撇;失望的时候垂头丧气,意志消沉。由此,位置上相对向下的路径或状态表明低落的情绪或身体不适(Sad is down);如果运用到事物上,即表示运转不当或故障(Out of control is down)。
  (7)Down具有“悲伤,消沉”的消极意思,例: Andy’s been feeling down lately. (安迪近来情绪消沉。)复合词如downside(下降趋势,负面)、downmarket(面向低收入消费者的,价廉质次的)。
  (8)Down具有“故障”的意思,例:If a computer is down, it is not working.(如果计算机出故障,就是它不工作了。)
  三、意象图示的优势以及对教学的启示
  在今后的英语词汇教学中,可以应用认知语言学尤其是意象图示的方法进行。以上述介词down的分析为例,可首先让学生深刻了解词汇根本意义,如down 的基本意象图示图1和图2。然后慢慢的引导,充分发挥学生的想象力,通过变换不同的视角,对图示中某一部分进行延伸,并结合隐喻,将down的其他8个意义缓缓展开。比起传统的词汇教学方法,具有以下优势:
  第一,引用图形,使枯燥的词汇学习形象生动;
  第二,发挥想象,使意义的扩展逻辑化;
  第三,结合实例,体验思维和语言的乐趣。
  由此,学生对于词汇意义的掌握更加的深刻,且从基本涵义出发,把握语言与认知的关系和逻辑脉络,能更好的理解和运用词汇,并对相关的复合词、搭配和句式用法更为清晰。将单调枯燥的词汇学习转变成引发思考,不断探索的高效学习和趣味学习。
  参考文献:
  [1]王寅.认知语言学[M].上海:上海外语教育出版社,2010.
  [2]Ungere,F.
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